LE COMTE DE PONTCHARTRAIN A L'ÉVÉQUE DE POITIERS

A Versailles, le 19' avril 1701.

J'ay rendu compte au roy aujourd'huy de la lettre que vous m'avez escrit au sujet des curez de vostre diocèse. S. M. a veu avec peine cpie vous estes obligé de convenir que les uns sont incapables d'instruire les nouveaux catholiques, et que les autres les scandahsent par leur mauvaise conduitte. Vous estes à plaindre dans une telle situation, par l'impossibilité qu'il y a de remédier en mesme temps à l'ignorance des uns et au désordre des autres. Mais comme la déclaration du 1 5* décembre 1698 vous donne le pouvoir d'envoyer pendant trois mois dans des séminaires les ecclésiastiques qui tiennent une mauvaise conduitte , S. M. m'ordonne de vous escrire de vous servir de ce remède contre les curez qui mènent une vie scandaleuse , autant que vous le jugerez nécessaire. Au suiplus elle vous recommande de vous conformer, dans le choix des ecclésiastiques que vous employerez à l'instruction des nouveaux catholiques, à ce qui vous est prescrit par le mémoire qu'elle vous a envoyé le 20'' janvier 1699. A l'esgard de ce que vous dites qu'il seroit à propos que les juges eussent des listes de tous les enfans, et qu'ils allassent eux-mesmes de temps en temps aux cathéchismes pour voir ceux qui y manquent, afin de pouvoir condamner les pères et mères à des amendes, S. M. a trouvé cette proposition impraticable. C'est aux curez à les advertir, et si, après leurs dénonciations, les juges ne font pas leur devoir, ils pourront vous en porter leurs plaintes ou à M. l'intendant, et sur vos advis S. M. donnera les ordres qui conviendront.

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8. M. ne peul point non plus vous envoyer les livres que vous demandez pour les nouveaux catholiques : c'est un détail dans lequel elle ne veut point entrer.

Je vous av desjà mandé que le roy avoit donné ordre à M" les intendans d'avoir plus d'attention que jamais sur la conduitte des nouveaux catholiques, et d'obliger les enfans d'aller aux instiuctions. Mais M. d'Ableiges me marque que les curez négligent d'envoyer aux juges les listes de ceux qui se dispensent de ce devoir; ce qui empesche qu'on ne puisse condamner à des amendes les pères et les mères. Sur quoy S. M. m'ordonne de vous escrire que vous devez donner ordre à tous les curez de vostre diocèze d'estre plus soigneux à l'advenir, d'informer les juges des lieux de ceux qui manqueront à exécuter les intentions de S. M. à cet esgard.

J'ay receu les lettres que vous avez pris la peine de m'envoyer, qui sont escrites par des réfugiez d'Angleterre à de nouveaux catholiques de Poictou. Il seroit à désirer qu'on pust suprimer touttes ces lettres, et en empescher l'entrée dans le royaume, à cause du mauvais effet qu'elles peuvent produire ; mais c'est une chose impossible dans son exécution ; car il faudroit pour cela lire touttes les lettres qui arrivent dans la province, et ce qu'on peut faire tout au plus, est que doresnavant qu'on en adressera de semblables à quelques particuliers, de donner ordre au bureau de la poste pour les faire arrester. J'en escris dans ce sens à M. d'Ableiges, et luy mande d'y avoir attention. Je luy envoyé en mesme temps un ordre pour faire sortir pendant trois mois de l'hospital de Loudun la dame de Saint-Fonds; c'est à condition que si pendant ce temps elle ne profite pas de vos advis et de vos instructions, elle sera de nouveau enfermée

Reg. sccr.

COnBESP. ADJIINISTB. IV. 64

LE COMTE DE PONTCHARTRAIN AU COMTE DE CHAJMILLY

A Versailles, le 17' aoust 1701.

M. l'évesque de la Rochelle , qui se proposoit de faire une mission à Moncoulant, et qui estoit persuadé qu'il faudroit que le commandant de la province usast de sévérité pour rendre heureux le succès de cette mission, me mande qu'il a compris par ce que vous luy avez dit, que dans les circonstances présentes il n'estoit pas du service du roy de traitter les mal réunis avec rigueur. Il me consulte s'il doit faire ou non sa mission ; ce qui m'obhge de vous prier de me mander si vous jugez qu'il y ayt quelque inconvénient à punir quelques-uns des plus opiniastres parla prison, l'exil ou autre peine semblable, et après que j'auray receu de vos nouvelles sur ce sujet, je luy feray response.

