CHAPITRE XXV

En quoi consiste la véHtahle paix.

Je Vai dit autrefois : « Je vous laisse ma paix , Je vous la donne à tous ; et les dons que je fais N'ont rien de périssable ainsi que ceux du monde. » Tous aiment cette paix , tous vondroient la trouver, Mais tous ne cherchent pas le secret où se fonde Le bien de V acquérir et de la conserver. Mapaixest avec l'humble, avec le cœur bénin. Si tu veux posséder un bonheur si divin. Joins à ces deux vertus beaucoup de patience : Mais ce n'est pas encore assez pour V obtenir ,• Prête-moi donc, mon fils , un moment de silence , Et je te t'enseignerai tout Vart d'y parvenir. Tiens la bride sévère à tous tes appétis , Prends garde exactement à tout ce que tu dis , N'examine pas moins tout ce que tu veux faire ; Et donne à tes désirs pour immuable loi

a Fili, ego locutus sum : Parem relinquo vobis ; non quomodo mundus dal, ego do vobis. Pax inea cum humilibiis et mansuetis corde, Pa.x tua erit in multapatientia.

300 COIJNEILLE.

Que leur unique objet soit le bien de me plaire ,

Et leur unique but de ne chercher que moi.

Ne t'embarrasse point des actions d' autrui.

Laisse-là ce qu'il dit , et ce qu'on dit de lui;

A moins qu'à tes soucis sa garde soit commise :

Chasse enfin tout frivole et vain empressement ,

Et le trouble en ton cœur trouvera peu de prise;

Ou s'il f agite encor, ce sera rarement.

Mais ne t'y trompe pas , vivre exempt de malheur ,

Le cœur libre d'ennuis, et le corps de douleur,

N'être jamais troublé d'aucune inquiétude ,

Ce n'est point un vrai calme en ces terrestres lieux :

Et ce don n'appartient qu'à la béatitude

Que pour V éternité je te réserve aux deux.

Ainsi quand tu te vois sans aucuns déplaisirs ,

Que tout de tous côtés répond à tes désirs ,

Qu'il ne V arrive rien d'amer, ni de contraire,

N'estime pas encore avoir trouvé la paix ,

Ni que tout soit en toi si bon , si salutaire ,

Qu'on ait lieu de te mettre au nombre des parfaits.

Ne te crois pas non plus ni grand , ni bien aimé ,

Four te sentir un zèle à ce point enflammé

Qu'à force de tendresse il te baigne de larmes;

Des solides vertus la vraie affection

Ne fait point consister en tous ces petits charmes

Ni ton avancement , ni ta perfection.

En quoi donc , me dis-tu , consiste pleinement

Cette perfection et cet avancement ?

Cette paix véritable , où se rencontre-t-elle?

Je veux bien te l'apprendre: Elle est en premier lieu

A l'offrir tout entier, d'un cœur vraiment fidèle,

Aux ordres souverains du vouloir de ton Dieu.

Cette soumission à mes sacrés décrets

Te doit fermer les yeux pour tous tes intérêts ,

Qu'ils soient ou de petite ou de grande importance :

N'en cherche dans le temps , ni dans l'éternité.

IMITATIOIN Di; J. C. 1,1V. 111, (H. XXV . 'M)\

Et souhaite le ciel , moins pour ta récompense , Que pour y voir mon nom à jamais exailé.

La diction qui ost ici , pour ainsi dire , humble et paisible, comme le sujet , prouve que le poëte sait se contenir quand il le l'aut.

Les deux derniers vers sont beaux ; on ne pouvoit rien dire de plus. Aussi ifavons-nous j»as liésité à retrancher trente vers qui les suivent et qui noyent l'effet des plus sages conseils dans dMnterminables redites.

Rî'eji de trop ! voilà ce qu'ion ne peut trop redire. Qu''arrive-t-il , tous les jours , aux gens qui ne savent pas s*'arrêter ? On ne les écoute plus. L''arbre qui pousse le plus de feuilles , n'est pas celui qui produit le plus de fruits.

A l'exemple de Corneille, je crois pouvoir d'autant plus m' arrêter ici, que son texte, dans la partie qui suit, n'offre plus les variantes qui donnoient à celle qui précède un intérêt particulier. Je ne renonce pourtant pas^ à la publication de cette dernière partie ni au travail ingrat de nouvelles coupures. Que les gens qui ne veulent rien perdre d'un écrivain illustre , dussent-ils n'en rien lire, nomment ma serpe un instrument de dommage ^ je m'en consolerai si , élaguant encore des branches infécondes, je puis faire revivre une palme sacrée , la rendre utile à la jeunesse , et la replacer sur le front de Corneille.

Sediii solilariiis et lacet, ijuoniam. dies malisunt, Epist. fratris Gerson.

L'AUTi:UR

Da milii... nesciii iii hoc secuin Im[T.