VII

RÉPONSE A. l'objection DE CHARLEMAGNE.

La nature, par une défaillance de force ou pour notre châtiment, parait plus féconde en la production des mauvaises choses que des bonnes : nous voyons plus de plantes sans fruit tpe nous n'en connaissons qui servent, et si elles viennent sans peine, pullulent et germent souvent plus cjue ne le voudrions; les bonnes, au contraire, demandent nos soins et nos travairx, comme si nous voulions tromper la nature par nos artifices, ou suppléer à ses défauts. Il y a plus d'espèces d'oiseaux et de ces bétes inutiles que de celles qui puissent servir aux besoins de l'homme; celles qui lui peuvent nuire se multiplient davantage que celles dont il tire du profit, pour nous tenir toujoin^s dans la crainte et l'exercice, afin que nous profitions de ces mésaventures. Ainsi achetons-nous ce qu'elle semble donner, pour nous rendre par ce double titre propriétaires de ses présents. L'efficace des raisons que j'ai déduites me donnait assez sujet de croire qu'ayant par ces efforts généreux coupé la tête qui avait paru , ce monstre de l'envie aurait perdu sa vigueur, et qu'après une perte si notable, ce seipent manquait de vie; qu'ainsi son venin étouffé par cette privation laissait notre victorieux prélat en assurance; mais ô Dieu! cette victoire n'a pas été plus tôt achevée, qu'il se faut résoudre à un nouveau travail, puisque l'infortunée fécondité de ce serpent nous y oblige par sa nouvelle production ; et il pullule d'autant plus qu'on le taille , et on dirait qu'il ne souffre le tranchement que pour nous affliger davantage de sa continuelle fécondité, et pour rendre son venin plus violent par ses commencements.

Je ferai voir par l'application de l'antitode fpie la rage, que l'envie a ralliée, n'est qu'un faible effort d'une puissance non-seulement lassée mais plus qu'à demi abattue , comme une lampe sur le point de s'éteindre faute d'huile ramasse en cet instant ce qui lui reste de clarté languissante pour donner une lumière accomplie, quoique pour

peu de temps : elle choisit plutôt de finir avec gloire que de continuel plus long-temps en langueur.

L'envie a couvert son venin de l'instante demande que Charles-le- Grand joignit à celle des habitants de Worms, à ce que dorénavant , quand on serait obligé de lever des troupes et mettre des armées en campagne, il fût défendu aux évéques de les suivre, afin qu'ils ne fussent inutilement exposés aux périls presque toujours inséparables de ce malheur^ mais qu'ils restassent dans leurs évêchés pour y faire des prières à Dieu pour la tranquillité publicjxie , et s'acquitter des autres devoirs de leurs charges. Elle ajoute le renouvellement de cette défense, qui fut fait sous le même prince au concile de Mayence , où il fut ordonné que les laïques qui les devaient suivre s'acquitteraient de cette obligation à leur déchai-ge.

J'avoue que ce double monarque eut lors raison de tâcher à faire donner quelque remède à ce désordie , qui par l'excès d'un abus public s'en allait en coutume, non seulement en France, niais aussi dans l'Allemagne, l'Espagne et ailleurs, au grand dommage de l'Église et de la piété; car indifféremment les évéques et les abbés allaient en guerre, armés entre les gens d armes , comme s'ils eussent oublié leur dignité.

Il faudrait supposer pour véritable, ce que je ne saurais croire, que ce deux fois grand monarque se fût adressé à un concile provincial d'Allemagne pour faire des règlements aux abus de son royaume de France : cette pensée heurte le sens commun Ce n'est pas <fue je veuille désavouer ou pallier le désordre pour mettre ce royaume à couvert de ce reproche; je sais cju'en ce temps ce mal n'y était pas petit, qui obligea le pape ïNicolas à faire les plaintes que nous avons dit. Je n'ai donc prétendu par-là , sinon faire voir la nullité de cette susdite preuve. Et quand bien j'accorderais que ce prince eût eu intention de se servir des ordoiniances de ce concile pour la police en France , il faut croire assurément que son zèle refusait ce qui lui était dû, pour remédier au mal qu'il connaissait : préférant avec justice l'intérêt de Dieu au sien et celui de l'Église à celui de ses États , il lui fut nécessaire de renoncer tout-à-fait à ce secours, afin de pouvoir puis après le recevoir sans confusion, comme l'on donne son pli contraire à celui que l'on veut rompre;

