Tu as vaincu, Galilécn

Pourquoi avez-vous mis dans ma caisse d'argenterie les Ephémérides et autres drogues pareilles ? Le vertde-gris s'y mettra. Ces ouvrages sont si corrosifs! Quelle étourderie ! Enfin c'est fait. Je tremble pour le sort de ma caisse. Elle sera saisie en contrebande, ou elle me causera une affaire de tous les diables. Ou croira que j'ai fait venir de Paris Vacquetta ou l'eau de TéopharUe^ ce poison si fameux ^ La preuve en est claire : ce poison ne consiste que dans la réunion d'un puissant narcotique à un puissant corrosif. De l'opium avec des cantharides, et voilà Tabbé Badot tout pur. Âh ! mon Dieu» je suis perdu !

Enfin je vous remercie de la copie du paragraphe de Dupont Nostradamus. Ce Dupont assurément n'a jamais

1. S'U faat en croire Baudouin dans son Espion dévalisé^ nous savons par Galiani lui-même ce qu'était Tacquelta ou eau de Téophanie. Après la mort si étrange du Dauphin, celle non moins mystérieuse de la Dauphine, on apprit qu'il existait à Naples un poison ad t^njms qui faisait périr sans laisser de traces. Pour le connaître on résolut de s'adresser & Tabbé Galiani, mais en le questionnant de façon à ne pas éveiller ses soupçons sur \q» motifs de la question ; on obtint de lui les détails suivants : c A Naples, le mélange de Topium et des mouches cantharides à des doses connues est un poison lent, le plus sûr de tous, infaillible, et d'autant que l'on ne peut pas s'en méfier. On le donne d'abord à petites doses pour que les effets soient insensibles: en Italie nous l'appelons acqua di Tufania^ eau de Toufanie. Personne ne peut en éviter les atteintes, parce que la liqueur qu'on obtient dans cette composition est limpide comme de l'eau de roche et sans saveur. Les effets sont lents et presque imperceptibles; on n'en verse que quelques gouttes dans du thé, du chocolat, du bouillon.... »

LETTRES DE 6ALIANI 1^

VU mon visage. D aura peut-être vu mon derrière comme Moïse, c'est ce dont je ne réponds pas. Niccoli ne savait rien de mon ouvrage, et Niccoli ne devrait pas se mêler de raisonner, car il n'a jamais eu dix écus dans sa poche, comme disait sagement ce fermier général. Tout ceci n'est qu'une plaisanterie : Cœlum et terra transibuntf verba autem mea non transibunt . Les Dupont et les Rivière passeront, et les Dialogues resteront. Même Panurge passera. Je le prédis d'avance.

Adieu ; mille embrassements à tout le monde.

Je vous dirai la semaine prochaîne ce qu'il faut faire de mon argent, et vous aurez, en attendant, le temps de négocier le billet.

A LA MÊME

Ntples, 5 mal 1770.

Pendant que j achevais de répondre au n® 3, arrive le 4, et voici la réponse. Votre lettre est charmante parce qu'elle est longue, mais elle est désagréable par les nouvelles que vous me donnez de la santé de notre unique marquis et de madame Geoffrin. Celles-ci m'afïli-

tS4 LETTRES DE GÀLIANI

gentdavaniage. Je trembid pour elle. Mon cœur, à mon départ de Paris, pressentit que j'aurais le regret de ne plus la revoir. J'évitai de la voir, et c'est la seule véritable raison qui m'a empêché de lui écrire. 'Je ne vous en dis pas davantage, mon cœur se serre à cette idée. Tâchons de nous égayer.

Oui, assurément, il y a eu de mes lettres égarées; entre autres, il y en eut uue qui vous priait de dire, à Suard que je ne lui envoyais pas la gazette de Naples, (quoique rien ne me soit plus facile, puisque j'en brûle une toutes les semaines), parce qu'elle ne vaut rien du tout. D devrait s'en reposer sur moi. Les nouvelles de ce pays-ci, aussi bien que celles des Russes, se trouvent toutes dans la gazette de Florence, qui est très intéressante, et nous sommes obligés de la lire pour apprendre ce qui se passe chez nous. Au reste les gazettes de France que Suard m'envoie, je les reçois très irrégulièrement, et voilà quatre semaines, à ce que je crois, que je n'en ai point reçu. J'oserai le prier de les adresser à M. l'abbé de Vauxcelles ; ainsi il rendrait service à deux amis.

