Bibliothèque nationale

LETTRES DE GALIÀNI 291

longues conversations. Hais vous me détaillez les peines que vous cause raffaiblissement de votre vue, et vous me donnez la nouvelle d'une chute faite au Palais^Royal, et cela me fâche infiniment. Cependant j*espère sur l'admirable constitution de votre corps et sur la vie très réglée que vous menez, que votre vue eu restera là où elle est, et qu^ moyennant le bâton il n'y aura plus de chuté.

J'ai beaucoup parlé de vous avec M. Husson tout le temps qu'il a été ici. Nous avons causé des disputes littéraires que vous avez eues avec l'abbé Barthélémy, et dans lesquelles, quoiqu'il combattit avec un vieillard, il n'a pas eu assurément l'avantage*.

Ce que vous me mandez des acquisitions de M. d'Ënnery ne m'étonne point. La plupart des cabinets d'Italie sont à présent dans les mains de seigneurs qui ne les aiment, ni ne connaissent point les médailles. De crainte qu'elles ne soient volées^ ils ne les laissent point voir, et cette méthode est excellente pour les laisser voler, car on ne découvre le vol qu'au bout de plusieurs années. Si donc M. d'Ënnery a rencontré

1. L'abbé Barlhéiemy (1716-1795) était garde des médailles du roi et membre de l'Académie des Belles^Lettres. Il fut nommé par M. de Choiseul secrétaire général des Suisses; c'était une place de 30,000 franea et qu'on donnait ordinairement pour récompense à des officiers généraux. Lors de la disgrâce du duc, Barthélémy donna sa démission et suivit son protecteur dans l'exil à Chanteloup.

quelque garde de cabinet, qui ait .trouvé boa de lui donner ce qu'il y avait de mieux dans le cabinet de son prince, il aura pu avoir des morceaux uniques et à bon marché. Si je vous contais ce qui m'arriva à moi à Rome en voulant voir les médaillons du Muséam Carpineum, vous verriez combien il y a de vraisemblance dans mon système. Au surplus, il est sûr que ce que H. d'Ënnery a rapporté d'Italie n'était point en vente et c'est de la marchandise sortie, pour ainsi dire, de sous terre. On a vu un étranger qui passait, on a risqué une contrebande qu'on n'aurait pas osé faire avec un citoyen. Si vous venez en Italie, vous ferez mieux que M. d'Ënnery, vo'us emporterez des médailles plus qu'il n'en a emporté, et vous emporterez l'estime, l'admiration et le cœur de tous; qu'il n'a pas emportée. Venez donc, je vous attends, et imitez l'abbé Alfanl dans le courage de voyager.

Passons aux médailles. D'abord, je n'ai pas des fcîcpressions convenables pour vous remercier du généreux présent que vous m'avez fait de quarante et une médailles, que j'ai reçues dans cette semaine, et qui étaient depuis longtemps à Rome à mon insi^ parce que ni M. de la Reynière, ni M. Digne ne m'en avaient rien mandé. Je m'attendais à des médailles du Bas- Empire, et j'ai reçu à la place des médailles grecques qui me font bien plus de plaisir. J'en enrichirai m^i suite de grand et de moyen bronze autant que je pour-

rai, et je ne laisserai au petit bronze que ce qui ne saurait pas lui être refusé. Il y a dans l'envoi plusieurs médailles que j'avais, mais il y en a encore une douzaine que je n'avais pas, et qui me font bien du plaisir. Je brûle du désir de vous enrichir de mon côté, et j'en cherche de tous côtés, mais rien ne se présente. J'ai envoyé dans cette semaine à M. de la Reynière, pour vous remeltre, deux médailles. L'une est d'argent, et c'est cette médaille de Tlsle de Cleide selon M. Zarillo, et de Caleide selon vous. Au vrai, les deux premières lettres qu'on y voit sont un K et un ^^ et non pas un A. Ainsi M. Zarillo pourrait avoir raison, et la médaille pourrait être curieuse. Si elle l'est, je vous prie de me le marquer. L'autre médaille est un Philippe, fils de la colonie Serjia Neapolis, Vous garderez l'une et l'autre comme une petite et faible marque de ma recon«< naissance.

J'ai vu et examiné la médaille de Drusus Hippone Tibera. Elle est incontestablement antique, elle est bien conservée du côté de la tète de Drusus, mais du côté de la tète de Tibère, la légende est effacée, excepté le mot AtAgustus et le mot Ti, qu'on voit bien. Je n'au-> rais pas laissé de vous l'acheter, mais M. Zarillo en demande un prix si fou qu'il est inutile d'y songer. Il en demande 130 livres, audistis blmphemium. Je l'ai laissée là, et je ne crains point qu'elle m'échappe, car personne assurément n'en voudra à ce prix-là.

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Ainsi, il faut se donner la patience d'attendre un beau jour qu'il ait besoin d'argent, ce qui ne tardera pas à arriver. La médaille de Pœstum n'est pas achetée et le propriétaire n'entend pas la donner à 36 1.

