FRANÇAISE

Ce 22 décembre 1868.

Qui me l'aurait jamais • dit, madame, qil& quelque chose de moi passerait par vos lèvres ! que j'aurais la joie et la douceur de vous avoir pour interprète, et que le Théâtre- Français applaudirait des vers anciens écrits dans la solitude et pour l'intimité ! Mais non, ce n'est pas moi, c'est vous, c'est votre accent, ce sont vos pleurs dans la voix, c'est cet attendrissement de l'âme et cette touchante mélodie

1. Mademoiselle Favart avait déclamé des vers de Sainte-Beuve les Larmes de Racine^ au Théâtre-Français, le jour anniversaire de la naissance du grand poète, le 21 décembre 1868.

DE C.-A. SAINTE-BEUVE. 343

qui vous viennent de Ghampmeslé et tl'Adrienne Lecouvreur, c'est tout cela qu'on a applaudi hier : et je viens me joindre avec une toute particulière reconnaissance au public entier pour vous saluer et vous remercier.

Si je n'étais pas empêché dans mes sorties par une santé qui ne supporte pas le mouvement de la voiture, ce ne serait point par un billet, c'est de vive voix que je courrais vous porter mon hommage. Je charge un de nos bons amis, Mathieu-Meusnier, d'être mon messager et de vous prier d'agréer mes excuses.

Votre obligé à jamais et respectueux.

DLXXIX.