GALIÀNI, SES AMIS ET SON TEMPS

ture,les femmes les plus aimables cl les plus distinguées, se reucon traient sur un terrain commun. Chacun a|)poftait un élément à la conversation, et c est par k conversation plus encore que par les livfes qiïe Se fit le grand mouvement philosophique et politique de la seconde moitié du xvni^ siècle.

Groupez un instant la maréchale de Luxembourg, la princesse de Beauvau, la duchesse de Choiseul, la comtesse de Boufflets, la duchesse de lAamti, mad^ifne de Mirepoix, qui n'ont jamais écrit une ligne; placer au milieu d'elles le brillant matquis de Ségur, Télégant Saint-Lambert, le duc de Maurepas, avec ses saillies imprévues, le baron de Gleicheù, mélancolique observateur, Grimm, malicieux et fin, l'original et piquant Walpole, Caraccioli, avec sa verve italienne, le comte de Fuentès, Creutz, le charmant marquis de Mora ; imaginez le jeu des physionomies, le son des voix, les interruptions imprévues, l'éloquence qui jaillit du choc des idées, et voyez quel irrésistible aimant devait attirer tout esprit cultivé dans un pareil milieu.

On comprend avec quelle joie Galiani reçut sa nomination à Paris, mais le clébut de son séjour ne rtpondit pas à son attente. Ses préfmiëres lettres au marquis Tanucci * trahissent une profonde déception :

» Ce pays me paraît fait pour y menef une vie obs-

1. Le marquis Tanacci était Ministre des Affaires étrangères à Naples. Pendant son séjour à Paris, Galiani eiitreUnt avec lui une correspondance des plus actives, (}tie nous allons publier.