Portez-vous bien , ne laissez pas de m'écrire quelquefois. J'oubliais de vous dire que s'il vous vient des médailles grecques moyen ou grand bronze à acheter, et que vous n'en ayez pas besoin, je les achèterai volontiers à des prix raisonnables. Ce papier finit avec les assurances de mon respect.

A MADAME d'ÉPINAY

Naples, n octobre 177Q.

Ma belle dame,

fje courrier de France n'est pas arrivé cette semaine. Je suis par conséquent sans verve et sans vertu. J'espère que vous aurez recueilli de la poste la fin des Bagarres, et je m'attends à la nouvelle du rire immodéré de Grimm.

Je vous écris aujourd'hui : 1® pour ne pas laisser écouler une semaine sans me retracer le souvenir

de ce qui fait mon unique plaisir ; ^ pour vous dire que j'ai expédié à M. de la Reynière une petite boite dans laquelle il y a deux bagues, c'estànlire une pierre gravée et un camée. Le camée est assurément antique; il a été trouvé dernièrement à Rome. Il a le défaut de l'antiquité, c'estrà-dire d'être usé dans les visages des figures.. Jamais on ne trouve d'antiques que de la sorte. Si vous en voyez de bien propres et de bien achevés, dites à coup sûr qu'ils sont retouchés. Le dernier prix que vous le paierez, vous, c'c^st sept louis; les autres le paieront dix. La pierre gravée parait antique ; il y a même le nom du graveur ancien, appelé Cajus, TAIOÏ. Cependant elle est retouchée; c'est un Galba. Elle est belle; elle vous coûtera quatre louis. Voilà tout ce que j'ai pu faire pour exécuter votre commission. M. de la Reynière doit vous envoyer voir ces pierres. S'il est tenté, d'en acheter quelqu'une, et qu'elles ne vous conviennent point, laissez-les acheter. Même si vous trouvez quelque curieux, vendez-les. Enfin, si ni vous ni personne n'en veut, vous aurez la bonté de me les faire renvoyer par le même M. de la Reynière, qui me les fera parvenir sans frais et avec sûreté. Je crois, par ce moyen, vous* avoir mis à votre aise, vous pouvez acheter ou .ne pas acheter, et juger de l'achat par vos yeux. Je ne me flatte pas de vous envoyer rien de mieux que ce camée : il est plus cher que votre intention ; mais qu'y faire ?

Merlin paye-t-il ? Si vous avez de rargeat à moi, je vous préviens que peut-être M. Nicolaï en aura besoia pour des frais qu'il doit faire dans Tachât du papier pour le tirage des planches de ma carte géographique*. S'il vous en demande, vous pourrez lui en donner, et il vous remboursera sur l'argent qu'il retirera des ventes. Comme c'est un homme sûr, je ne crains pas de m'em< brouiller dans ce compte avec lui.

J'ai relu, os jours passés, mes Dialogues. J'y trouve bien des fautes dimpression. Si on les réimprime, avertissez-moi, pour que je puisse les corriger. Tout le monde m'en demande ici des exemplaires. Adieu.

A LA MÊME

Naples, s novembre 4770.

Mais pourquoi, ma belle dame, vos lettres sontelles si tristes et si maussades depuis quelque temps? U ne suffit pas de l'avouer, il faut se repentir e(

1 . Il 8*agit de la carte du royaume de Naples que l'abbé trait entreprise, pendant son séjour & Paris, avec la collaboration de M. Ricci Zannoni. C'était une œuvre des plus importante».

LETTRES DE 6ALIANI S97

changer d'usage. U n'y a que les prèti*es qui aient

imaginé qu'il suffisait d'avouer les fautes, sans qu'il

importât beaucoup de se corriger, et qui ont par

i' conséquent changé le nom d'un sacrement qui s'appelait |

jadis de la Pénitence, et qu'on appelle, à cette heure j

de la Confession; mais ceci est bon pour ceux qui ne cherchaient qo'à dominer, en sachant toutes leurs intrigues, sur des coupables, qui auraient cessé de les craindre s'ils s'étaient convertis. Vous, madame, vous devez vous convertir, et m'écrire les plus belles lettres du monde. Mais vous avez, dit-on, un rhumatisme; mais Grimro, mais le prieur nazaréen, mais tous mes amis, mais votre fille? enfin faites la métanie^ (Si ce mot grec vous embrouille, Grimm vous l'expliquera.)

Parlons d'affaires. Je ne lis pas trop bien, dans votre lettre, à quel prix vous avez pris cent exemplaires de mon ouvrage. Je vous prie de me le marquer. En même temps je vous prié de faire un ballot de vingt-cinq exemplaires de cet ouvrage que vous ferez expédier à Gènes, à M. Pietro Paolo Célésia, à qui vous aurez la bonté de marquer le prix de l'achat, et toute la dépense de l'emballage et de l'expédition, sur laquelle je vous prie d'économiser le mieux possible, surtout