PRÉFACES

chapitre, Ama netciri , s'il ne l'eut pratiqué lui-même. j4ussi ne puis-je dissimuler que je penserais aller contre l'intention de l'auteur que je traduis, si je portais ma curiosité dans ce qu'il a uoulu et su cacher avec tant de soin. Ce m'est assez d'être assuré par la lecture de son livre que c'était un homme de Dieu, et bien illuminé du Saint- Esprit. J'y trouve certitude qu'il était prêtre , j'y trouve grande apparence qu'il était moine. »

A peu prè» du moins : Gerson Ploit relire chez les Céleslins de Lyon quand il fit en latin pour ces religieux I'Imitation ue J. C. à laqiulle il joignit un livre, le IV", et quelques détails relatifs à la vie monastique qui ne sont pas dans le manuscrit françois de Valenciennes. Corneille ajoute : « Mais fy trouve aussi quelque répugnance à le croire Italien. »

Ce qui domine , en effet , dans le latin d« I'Imitation , ce sont les gallicismes, et Corneille dit à ce propos dans une e'dition de i653 :

« Non seulement sa diction, mais sa phrase même en quelques endroits est si purement Jrançoise , qu'il semble avoir pris plaisir à suivre mot à mot notre commune façon de parler. C'est sans doute sur quoi se sont fondés ceux qui du commencement que ce livre a paru , incertains qu'ils étaient de l'auteur, l'ont attribué à S. Bernard, et puis à Jean Gerson, qui étaient tous deux françois ^ et je ■voudrais qu'il se rencontrât assez d'autres conjectures pour former un troisième parti en faveur de ce dernier, et le remettre en possession d'une glaire dont il a joui assez long-temps. J-i amour du pais m'y ferait volontiers donner les mains. »

Dans la même préface , faisant allusion aux débats animés et parfois scandaleux que nous ayons rappelés dans nos Etudes, il ajoute :

a Cette question, a été agitée de part et d'autre avec beaucoup d'esprit et de doctrine, et, si je ne me trompe, avec un peu de chaleur. 5:

Oans une autre préface de la même année, i653, Corneille dit encore au lecteur :

« J'ai bien des grâces à vous demander , mais aussi les difficultés gui Si! rencontrent en cette sorte de traduction méritent bien que vous

n'en soyez pas avare ies répétitions sont si fréquentes dans le

texte de mon auteur, que quand notre langue serait dix fois plus abondante qu'elle n'est, je l'aurais déjà épuisée. Elles ont bien lieu de vous importuner, puisqu'elles m'accablent, el j'avoue ingénuement que je n'ai pu encore trouver le secret de diversifier mes expressions , toutes les fois qu'il me présente la même chose à e.vprimer ... Mais enfin je ne puis mieux faire ; et de quelque importance que soit ce défaut, je n'ai pas cru qu'il me dûtjaire quitter un travail que d'ailleurs an me veut faire croire être assez utile au public, et pouvoir contribuer quelque chose à la gloire de Dieu et à l'édification du prochain. » ,