XLIII. — Carlyle à Emerson

Chelsea, Londres, le 24 juin 1839.

(G. après avoir annoncé qu'il a reçu Miss Sedgwick, envoyée par Emerson et porteuse de deux lettres, traite assez longuement d'affaires.)

... Quant à vos comptes, mon ami, je les trouve clairs comme le jour, exacts jusqu'au dernier liard. Vous êtes bien aimable de surmonter votre horreur de l'arithmétique et, semblable à l'hydrophobe Pierre de Russie se faisant marin, de devenir comptable pour l'amour de moi. Mais vous me pardonnerez si jamais je ne vérifie ces comptes ou ne les regarde plus dans cette vie, excepté comme un mémento d'affection dont les signes arithmétiques seraient pour moi autant d'hiérogrammes, réellement sacrés à mes yeux. Une réflexion que je ne puis m'empècher de faire, c'est qu'au fond tout cet argent était à vous, que pas un penny ne m'appartenait selon d'autre loi que celle de l'amitié secourable. Il me semble que je ne pourrais en vérifier le compte sans une sorte de crime. Au demeurant vous pouvez vous féliciter à la pensée que grâce à vous et à ces livres, grâce au ciel par-dessus tout, je ne suis plus pauvre pour le moment, mais que j'ai des chances raisonnables de subsister, ce qui, â mon avis, est au pied de la lettre ce que l'argent peut nous donner de mieux. Jamais, depuis douze ans, depuis qu'il m'a fallu subvenir aux dépenses d'un ménage, je n'ai eu autant d'argent en ma possession qu'en ce moment. Allah kerimî Espérons que tout ira pour le mieux. Et là-dessus n'en parlons plus.

Vous me dites que vous n'êtes qu'un reporter. J'aime

en vous ce sentiment. Et vous ne saurez jamais que ce n'est pas juste tant que vous n'aurez pas lcnt«i. En attendant, loin de moi la pensée de vous presser d'essayer avant que votre heure ne soit venue. Ah ! elle viendra et assez tôt : il vaudrait beaucoup mieux, peut-être, qu'elle ne vînt pas. Il faut (ju'un homme reçoive ce baptême, qui n'est pas un baplcme facile, et il est oppressé tant qu'il n'est pas accompli. Pour moi, j'honore la paix avant toute chose ; le silence d'une g-rande àme est plus grand que lout ce qu'elle dira jamais, pourra jamais dire. Tenezvous tranquille, mon ami ; ne prononcez pas une parole jusqu'à ce que vous ne puissiez plus faire autrement, — et croyez vous un « reporter » jusqu'à ce que vous vous aperceviez (sans grande joie), que vous n'êtes pas lout à fait cela !

... Il y a (juelques jours j'ai rencontré à déjeuner la plus notable des notabilités, Daniel Webster. C'est un magnifique spécimen ; vous pourriez dire au monde entier : « Voici votre Anglais yankee, voici la stature que nous produisons au pays des Yankees ! « Comme disputeur, avocat ou Hercule parlementaire, on serait porté au premier coup (l'œil à prendre son parti contre le reste du monde. Le teint bronzé, le visage amorphe, semblable a un rocher, les mornes yeux noirs sous leurs escarpements de sourcils, tels de couvants foyers d'anthracite prêts à flamber au premier soufllc, le mufle de bouledogue, bien serré, je ne me souviens pas d'avoir vu chez aucun autre homme tant de fureur guerrière contenue en silence. « C'est égal, je ne voudrais pas être votre nègre ! » — Webster n'est pas loquace, mais il parle à point, disant les mots décisifs : — c'est un homme plein de dignité, d'une éducation parfaite, (juoiquc pas anglaise, un homme qui mérite de nous le meilleur accueil et qui l'obtient, à ce qu'on me dit. II ne m'a pas beaucoup parle ce matin, mais il m'a siMuble (|ue je ne lui déplaisais nullement; je me demande ail convient ou non que je cherche à savoir

OÙ il est descendu et dépose, moi aussi, ma carte chez lui avant mon départ. Probablement non, car c'est un homme politique à ce qu'il semble. Il a assisté au lever de la Reine, etc., etc. C'est simplement en tant qu'homme au mufle de bouledogue qu'il m'intéresse et nullement autrement...