Ayant rendu compte au roy de ce qui m'a esté escrit par M. févesque de la Rochelle du peu de succez qu'a eu sa mission à Moncoutant, S. M. m'a ordonné de vous escrire en général de tenir la main à l'exécution des édits et déclarations concernant les religionnaires, estant persuadée que vous sçaurez faire en cela ce qui conviendra pour son service et l'avancement de la religion.

Le 12 df^cembrc.

Le roy ayant esté informé que M"" de Fonpatour, Irès-opiniastre huguenotte, a trois filles qui ne le sont pas moins qu'elle, S. M. m'a ordonné d'expédier les ordres que je vous envoyé, pour les faire mettre .séparément dans des maisons de Nouvelles-Catholiques, ainsy que vous et M. l'évesque de la Rochelle le jugerez à propos. Je vous

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prie de prendre la peine de me mander les lieux que vous aurez chois V pour cela, et quand elles y seront.

Le 18 janvier 1702.

J'ay lu au roy la lettre que vous avez pris la peine de m'escrire concernant M""^ de Fontpatour. Plus elle paroist entestée, plus sa conversion sera glorieuse , si vous pouvez y réussir. A l'esgard de ses fdles, vous avez bien fait d'envoyer à M. de Sourdis les ordres pour les placer dans des couvens de Bordeaux.

Le 25 janvier.

Le roy, à qui j'ay rendu compte de ce que vous m'avez escrit concernant la nommée Chabot qui a commis une irrévérence en présence du Saint-Sacrement, m'a ordonné de vous escrire qu'il convient mieux de la mettre dans une maison de Nouvelles-Catholiques que dans un autre couvent, où Ton n'estpas si propre à instruire ces sortes d'entestées.

J'ay apris par M. d'Ableiges qu'ayant fait arrester le nommé Maniteau, mauvais catholique de la parroisse de Moncoutant, les habitans ont fait une espèce de rébellion, et l'ont retiré par force des mains du prévost de Thouars. Il me mande en mesme temps qu'il vous en a donné advis, et que les habitans de cette parroisse mériteroient bien quelque chastiment pour cette rébellion et pour les autres fautes dans lesquelles ils sont desjà tombez. Je crois qu'il seroit à désirer qu'on pust distinguer les principaux autheurs de cette rébellion, afin de les punir par détail plustost que de cbastier la parroisse par logement de gens de guerre ou autre exécution militaire. C'est ce que le roy désire sçavoir de vous, après que vous vous serez informé de ce qui s'est passé en cette dernière occasion.

Le 22 février.

M. d'Ableiges m'a escrit stir une assemblée de nouveaux catholi-

ques qui a esté faitte à Melle, et en mesme temps il mande la nécessité qu'il y auroit d'avoir un régiment de cavalerie ou de dragons à départir dans les cantons où les nouveaux catholiques sont les plus opiniastres. Je luy fais response que le roy n'est pas à présent en estât d'y en envoyer, et qu'il faut qu'il agisse de concert avec vous par le moyen des prévosts des maréchaux ou autres gens de cette espèce, pour contenir les rehgionnaires dans leur devoir. C'est ce que S. M. m'a ordonné de vous escrire , affîn que de vostre part vous donniez . s'il vous plaist, les ordres qui seront nécessaires suivant les occurrences, S. M. se reposant entièrement sur vous pour tout ce qui regarde les religionnaires.

Pendant la guerre passée, le roy faisoit expédier des ordres au commencement de la campagne pour arrester les gentilshommes de la province de Poictou dont la conduite estoit suspecte, et dont il auroit esté à propos de s'assurer en cas qu'il fust arrivé quelque chose d'extraordinaire. Je vous envoyé le mémoire des ordres qui furent donnés sur cela en 1696. Il pourra vous servir à dresser un pareil mémoire de ceux que vous auriez dessein de faire arrester en pareil cas, en quoy S. M. se remet à vostre prudence et à la connoissance que vous pouvez avoir des gentilshommes nouveaux catholiques qui seroient suspects.

Le roy approuve que vous ayez fait mettre en liherté la dame de Gourville et la fille aveugle que vous aviez fait conduire au chasteau de Niort, puisqu'elles ont donné des marques sufiisantes de la sincérité de leurs conversions.

