Livre cent quatre-vingt-treizième
X = 0 Le tout égal à zéro.
— Machiavellino. —
Me conseillez-vous d'en donner Tédition avant que les autres aient paru ? Parlons d*autre chose.
Quoi! on mystifie encore à Paris? Je croyais que M. l'abbé Terray était le seul mystificateur actuel ; mais puisque madame Luchet ^ s'en mêle encore, on a bien l'ait de la blâmer. Cela ne Tempèchera pas pourtant de mener soa fiacre '.
1. La marquise de Luchet était une demoiselle Delon, de Genève. Un commis aux fourrages, surnommé Milord Gor, s amusa un jour chez elle à contrefaire le médecin anglais ; il réussit si bien dans son imitation, qu'une dame de qualité le prit au sérient et lui demanda séance tenante une consultation. Us se retirèrent dans un cabinet, od ils poussèrent fort loin les confidences intimes. Malheureusement Milord Gor et madame de Luchet racontèrent l'histoire ; la dame se plaignit et MUord Gor fut envoyé en prison ; madame de Luchet fut simplement blâmée à la police.
% Allusion à une des anecdotes que contait Galiani : Un cocher fht condamné à la peine du blâme; le juge
80 LETTRES DE 6ÀLIANI
Pourquoi voulez-vous que l'aventure arrivée à Tévèque de Tarbes n'ait pas pu m'arri ver ? Je ne connais point du tout'le visage de madame Gourdan ^ Comment, est-il possible, l'abbé, me direz-vous ? Oui, Madame, c'est parce que j'entends le commerce, que Messeigneurs les évéques n'entendent point. J'achetais de la première main et j'avais du bon à bien bon marché. Eux, ils achetaient tout par l'entremise des courtiers, aussi ils étaient toujours dupés. Hs sont une espèce de peuple agricole ; moi j'étais peuple manufacturier et fabricant. Aussi ils ont pour la plupart une physio-
prononce la sentence habituelle : au nom du Roi el de la loi, je TOUS blAme et vous déclare infâme.
Le cocher : Hélas, monseigneur, je ne pourrai donc plus conduire mon carrosse?
Le Juge: Rien ne vous en empêche.
Le cocher surpris : Mais alors je m'en f...
Le Juge s'en allant : Et moi aussi.
1. Lévéque se promenait en carrosse; le cocher maladroit maltraita un fiacre au point que la dame qui se trouvait à l'intérieur dut en descendre. La dame était de mise fort élégante ^ le galant prélat se confondit en excuses et déclara qu'il conduirait lui-même sa victime dans son propre carrosse là où elle se rendait. Il s'est trouvé qu'elle allait A l'hôtel de Praslin, chez le sieur Beudet, commissaire de la marine. Arrivé à l'hôtel après avoir traversé une partie de la ville, le prélat offre la main à la dame et il la conduit aux appartements de M. Beudet, au milieu des chuchotements et des rires étouffés de toutes les personnes qui se trouvaient là. L'évêque étonné demande ensuite l'explication, et on lui apprend que celle qu'il prenait pour une femme de condition n'était autre que la Gourdan. très célèbre par sa qualité de surintendante des plaisirs de la Cour et de la ville. [Bachaumont),
LETTRES DE GALIAM 8t
nomie rurale, et lu dieu du jardinage est leur dieu.
Je me suis, Madame, raccommodé avec les critiques» et même avec les injures ; ainsi envoyez-moi toutes celles qui paraîtront. Si les injures sont trop fortes, je répondrai à Messieurs les cultivateurs par une brochure qui aura pour vignette le dieu des jardins (d'Horace), jadis tronc de figuier, et à présent dieu des économistes, avec la légende, quantum vesica pepedi. Je vois d'ici mon cher Grinmi éclater de rire à la lecture de cette lettre, et courir le risque par la violence du rire, d'en faire autant.
Bon soir, ma belle dame, aimez-moi et croyez-moi à Paris, et vous à la Briche.
A LA MÊME
Naples, 0 mars 1770.
Madame,
Je n'ai point reçu de vos lettres cette semaine. Gela me fâche, et me fait soupçonner quelles lettres peuvent s'égarer. Vous pouvez remédier à cet inconvénient, qui est très grand et très nuisible au^L plaisirs de l'amitié.
89 LETTRES DE GALIÀNI
J'ai déjà reçu la caisse avec les neuf exemplaires que vous m'aviet expédiés par mer. Jamais Eole et Neptune ne m'avaient tant favorisé. Je n'ai pas d'avis que mon ambassadeur ait été payé des premiers cinquante louis. Je suis dans une parfaite ignorance des événements de Paris. Ëst-«e que la Compagnie des Indes ressuscite? Est-ce que notre bon Panurge en aura le dédit?
Je devrais ce soir répondre à la belle lettre de madame Necker, mais je n'en ai pas le temps ; vous lui enverrez eu attendant mes compliments.
