PREFACE DE L'AUTEUR

11 y a plus do deux ans, quand auprès du cercueil do mon père, j'appris, on Lorraine, qu'une assemblée mémorable venait de voler la liberté de renseignement , je sentis s'élever en moi le désir très-vif d'être un des élus auxquels Dieu réservait la gloire chrétienne et la mission de régénérer la jeunesse, d'aider à relever ma chère patrie, la France! Un suffrage réparateur ouvrait enfin une voie nouvelle à l'éducation, ou plutôt restaurait celle que nos vénérés prédécesseurs, dans tant d'Universités illustres, avaient frayée ù nos pères, avant le jansénisme et les savants hérétiques de Port- Koyal. Soumis, du reste, à la volonté divine, et persuadé que l'occasion naîtrait sous mes pas, si le Ciel était d'accord avec mes désirs, affermi par cette pensée que mes vœux étaient entièrement désintéressés, ayant au cœur cette volonté ferme, dont j'avais fait part à Rome, au Vicaire infaillii)!e de Jésus- Christ, d'accomplir parfaitement ma vocation, j'attendis, certain que Dieu m'écoutait, comme un père écoute son enfant, et qu'il m'exaucerait. Une lettre m'arriva de Lille, au

XXII PREFACE DE L A U T R l' R

Lycée où j'enseignais la Rhétorique; elle m'appelait!^ l'œuvre de la libération chrétienne par rEnseigncnient supérieur, œuvre dont la seule idée me faisait battre le cœur. Je n'oublierai jamais celui qui m'écrivit en cette occasion solennelle, parce qu'il a été, pour moi, le messager du Ciel et de la bonne nouvelle; il m'invitait à contribuer, pour ma part, ?» la renaissance des Lettres insé|»arables de la vérité, des Lettres qui oiU leur suprême idéal dans le Verbe de Dieu. La joie d'appartenir de plus près ù l'Eglise, ma Mère, à celle Eglise qui depuis des siècles avait nourri la vie divine dans le cirur de mes pieux el catholiques parents, dans le cœur do leurs ancêtres, ne pouvait laisser place en moi à aucune préoccupation d'égoïsme. Dieu veuille, en récompense, donner i^ mon enseignement l'éloquence de la vérité ! Qu'il accorde vie el puissance pour les intérêts du Ciel, à cei ordre admirable fondé par saint Ignace, où j'ai l'honneur d'avoir un des miens, et où j'ai trouvé, pour ce livre, pour une œuvre qui n'est que commencée, de si puissants eiicouragemenls!

Lille, le 6 Décembre IS77.

Du Professeur : Que le Professeur doit être catholique romain et catholique d'action. — Idée générale du beau.

2* Janvier 18'