SCÈNE XII

ROTROU, puis LAMPERRIÈRE.

rotrou, avec agitation. Tous mes plans

sont renversés par cette présentation au roi ! Offrir une dédicace à Richelieu dans un pareil moment, n'est-ce pas chercher un refus, compromettre Corneille?... Que faire?... quel parti prendre ?

lamperrière , arrivant du fond. Ah !

monsieur de Rotrou, mon cher ami, je suis sauvé!... je suis sauvé!... je connais maintenant la cause de ma disgrâce et je puis la combattre ! Je réchauffais un serpent dans mon sein!... un traître qui vous trompe aussi... et qui vous entraînera dans sa ruine si vous n'y prenez pas garde!

rotrou. De qui voulez-vous donc parler, monsieur ?

lamperrière. De Corneille!

rotrou. Est-il possible!... Et qui peut vous avoir dit ?. . .

lamperrière. M. de Praslin lui-même!... Ce Corneille est au plus mal avec monseigneur... On a su que je le recevais souvent aux Andelys... ainsi que son frère Thomas. . . Et le Cardinal aura cru voir dans cette conduite, bien innocente, une manifestation contre sa personne !

rotrou. Je comprends tout maintenant!

lamperrière. Bien plus!... il paraît que

le gaillard est compromis dans quelque affaire

politique... oui, monsieur, oui... au sujet de

l'Espagne !

rotrou. Allonsdonc, Corneille conspirateur!

lamperrière. Eh! eh!... je n'en répondrais pas... cette tragédie, ce Cid... sujet espagnol... Et qui lui en a fourni l'idée?... un monsieur de Châlons, un prôneur, un admirateur de la littérature espagnole !... autre conspirateur!... Et moi, monsieur, je recevais tout ce monde-là sans me douter de l'abîme qu'il creusait autour de moi ! Mais je verrai le cardinal, il m'entendra... Je me justifierai! J'ai déjà une circonstance en ma faveur! Corneille a l'audace d'aimer ma fille, je le sais... et je lui ai fait entendre qu'il eût à ne plus s'occuper d'elle!... Mais je ferai davantage !... je le chasserai... lui, son frère, monsieur de Châlons; je les ferai arrêter tous les trois, s'il le faut!... Monsieur... on ne sait pas ce dont je suis capable pour servir l'État. . . et conserver ma place !

rotrou, à part. Mon pauvre ami, tout contribue à sa perte !

lamperrière. Ali ! voici ma fille!... puisset-elle m'apporter aussi une espérance !

rotrou, à part. Puissent les craintes de Corneille ne pas se réaliser !

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