LE PRESIDENT DE HARLAY AU MARQUIS DE TORCY, SECRÉTAIRE D'ÉTAT

Le 3 aoust 1705

J'ay receu avec tout le respect et la recognoissance possibles l'honneur que vous avez bien voulu me faire, en me donnant la liberté de dresser un project de lettres patentes sur la Constitution qui est venue de Rome. Mais si d'un costé il ne me convient pas de donner des louanges au talent singulier et inimitable d'escrire qui vous distingue si fort au dessus des autres hommes, je ne ferai pas d'autre part l'adveu très syncère que je pourrois faire de la médiocrité dans laquelle il a plu à Dieu de me laisser à cet esgard, et je me contenterai de prendre la liberté de dire que les termes par lesquels le roy a trouvé bon que l'on marquast précisément dans ses lettres, que les Constitutions des papes Innocent X et Alexandre VII, qui ont esté acceptées et receues dans le royaume, sufGsent et contiennent tout ce que l'on peut désirer pour y conserver dans cette occasion les sentimens et les règles que l'on y a observé et maintenu jusques à cette heure.

sous LE RÈGNE DE LOUIS XIV. 2/i9

M. radvocat général Portail ayant eu l'honneur de recevoir vos ordres, je n'ai rien à vous dire à son esgart, et quoyque la prudence ne permette pas de respondrc des délibérations d'une compagnie aussy nombreuse que le parlement, la matière dont il s'agit est si bonne d'ellemesrae, et vous y avés apporté des précautions si sages pour suppléer à tout ce que l'on y auroit pu désirer, que je croirois pouvoir assurer qu'il ne se trouvera aucune dilTicidté sur ce sujet, et que nous n'aurons qu'à remercier le roy de l'honneur que S. M. nous a fait pour la forme de l'adresse de ses lettres, et à la supplier de mettre la dernière main à cet ouvrage, en envoyant la Constitution du pape généralement à tous les prélats du royaume, afin de la rendre, par un consentement universel des membres avec le chef visible de l'Église, une loy qui oblige tous les chrestiens, comme les canons d'un concile universel le pourroient faire, à une soumission de foy, et qui captive leur intelligence sous son autborité.

Pap. Harl.