TRAVAUX PUBLICS

Cette section est courte, et ne contient que peu de documents. Les Iravaux publics exécutés sous le règne de Louis XIV sont généralement connus ; quelques-uns ont été le sujet de publications officielles. J'ai voulu seulement faire voir l'origine de deux grandes entreprises : celle du canal de Languedoc et celle du canal de Bourgogne. Il est intéressant de connaître les premiers essais du Grand-Canal, décrits par celui qui fut l'inventeur du projet, et à qui en revient la principale gloire. Quand on a lu ces expressions naïves d'un homme de génie , on ne peut plus avoir de doute sur le véritable auteur du projet. Riquet nous raconte ingénument comment l'idée lui en est venue, et comment il a essayé de la mettre en pratique. Colberl mérite des éloges pour avoir cru à la possibilité de l'exécution , pour avoir encouragé et soutenu l'inventeur, faiblement d'abord, mais ensuite plus fortement et avec plus de zèle, à mesure qu'il en comprenait l'importance. — Quant au canal de Bourgogne, le plan et les premiers travaux d'exécution appartiennent au règne de Louis XIV; mais c'est aux règnes suivants que revient l'honneur d'avoir surmonté les plus grandes difficultés et terminé f entreprise. Au xviif siècle, on prit, pour point de partage des eaux qui devaient alimenter le canal, l'étang de Long-Pendu, dont il est parlé dans les rapports de l'intendant Bouchu, et c'est au xix° siècle que