car il nest ps ci oyable que ce grand , ce sage prince, eût voulu perdre les plus beaux dioils qui sont comme les Jleurons de sa couronne royale, ou il faut dire avec plus d'apparence que l'Église ne possédait pas encore tous les grands biens dont elle jouit maintenant, et par conséquent MM. les évcques n'étaient pas obligés aux rois comme ils sont à raison des fiefs qu'ils possèdent, lesquels la plupart devant hommage lige au roi, obligent leurs possesseurs à son service dans le besoin. Je veux que dès-lors y aient été obligés, l'action de ce généreux monarque ne peut être tirée en conséquence, parce que l'égal n'a pas pouvoir sur son pareil. Il est bien permis à chaque roi de refuser de (quelqu'un l'acquit de son devoir et lui remettre le paiement d'une dette , mais non pas de renoncer absolument au droit qu'il a de la répéter toutes fois et quantes qu'il lui plaira ou à ses successeurs. Ce qui se doit entendre des immeubles ( c'est une règle généralement re<'ue en tous ces royaumes ) , parce que le domaine de la couronne de France est inaliénable; quelques uns disent que nos lois ne sont qu'usufruitiers de leurs États. Cette défense qui se faisait à la requête de ce grand prince pouvait perdre sa vigueur au changement de volonté, et il ne parait pas qu'il ait eu intention d'obliger ses successeurs : je veux qu'il l'ait eue, elle n'emporterait après soi aucune obligation. A quoi j'ajoute qu'encore qu'elle eût obligé à une observance nécessaire , cette nécessité aurait assez pour la prescription d'une coutume contraire publiquement reçue ou au moins tolérée de ceux à qui il touche de l'abroger.

Pour une seconde preuve, aussi évidente que la première, de la nullité de l'objection de Charlemagne , l'ordonnance qui se fit au concile de Meaux, que nous avons alléguée au paragraphe V% qui tint en cette ville-là peu après la mort de ce prince, pour interdire aux clercs l'usage des armes , fait voir que celle du concile de Mavence n'avait pas eu de vigueur dans ce royaume. Si depuis, l'une ou l'autre ou toutes deux y ont été reçues, elles ne peuvent tout au plus lever que les abus en ce fait, sansdéioger aux obligations particulières, comme elles n'ont pas eu dessein de toucher au droit naturel qui oblige chacun à sa conservation j car une obligation ne peut cesser ni être ôtée , sinon du consentement de celui qui a pu la créer et à qui elle est due.

Or, tant s'en faut que les rois de France aient jamais renoncé à ce droit ou donné aucun consentement à sa perte, qu'au contraire : Louis-le- Jeune, en la ci'éation des douze pairs, six desquels sont évéques, il eut dessein de les faire servir d'appui à la couronne , et qu'ils seraient des assesseurs au jugement des affaires les plus importantes , soit qu'il y allât de la vie ou seulement du bien de ses sujets. Du Tillet ajoute qu'encore que les saints canons défendent les armes à tout le clergé , MINL les prélats pairs étaient obligés, à raison de leurs pairies (chose qui est temporelle ), de servir, suivre et accompagner, de leurs chevaliers et soldats, les rois lorsqu'ils allaient à la guerre en personne ; que ce service était dû par aucuns évétpies non-pairs , tant la France , en tous états, honorait les armes. Ce que vous remarquerez, mon lecteur, et que le frère de cet auteur était évêque, et qu'il a contribué au travail de son ouvrage.

Cette obligation peut, à mon avis, aAoir donné sujet aux anciennes peintiues que j'ai vues où ces messieurs étaient peints couverts , partie d'habits pontificaux et partie d'habillements de gendarmes ; cela passerait pour grotesque à cfui en ignorerait la cause : comme les anciens armaient leur Pallas , déesse des sciences, pour nous apprendre que les armes manquent de force si elles n'ont la sagesse , la piété et la justice pour guides ; et les prélats font voir que l'usage d'un double glaive est permis à une même personne, ainsi que le voulut faire voir le père Boniface VIIL On faisait, à Sparte , les images de tous les dieux armées , afin que ce que l'on reproche aux hommes poltrons ne leur put convenir, et que les jeunes gens ne fissent jamais prières aux dieux sans leurs équipages de guerre.

