XXII GALIANI, SES AMIS ET SON TEMPS

La nomination de Galiani à Paris comblait tous ses

vœux.

A l'époque dont nous nous occi]q[>ons*, Paris était la capitale du monde, ou, pour emprunter une image à Galiani lui-même, a le café deTËurope ». L'influence française, si grande au xvii® siècle, avait encore grandi, malgré nos échecs militaires ; la langue française était celle des cours; le grand Frédéric, notre ennemi et notre vainqueur, écrivait ses œuvres en français ; la plupart des lettres de l'impératrice Catherine sont dans la même langue. Oubliant leur rang, eux qui ne l'oubliaient guères, ces souverains correspondaient familièrement avec les philosophes et les littérar teurs français. Les étrangers reconnaissaient tacitement la supériorité intellectuelle de la France ; un s^our à Paris était le complément forcé de l'éducation de tout homme bien né.C'est que Paris avait des attraits qu'on nerencon^ trait nullejpart ailleurs, et, par-dessus tout, cette société dont la politesse exquise, le charme et la grâce faisaient l'envie et l'admiration des étrangers.

C'était un honneur d'être admis dans ces salons où la noblesse, les beaux esprits, la finance, la magistra-