IV AVERTISSEMENT
des mêmes lettres, plus complète que la mieune, qui ne sera publiée que dans huit jours: cette édition rivale contient presque tous les passages licencieux ou impies que j'ai cru devoir supprimer. Quoiqu'elle fourmille de fautes de tout genre, les malins la préféreront à la mienne ^ »
Les malins les condamnèrent toutes les deux, et Sainte-Beuve, dans ses Lundis, n'hésite pas à écrire : a Les deux éditions de la Correspondance avec madame d'Ëpinay sont également défectueuses, au point de compromettre l'agrément de la lecture. On ne saurait imaginer les inexactitudes de mots, les altérations de sens, les inepties, pour tout dire, qui se sont glissées dans le texte de l'une et de l'autre de ces éditions «.
L'ouvrage de Barbier est moins complet que celui de Serieys, il ne contient pas les lettres à madame de Belsunce, beaucoup de passages c trop lestes ou trop hardis r> ont été supprimés, et il y a de nombreuses erreurs de texte. Cette édition est cependant la moins mauvaise.
Serieys avait, au point de vue littéraire, la plus fâcheuse renommée, et par sa a Correspondance de Galiani », il n'a fait qu'acquérir de nouveaux droits à cette réputation*. Dans son édition, les altérations de
I. LeUre inétiite de Barbier à la princesse Constance de Salm- DycV, 4 août 1818. Communiquée par M. Louis Barbier.
3. a Avec sa rage d'éditer, et que n'a-t-il pas édité ! Serieys
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texte sont innombrables ^ Ce n'est pas tout ; non seulement Serieys invente des phrases entières, remplace un mot par un autre, dénature absolument la pensée de Fauteur, mais il va plus loin, il compose des lettres et les publie sous le nom de Galiani ! Il y a dans l'édition Serieys quatre lettres, une à Voltaire, une à Marmontel, une à l'abbé Raynal, une à Thomas, dont pas un mot n'est de l'abbé. La moindre connaissance du style de Galiani prouve que ce sont là d'audacieux pastiches.
D'abord, les sujets de ces lettres sont tous empruntés à un fait ou à une anecdote tirés de la biographie de Diodati ou des mémoires du temps; c'est là que Serieys a été les puiser, en les arrangeant à sa manière. Ensuite, aux lettres authentiques de Galiani l'éditeur ne met pas une seule note explicative ; au contraire, il les prodigue à chaque page» lorsque la lettre est de sa composition ; et, pour donner encore plus de vraisemblance à sa supercherie, il feint, soit une erreur de date, soit une erreur de fait, et il s'empresse de mettre une note pour expliquer que l'abbé s'est trompé, etc.
Enfin, le ton qui règne dans ces lettres ne peut laisser le moindre doute sur leur auteur. Autant Galiani est aimable et poli, autant Serieys se montre grossier
n'est qu'an copiste, et il n'est pas toujours intelligent ni fidèle, s (Nisard, Correspondance de Caylus.)
1. Voir le Journal des Savants^ 1818. p. 569. On y trouvera de nombreux exemples des incorrections de l'édition Serieys.
VI AVfiKTtSSiSNtNT
«t trivial ; «Il p«rticuU«ir, la {«Mrs A ftâjnal ii'«6t qt*^»
DMrÊMl ^ dMiicr eniti une édftfon correcte de la txMrespokidanoe de Galiani> nom noos CROCUpons depuis ilne dinitie d'umécft, de véunf r loute» les letti^e» axiloi;raphes de l'abbé à madiitiie d*£pinay. Nous y sommes {Mirveiius el il nous esl pdrmis de reproduire ecruputoasement le texte ori^md. Hfeis là ne se sont point bornés nos efforts ; Galiani écrivait 4 «m aiiatfale oorrespoodante : « Il faut que vous ramassiez toutes mes kmtres eoimiie les feuilles de la Sibylle.. « Keu sait ce qu'elles diront, k»>squ'elles setxmt jointes ensemUe. » Nous avons vonha, dans la mesure du possible, réaliser ce souhait $ dp longues et patientes redierches ont amené Mccessivement entre nos fftains un «grand noiubre de lettres complètement inédites, qui achèvent de plao^ Galiani sous soci véritable jour, oomme (KMeor et comme écrivain^
L'ouvrage que nous oAxms aujourd'hui au public contient toutes les lettres qui ont para tant dans l'édition Barbier que dans l'édition Serieys, (sauf les apocryphes); toutes ont été coUationnéesavec k plus grand soin sur les autographes mêmes ; les passages supprimés ont été rétablis, toutes les en*ears <ée teiLte rectifiéeSi — ' Novs avons respecté les Italiaiiismes «de Galiani et même sa ponctuation, souvent fort originale.
1. Brmet afOrvie comme notts ^ne 4'éailtiM Serfeys contient plusieurs letuies supposées.
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Les leUres inédites qoe nous possédions, et celles qni ont paru isolément dans d'autres publications, ont été placées à leur date.
Nous ayons également intercalé quelques rép(»ses de madame d'Ëpinay, nous conformant en cela à son j^pre désir : « Au reste, mon cher abbé, vous savez ^e les repos sont une règle du beau, et comme on intercalera mes lettres avec les vôtres, cela fera, à tout prendre, une collection parfaite. » (Madame d'%inay à Galiani, 7 juin 1773.)
Les éditions de 1818 n'ont fdresque point de notes. Nous avons suivi le système contraire , et nous n'avons rien négligé pour éclairer le lecteur sur les personnages et les événements auxquels il est fait allu- "sion, mais dès à présent nous croyons devoir lui doimer un aperçu de la question qui remplit les premières lettres de Galiani, et dont la connaissance peut seule les rendre intéressantes ou même intelligibles.
Ces lettres se rapportent pres<pie toutes aux fameux Dialogues 9ur le commerce des blés^ qui commencèrent à Paris la réputation de l'abbé, comme écrivain, et dont la publication fut un véritable événement.
Peu importante au début, la question des giains ^'aggrava peu à peu à la suite des mauvaises mesures poses par le gouvernement ; il en résulta bientôt des émeutes dans les provinces; ces soulèvements, insignifiants d'abord, se reproduisirent périodiquement, et aoKttèrent insensiblement la France à un état de trou-