Flodoard, en son Histoire, confirme cette prati((ue par les exemples de deux archevêques de Reims, Hincmar et Hervieu , qui conduisirent souvent en personne de leurs gens de guerre pour le service des rois Charles-le-Chauve et Charles-le-Simple. Si l'action de l'évêque de Beauvais ne se sentait de la simplicité du siècle , je la proposerais : quand la révolte des Génois obligea le roi Louis de les châtier, l'histoire dit que Tristan de Salazar , archevêque de Sens , armé de toutes pièces, monté sur un bon coursier, la javeline à la main , se trouva entre les

aiilres près de sa majesté, et protesta , lorsque la sacrée personne du roi s'expose elle-même au péril , c'est crime au sujet , de quelque qualité qu'il soit , de s'excuser de combattre. Et dans l'armée que le même loi fit passer, pour la seconde fois , en Italie , contre les Vénitiens , à la requête du pape Jules II , pour le recouvrement de quekfues villes (jue cette république aurait usurpées sur le saint-siége , il s'y trouva fjrand nombre de prélats et gens d'église , à la suite desquels 11 y avait plus de trois cents chevaux de combat : le cardinal de Saint-Severin y conduisait la bataille.

L'on tirerait assez d'assurance d'une légitime pratique de ces exemples français, si l'envie avait autant de raison que de rage ; mais puisque cela ne se peut , et que ce souhait tient de l'impossible , c'est demander de l'huile d'une pierre , vouloir que le feu soit froid et que la glace échauife, d'assembler la raison et l'envie. Et pour ce qu'elle a proposé la défense d'un concile étranger, il en faut aussi produire les exemples ; pai- cette pratique contraire, on reconnaîtra qu'on n'en voulait qu'au désordre public. Je ne veux pas proposer les évéques d'Espagne , armés dans une bataille en faveur des Arabes contre les Arabes, divisés en deux factions; cette action est chargée d'un trop honteux reproche pour nous servir d'exemple; lien faut de plus Innocentes d'où nous puissions tirer des conséquences légitimes d'une raisonnable pratique. Je passe légèrement sur celle de Tomorée, cordelier, qui fut, avec le comte Georges , fait général de l'armée contre Soliman ( il lut tué en cette occasion à Mohoca , avec lui plusieurs prélats) , pour vous étaler l'exemple du cardinal Albornoz , qui fut archevêque de Tolède , et suivit Alphonse , roi de Castllle , au siège de TarliFe et d'Algézire ; depuis , s'étant retiré près du pape en Avignon , pour se mettre k couvert de la cruauté de Pierre , justement surnommé le Cruel , fils d'Alphonse, Innocent VI le fit son légat et général de l'armée qu'il mit sur pied pour le recouvrement des villes et places usurpées par les tyrans de la faction des gibelins, dont presque toute l'Italie était occupée à la faveur de Louis de Bavière , excommunié. Ce grand homme reçut cet emploi avec respect et s'en acquitta avec la satisfaction parfaite de sa sainteté; il fut suivi en cette expédition de Lupl de Luna , m, 20

archevêque de Saragosse , homme sage , à qui II donna le commandement d'une partie de son armée. Alphonse de Tolède , évéque de Ba- (lajoz , ne le voulut pas quitter en cette occasion , pour reconnaissance de ce qu'il venait de recevoir son évêché par son entremise.

Sa commission fut la plus ample qu'aucune qui eut jamais été donnée. Il divisa son armée, et donna le commandement d'une partie à ce prélat, qui combattit vaillamment ; mais pour lui , il se contenta de donner les ordres , de haranguer les soldats avant que d'entrer au combat. 11 vit qu'il était plus à propos de se gouverner en sage général qu'en vaillant soldat : il envoya le patriarche d'Aquilée avec un camp volant devant Ravenne ; il fit trancher la tête axix chefs de certains voleurs qui ruinaient une partie de l'Italie, laissa l'abbé de Cluny (Audoin delà Roche-Bourguignon) en garnison avec des troupes dans la ville de Forli , et pour son lieutenant-général quand il retourna dans Avignon. Cette administration n'ayant pas succédé avec tout le bonhem- que l'on s'était promis et que l'on attendait de lui, le pape, de l'avis de tous les cardinaux, fut contraint d'y recevoir le cardinal pour gouverneur, et l'abbé y resta son lieutenant.