Je ne souscrirais à la statue de Voltaire qu'à charge de revanche ^ Il m'en faut élever une, à moi, dans ce

1. «c Le 17 du mois d'avril 1770, dit Grimm, il s'est tenu chez madame Necker une assemblée de 17 vénérables philosophes, dans laquelle, après avoir dûment invoqué le Saint-Esprit, copieusement dîné, et parlé à tort et à travers sur bien des choses,

LETTRES DE GALIÀNI ISS

beau rond de la nouvelle balle, à ThAtel de Soissons ^ J'y serais à merveille au milieu des jhrines et des filles de Paris. J'aurais tout oe qu'il me faut pour la nourriture et pour la population, et les nouveaux philosophes n'en demanderaient pas davantage» Je la veux colossale pour cacher à la postérité ma taille» Le génie tutélaire de la France doit me couronner d'une couronne d'épis. J'aurai quatre magots enchaînés autour de mon piédestal, c'esM-dire Dupont, La Rivière, BadotetRibaud: deux abbés, deux séculiers, cela fera un joli contraste, et sera tout à fait pittoresque. Voici les inscriptions : sur le devant de la statue :

il a été unanimement résolu d'ériger une statue à M. de Voltaire. Cette Chambre des pairs de la littérature se composait de Diderot, Suard, chevalier de Chastelluz, Grimm, comte de Schomberg, Marmontel, d*Âlembert, Thomas, Necker, Saint-Lambert, Saurin, abbé Raynal, Helvétius, Bernard, l'abbé Arnaud et Tabbé Morellet. » On résolut d'élever cette statue par souscription, Pigalle fut choisi pour exécuter l'œuvre et on le Ût partir sans délai pour Ferney. (Voir à l'Appendice XIII.) La statue fut exécutée, on peut la voir aujourd'hui à la Bibliothèque de l'Institut.

1. c Cet hôtel, où l'amoureux comte de Soissons se plaisait à répandre de tous côtés, sur les vitres, les plafonds et les lambris, d'ingénieux emblèmes et ses chifl^s entrelacés avec ceux de Catherine de Navarre, sœur de Henri IV, était situé rue de Grenelle, quartier Saint-Eustache. Il fut habité ensuite par le. doc de Bellegarde, amant de Gahrlelle d'Estrées et de mademoiselle de Guise; puis, après la mort du cardinal de Richelieu, U devint Thôlel où l'Académie française tint ses séances; enfin il est aujourd'hui rhôtcl des Fermes (1759) ». (Salnte-Foil. Bssoi swr Paris,)

lae LETTRES DE GALIÀNI

Ferdinando Triticano (oonune Scipion rAfricaia) ob cives servatos. jEre conlato^^ 4lans une couronne d'épis.

Aux c6tés:

La l^^p TcBdio Ephemeridumprofligato*.

La S*', Logomachia rurali devicta ^.

La 3*, Œconomistis dektts qui Rempublicam obdormiebant*.

Puis trois médaillons sous ces inscriptions. Dans le premier on verra tm économiste courbé en adoration devant le grand dieu des jardins, et qui, en se courbant, montre son derrière. Le dieu irrité le frappe sur la tête de son vénérable instrument avec la légende dans Texergue : Priapo vindici. Du côté opposé une dame économiste (car il y en a) qui fait offrande à Pomone de fruits ot de fleurs, et en les offrant relève trop sa jupe par devant. La déesse irritée lui jette des pommes sur la tête. La légende, Pomonœ uUrici*. Enfin, sur le derrière, le troisième médaillon, deux abbés, Panurge et Badot, qui.

1. A Ferdinand des Blés, sauveur du peuple. Par souscriptloo. 2« n nous a déliyré de l'ennui des Ephémérides.