IMITATION DE J. C. LIV. III, CH. VI

Il cherche à t'en donner le dégoût ou l'ennui, Et pour t'ôter, s'il peut , ces armes contre lui , Il s'arme contre toi de toute la nature : De mille objets impurs il unit le poison , Afin que de leur peste infectant ta raison ,

Il s'y fasse quelque ouverture ,

Pour troubler ta sainte lecture,

Et disperser ton oraison.

L'humble aveu de ton crime aux pieds d'un confi'<sew\ Qui sur toi de ma grâce attire la douceur, Gêne jusqu'aux enfers l'orgueil de son courage ; Et comme il hait sur tout ces amoureux transports , Où s'élève ton âme en recevant mon corps , Les artifices de sa rage T'en feroient quitter tout Vusage , Si l'effet suivoit ses efforts.

Ferme-lui bien l'oreille , et vis sans t' émouvoir, De ces pièges secrets que pour te décevoir Sous un appas visible il dresse à ta misère ; Ne t'inquiète point de ses subtilités , Et n'imputant qu'à lui toutes les saletés

Que sa ruse en vaiii te suggère ,

Reproche- lui d'un ton sévère

L'amas de ses impuretés.

Va, malheureux esprit, va, va , lui dois-tu dire ^ Dans les feux immortels de son funeste empire ; Vas-y rougir de honte , et brûler de courroux , De perdre ainsi tes coups.

Tu les perds contre moi , lorsque tu te figures , Que tu vas m'accabler sous ce monceau d'ordures ; De quelques faux appas que tu m'oses flatter. Je sais les rejeter.

jiinsi tu dois , mon fils, t'apprétêr au tombât , Ainsi tu dois combattre en courageux soldat , Et dissiper ainsi les forces qu'il amasse. S'il t 'arrive de choir par ta fragilité , Relève-toi plus fort que tu n'avois été ;

Et lorsque ta vigueur se lasse ,

Appelle une haute grdce

Au secours de ta lâcheté.

Tu dois t'y confier ; mais prends garde avec soin, Que cette confiance allant un peu trop loin Ne se tourne en superbe et folle complaisance : Plusieurs y sont trompés , et ce vain sentiment Les portant de Veneur jusqu'à l'aveuglement D'une ingrat» méconnoissance , Les met presque dans l'impuissance D'un véritable amendement.

Instruit par le malheur de ces présomptueux , Tiens sous l'humilité ton désir vertueux ; Prends-en dans leur ruine une digne matière ; Fois comme leur orgueil facile à s'ébranler Tombe d'autant plus bas , que haut il crut voler. Et des chûtes d'une âme fière Tdehe à tirer quelque lumière , Qui t' éclaire à te ravaler.

Je cite ce chapitre, non qu''il soit toujours assez bien écrit pour être appris par cœur (il eût fallu y faire trop de changements que je n''ai pas dû me permettre), je le cite , parce qu'ail contient des beautés de détail , des expressions heureuses sur la grâce céleste , ses liquéfactions , ses doux saisissements , surtout une peinture vraie de Téîat d'^unccear qui, attaché à la bonté divine ,

IMITATION DEJ. C. LJV. lll, CM. VI. 221

s'*cn voit quelquefois délourné par les dislraclions les plus basses ; que faire alors ? Ne point s'alarmer, mais plutôt (nous dit St. François de Sales qui en revient à sa gracieuse et profonde comparaison) imiter ce petit enfant qui , suçant le lait de sa mère , « en est un moment distrait pour s'occuper de ce qui se passe à ses pieds , mais qui , parmi élan d'amour, se rejette bientôt au giron maternel , s'y sent si tendrement presse , qu'il s'y ramasse, s'y blotit, et semble se vouloir tout enfoncer et cacher dans ce sein rfW il est extrait. )>

Que ces derniers mots sont heureux ! Oui , c'est parce qu'elle est sortie de Dieu que notre âme y doit retourner avec confiance, avec persévérance, sans jamais se décourager, mais sans jamais s'enorgueillir, même de ces élans qui la reportent vers sa céleste origine. Ces élans nous viennent de Dieu : à nous tout le profit de ces relations avec notre Créateur; à lui seul la gloire, la gloire tout entière.

N'oublions jamais ce que nous sommes et ce que nous devons à Dieu : c'est par où l'auteur de \ Imitation finit plusieurs de ses chapitres , notamment celui-ci où il nous porte à repousser, suivant l'expression de Corneille, une ingrate méconnoissance ; mot essentiel mais peu usité, quoique la chose hélas! ne soit que trop commune (*) .

(*) L'Académie Françoise, dans la dernipre édition de son diclionuairc , a rélablice mol, et la plupart de ceux que l'autoiit» de nos grands écrivains auroit dû consacrer.