MADAME D^ÉPINAY A L*ABBÉ GALIANI

À Paris. 10 Janvier 1711.

Si VOUS ne venez pas mettre le holà ! parmi nous, mon cher abbé, je ne sais ce qui nous arrivera. Nous nous arrachons les yeux sur 17n^éré/ général de VÉtat ^ L'un dit: a C'est ce chapitre-là qu'il faut copier; » — l'autre dit: a Pointdu tout, c'est celui-là.» — ^^ Mais, Messieursy c'est celui-là, cela est clair ; lisez donc, il est mot à mot. — Cela est vrai; lisez celui-ci, rien n'est copié, mais tout est imité. — Ëh bien! donc, copiez tout le livre. — Pourquoi pas? — Et les frais? — Il faut choisir, et n'écrire que ce qu'il faut. — Tout comme il vous plaira; mais vous allez faire de la besogne inutile, r— Eh bien! Messieurs les philo-

1 . Le manuscrit de la Bagarre, cette parodie de Vlniéréi général de l'Etatj avait fait grand bruit parmi les intimes de madame d'Ëpinay. Galiani, qui n'avait d'abord envoyé son œuvre que pour amuser Grimm, Diderot et quelques autres, se vit bientôt sollicité de la laisser imprimer et publier. Il donna à ses amis entière liberté pour faire ce qu'ils jugeraient convenable. Mais on ne s'entendit pas dans le petit cénacle parisien, et ces hésitations forent fatales à la Bagarre,

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sophes, disputer, tranchez, décidez, c'est votre lot ; je sais un moyen sûr d'avoir raison : c'est qu'il faut que Tabbé mande quels sont les chapitres, ou les endroits des chapitres, qu'il veut qui soient copiés à mi« marge. Mon aifaire à moi est d'avoir raison dans ce que je ferai, et je ne sache pas d'autre moyen que de prendre ses ordres, d Donnez-les moi bien vite, mon cher abbé, ne fût-ce que pour faire taire les docteurs, qui, parce qu'ils bavardent la philosophie que je pratique, se croient en droit de crier mille fois plus haut que moi. S'ils avaient les maux de reins et la colique que j'ai au moment où je vous écris, je leur pardonnerais de crier si fort; mais ils bravent la douleur quand ils se portent bien. Moi je me moque d'eux, et j'en ris même quand je souffre ; je sens que cela ne se pardonne pas, et le résultat nécessaire est que j'aurai tort toute Tannée.

Ah ! ah ! vous dites donc que je vous ai écrit une lettre charmante! Cela peut bien être. En effet, j*ai quelque soupçon qu'elle était bonne, celle dont vous parlez; mais, j'espère néanmoins que vous gardez vos réflexions pour vous seul, et que vous ne faites pas comme notre cher intendant d'Auvergne S qui s'en va nigaudement lire une de mes lettres charmantes au milieu d'un cercle à Riom. Ne voilà-t-il pas que j'ai