Je devrais écrire aussi à notre cher baron d'Holbach. En attendant que je m*y détermine, vous pourrez lui dire que je lui enverrai une thèse théologique soutenue dans notre séminaire ici, dans laquelle on a eu la maladresse ou la malice de citer tous les éclats de la bombe religieuse qui a crevé depuis cinq ans. Boulanger*, Voltaire, le Militaire philosophe, etc., etc., etc., tout y est cité. Le jeune défendeur de la thèse m'a assuré qu'il avait lu tous ces mauvais livres.
Âimez-moi et ne me laissez pas sans m'écrire ou sans me faire écrire par d'autres.
1. Nicolas-Antoine Boulanger, né à Paris en 1722, étudia beaucoup tes langues anciennes et écrivit un certain noooibrc d'ouvrages d'érudition. Il mourut à 37 ans sans avoir rien publié. Ce n*est qu'après sa mort que ses ouvrages furent m^sau jour par ses amis les philosophes, et on lui attribua plusieurs écrits irréligieux. Son principal ouvrage est VAntiquité dévoilée publiée par d*Holbttch«
LETTRES DE 6ALIÂN1 83
XXVIU
A LA MÊME
Naples, 7 mars 1770.
Madame.
La mort de mon AmiMissadeur^ m'aocable de tristesse. Je m'aperçois de plus ea plus que je ne serai jamais heureux, parce que je suis trop sensible à l'amitié, et J'ai trop d'imagination pour oublier. Ah ! si je pouvais avmr mi peu de cette ean du Léthé I On dit que la souroe en est dans les environs de Paris, si vous pouviez m'en envoyer des bouteilles !
Je ne suis pas en état de vous écrire, au milieu du chagrin, une lettre divine. Contentez-vous, pour ce soir.
i . L'amlMmdevr d« Naples à Pirifl, le eonte de Cantfllttiia, knarquis de Castromonte, mourut subitement le mercredi 21 février 1770; il avait près de lui madame de Chimay et M. de Fitz- James, il causait paisiblement, quand tout à omip il s'anita, pencha la tête et mourut sans faire un mouvement ; il avait eu du monde à diner et venait de demander ses chevaux pour aller chez l'ambassadeur d'Espagne. Détail bizarre, trois jours auparavant il avait été chez son notaire pour y déchirer son testament : « Seg gens, disait-il, n'étaient pas suffisamment bien traités. » Ils n'eurent tma du tout, «r✠à ciMa «eii «ubile.
ï' d'une lettre toute humaine que voici. De l'argent que le
. libraire doit me donner, voici ce qu'il faut faire : vous
^ commencerez par vous rembourser de vos avances;
ensuite je VOUS prie de payer à M. Gatti ce que je lui dois, et je crois que cette somme peut monter à six
^ louis et demi à la fin du mois de mars. Après, vous
retiendrez l'argent de la commission des flambeaux argentés, et des rafraichissoirs et cuvettes à verres, que j'ai pris la liberté de vous donner. Le resle, vous me le remettrez par une lettre de change ; mais comme il n'y a point de change entre Naples et Paris, vous enverrez l'argent à Gênes, à M. Pietro-Paolo Celesia ', avec qui je m'entendrai pour le retirer. Rien ne vous sera plus aisé que de trouver des lettres de change pour Gènes; mais il faut que vous écriviez à M. Pietro- Paolo Celesia , que cet argent, dont vous lui envoyez la lettre de change, est à moi. Comme je suis ici procureur de feu mon bon Ambassadeur, je dois compter s^vec ses neveux et héritiers ; ainsi il m'est plus commode de retirer ici mon argent.
Voilà bien du verbiage sur une matière aussi crasse, aussi vile, aussi méprisable que l'argent. Et le sublime de la philosophie, quand est-ce qu'il commence, me demanderez-vous ? Pas ce soir. Comment voulez-vous
1« Banquier génois, ami intime de Galiani<
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que j'entame le dixième dialogue, si vous ne m'envoyez pas les critiques faites et à faire ? Écrivez-moi toujours par la voie de M. Nicolaï.
**A MONSIEUR PELLKRIN
Naples. n mars 1770.
Monsieur,
Toujours vos lettres me causent le plus grand plaisir et je vous prie, puisque vous n'avez pas de peine à écrire, de ne pas m'en priver quand même il n'y aurait point d'afiEsiire de médailles entre nous.
Vous pouvez être sûr que si j'eusse pu faire confidence à quelqu'un de l'ouvrage des Dialogues sur les blés^ que je m'amusais à écrire à Paris, c'aurait été à vous par préférence à tout autre et à tous égards. Mais, comme je ne' comptais pas partir de Paris si tôt, je voulais garder le plus parfait incognito. .Enfin, puisqu'il vous a fait plaisir, je suis au comble de mes vœux, car je ne voulais qu'amuser mes amis, en attendant que le public