Il a esté envoyé à M. d'Ableiges un arrest du conseil pour faire le procez aux coupables de la rébellion faitte à Melle contre le prévost de Thouars. A l'esgard des assemblées dont le président Gonlier vous a donné ad vis, il doit faire le procez aux coupables suivant les édits

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et déclarations, et comme la piocéduie qui sera faille soil par M. d'/\l)leiges , soit par M. Pinon son successem-, aura beaucoup de connexilé avec celle que le juge fera sur les assemblées illicites, ce dernier trouvera beaucoup de facilité dans l'instruction du procez. Il faudra bien que le prévost de Thouars fasse main-basse, en cas de rébellion, lorsqu'il ira à.Puymarie pour exécuter les décrets de M. d'Ableiges dans ce procez qu'il doit faire ; mais il faut qu'il ne se serve de cette voye qu'à fextrémité, et il faut le fortifier de manière qu'il ne tente point inutilement cette exécution. S. M. se remet sur cela à vostre prudence et à vostre bonne conduitte.

Le 27 avril 1705.

Les réllexions que vous faites sur la permission qui a esté donnée à M"^ de Vérac de sortir du royaume sont très-judicieuses, et rien ne seroit plus capable de donner mauvais exemple , s'il y avoit beaucoup d'autres protestans de cette espèce. Mais je dois vous faire observer qu'elle n'avoit encore point fait abjuration, qu'il n'y en a point, ou qu'il n'y en doit pas avoir dans la province dans le mesme cas, et que si sous ce prétexte quelque femme opiniastre vouloit se rendre difficile aux instructions, le roy la feroit aussytost enfermer sans espérance de pouvoir obtenir la permission de sortir. C'est ce que vous ne devez pas manquer de représenter à celles qui voudroient profiter de l'exemple de M°"= de Vérac.

Reg. secr.

LE COMTE DE PONTCHARTRAIN A SA VILLE

A Versailles, le 26 aoust 1701.

Il y a quelque temps qu'on me donna advis qu'un gentilhomme anlois nommé Bigion, nouveau catholique, ayant esté attaqué d'une

maladie dangereuse, avoit esté obsédé pendant plusieurs jours par deux ministres escossois nommé Edouard et Torp qui l'avoyent perverty; mais que deux aumosniers du roy d'Angleterre et quelques ecclésiastiques de la parroisse de Saint-Sulpice, à Paris, ayant esté introduits auprès du malade , il estoit mort dans de bons sentimens , après avoir receu les sacremens de l'Eglise. On accuse ces ministres de visiter non-seidement les protestans estrangers, mais aussy les François mal convertis, pour les confirmer dans l'erreur, et que pour se rendre moins circonspects, ils se rendent de temps en temps à Saint-Germain. Je vous prie de prendre la peine de me faire sçavoir si vous connoissez ces deux ministres, quelle est leur conduite, et s'ils sont avouez du roi d'Angleterre.

LE COMTE DE P0NTCH.4RTRAIN A BEGON.

A Versailles, le 29° aoust 1701.

Vous m'escrivistes par vostre lettre du 20'' février que les maire et eschevins de la Rocbelle estoient convenus de donner 350+* par an à un prestre irlandois présenté par leur évesque, pom- enseigner la langue angloise. Vous me marquiez en mesme temps que vous luy faisiez chercher un lieu pour tenir son escole. Le roy approuve le choix de cet homme; il faut l'establir promptement, et chercher une autre personne pour enseigner de mesme la langue hoUandoise. M. l'évesque de la Rochelle m'avoit en dernier lieu escrit pour remplir ces emplois de deux jésuites; mais S. M. n'a pas jugé que cela convinst, ainsy que je vous l'ay desjà mandé.

Le 10 septembre 1705.

Une femme delà Rochelle nommée Flaming et ses fdles, avant esté

sous I.E REGNE DE LOUIS XIV. 511

condamnées à estre rasées et enfermées pour avoir voulu sortir du royaume, le roy avoit bien voulu les renvoyer à la Rochelle sur les asseurances quelles donnoioni d'une conversion sincère, et de tenir doresnavant luie conduitte telle que de bons catholiques doivent avoir. Cependant elles ont fait tout le contraire, ainsy que vous le verrez par la lettre de M. févesque de la Rochelle ; ce qui a obligé S. M. de faire e.xpédier l'ordre que je vous envoyé pour les faire mettre dans tels couvens que vous jugerez à propos.

Resr. soor.