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GALIANI, SES AMIS ET SON TEMPS xxxv

Personne n'était plus sensible que lui au succès de ses ouvrages, et il reconnaissait qu*il n'y avait aucune vanité dont Vivrèsse fût plus violente que celle de la vanité lit* téraire. Pour le prouver, il racontait qu'à Rome, les cardinaux ont des espions qui viennent leur rapporter tout ce qui se débite sur leur compte. Il faut supposer un de ces cardinaux à son bureau, écrivant, et l'espion debout devant lui :

Le Cardinal, Eh bien, qu'est-ce qu'on dit?

V espion (hésitant). Seigneur. . . , on dit, ... on dit. «

Le Cardinal, Vous plairait-il d'achever?

V espion. On dit que vous avez pour page. . . une. . . « une fille charmante, qui est malade pour neuf mois. . . et par votre faute.

Le Cardinal (continuant d'écrire , sans se déranger). Cela n'est pas vrai, c'est de la sienne.

L'espion. On ajoute que le Cardinal un tel a voulu

vous enlever ce page charmant et que vous l'avez

fait assassiner.

Le Cardinal (continuant d'écrire). Ce n'est pas du tout pour cela.

Lespion, On parle de votre dernier ouvrage, et l'on assure que c'est un autre qui l'a fait.

Le Cardinal (se levant avec fureur). Eh ! pourriezvous, monsieur le maroufle, me nommer l'impudent qui a dit cela ^ ?

1. Cette anecdote a été ruproduite par Chamfort. Ainsi, même après son départ, les contes de l'aimable abbé lui survivaient, et