Mon lecteiu- , j'ai choisi ces histoires ' entre plusieurs pour vous obligera quelques réflexions. Afin de vous soulager d'une moitié de la peine , je me charge de l'autre par cette légère ébauche. Considérez donc premièrement une guerre qui se fait à l'instance du pape pour ses affaires temporelles, où il voyait des évêques sans se plaindre, sans les en avertir. Ce silence n'est-il légitimement pas pris pour une tacite approbation ou une dispense? De même, il n'y a point de doute que si l'action eût été illégitime, sans considérer son intérêt, il l'eût blâmée, et prié le roi d'opposer son zèle et son autorité à ce désordre. Il ne l'a donc jamais fait parce qu'il ne l'a pas dû ; cela s'étant toujours ainsi pratiqué de temps en temps dans les besoins qui ont pressé. L'exemple de ses prédécesseurs , particulièrement de ceux qui donnèrent de l'emploi au cardinal Albornoz et qui approuvaient celui qu'il donnait à d'autres prélats par substitution.

' Que l'on peut lire dans là savante apologie pour !M. levèque de Poitiers.

On tîira que les souverains pontifes dispensaient par leurs commissions, comme ferait un législateur s'il commandait quelque chose opposœ à sa loi : ainsi Dieu, qui défend le larcin, commanda aux Israélites de prendre par emprunt tout ce que les Égyptiens auraient de meidîles plus précieux ; et par un second commandement il les fit partir avec tout ce qu'ils avaient en prêt. Ceux donc qui exerçaient les emplois de guerre par l'autorité des papes ou de ceux qui les tenaient lie lui, étaient relevés de ces peines canoniques; mais pour d'autres la consétpence n'est pas égale. A quoi il faudrait ajouter une seconde dispense touchant la résidence dans leurs évéchés ou abbayes , si ce n'est t[ue, comme disent quelques uns, ils y soient obligés par le droit divin , sur lequel le pouvoir de sa sainteté ne s'étend pas.

Pour répondre à la première instance, il faut nécessairement tirer cette conclusion : puisque les papes en ont ainsi usé dans les occasions pressantes, ils n'ont jamais eu intention d'enclore dans l'obligation de leurs lois ecclésiastiques ceux qui , par une juste nécessité , seraient obligés par le droit naturel de prendre les armes, autrement les exemples des souverains pontifes auraient été à l'Église d'une dangereuse conséquence : ce qui ne peut être cru sans cpielque sorte d'impiété, car eux sont la règle première et principale de leurs troupeaux : ainsi les a nommés le premier vicaire de Jésus-Christ, et il les sollicite de l'être avec toute la vigueur possible, afin qu'ils commencent défaire pour eux avant d'enseigner aux autres, selon l'exemple de notre maître à tous. Les prélats , dit saint Bernard , doivent avoir grand soin que ce malheur n'arrive , que leui's actions démentent leurs paroles, si bien qu'enseignant la vertu, leurs actions ne persuadent le vice , afin qu'ils ne donnent sujet de leur faire de justes reproches qu'on ferait à un médecin s'il ne se sei'vait pas de ses remèdes pour sa guérison. C'est une chose assurée que la perte d'un supérieur entraîne après soi la ruine des sujets.

Je veux que toutes les choses qui se réduisent au rang des possibles et raisonnables soient légitimement faites par cette puissance que nous croyons souveraine comme par excellence ; ils en portent le nom , ils ne les dpivent néanmoins pas toutes faire , afin qu'ils ne semblent

iôG LE PRÉLAT DANS LES ARMÉES.

vouloir convertir en abus ce grand pouvoir que Dieu a inséparablement attaché à la majesté de leur empire, ainsi que parle l'apôtre; ils ruineraient en effet le royaume de Dieu au lieu de l'avancer autant qu'ils y sont obligés : d'où je conclus que les souverains pontifes n'ont pas voulu employer leur puissance en ces rencontres; mais se sont servi du droit commun permis en de pareilles occurrences.

Quant à l'objection qui regarde le droit divin, il est certain que les papes n'en peuvent dispenser ni pour leur intérêt ou du public, et moins des particuliers. Mais sagement ils expliquent en quoi et comment il oblige ou non : supposé que la résidence des prélats soit de droit divin, ils nous ont montré par leurs exemples à nous en servir selon nos besoins, et adoucir dans les urgentes nécessités la rigueur de cette obligation, comme fit le grand-prétre Matathias, qui se dispensa justement de la loi pour la solennité du sabbat, et prit en ce jour les armes afin de s'opposer aux violences d'Antiochus, qui voulait continuer à tirer des avantages de cette observance scrupuleuse , blâmant , par sa généreuse résolution , l'action passée de ses frères, l'accusant d'une simplicité trop excessive, qui s'étaient laissés égorger sans défense , sous le prétexte de piété.

S- vin.