DESGRANGES, MAITRE DES CÉRÉMONIES , A DE HARLAY

A Foouinebleau.le 19 octobre 1705.

Contre la coutume de la poste, qui nous donne le plus souvent nos lettres deux fois le jour, je n'ay receu que ce matin celle que vous m'avés fait l'honneur de m'escrire à l'occasion du deuil dans vostre appartement. Il est vray, Mr, que, dans les maisons royalles, personne ne tend de noir que les petits-fils de France, et les princes qui sont au-dessus, et aucuns princes d'un rang inférieur, ni encores moins les autres personnes, quelque titrées qu'elles soient, n'ont droit de le faire. Voilà la règle générale. Quant à ce qui vous regarde, vous estes,

à la vérité, dans la maison du roy; mais elle est depuis si longtemps affectée à celuy qui remplit vostre place, et vostre dignité est si haute que je suis persuadé qu'il peut faire dans le pallais ce qu'il ne feroitpas à Versailles, à Saint-Germain, ou autres maisons ordinairement habitées par le roy. Ainsy, puisque vous me faittes l'honneur de nie demander mon sentiment, je prens la liberté de vous dire que je crois que rien n'est plus libre à vous que de tendre de deuil, ou ne pas tendre; et de quelque manière que vous fassiez, on ne peut que l'approuver. Car si vous tendez de deuil, il sera vray de dire que vostre dignité vous donne ce pouvoir dans une maison qui, à la vérité, appartient au roy, mais qui vous est depuis si longtemps affectée. Si, au contraire, vous ne voulez point tendre, au lieu d'attribuer cela à obmission, on l'imputera au respect que vous aurez pour cette maison. Voilà quels sont mes foibles raisonnemens sur cette matière. Pour des exemples, je n'en sçais aucuns. J'aurois esté fort tenté d'en parler au roy, dans le dessein de luy en faire vostre cour, si j'ose me servir de ce terme; mais j'ay cru entendre M. de Sainctot luy en parler; car, après luy avoir entendu prononcer vostre nom, il me semble avoir ouy le roy dire ces mots comme ont fait les autres, et je n'ay que depuis vostre lettre rassemblé ces parolles, qui m'auroient sans cela eschappé.

Pap. Ha ri.