LETTRE XXIII

Peiresc au P. Gilles de Loches

3 JUILLET 1634 (Ibid., folio 346)

M' MON R. P

Je ne manquay de vous respondre aussy tost que j'eusse vostre Alphabet des Cophtes, dont je vous remercie en-

(1) Gésaire de Rosgoff, déjà plusieurs fois nommé.

(2) M. de Rossy était directeur des postes à Lyon. Ce personnage était fort lié à Peiresc, auquel il rendait do grands services, et qui le mentionne mille fois dans sa correspondance.

core de bon caeur, et de celluy que m'avez renvoyé, jà imprimé, n'ayant pu attendre de vos lettres depuis, tandis que je vous croyois aux bains ou en autre pérégrination pour vostre santé ou pour vostre dévotion, selon ce que vous en aviez mandé. Enfin^ j'ai receu un petit billet vostre du 15 may^ auquel seulement je vous escripvois, ce me semble. C'est pourquoi vous ne pouviez pas encore avoir ma responce, dont je suis bien marry qu'ayez esté en peine ; mais je vous ay mandé le subject du retardement de nos lettres en chemin, à cause que les messages arrivent en mesme temps que les courriers sont partys, de sorte qu'il fault qu'il se perde plusieurs semaines entières sans que les lettres fassent leur chemin, pour attendre les suyvants courriers. M. du Puy, de de Paris, m'a depuis escript qu'il y avoit receu ma depesche pour vous, et qu'il l'accompagnoit d'une sienne lettre du 14 may, que cette addresse ne vous sera pas si agréable, qui sera la cause que je la changeray deshormais, et pendray, s'il vous plaist, celle de M. Dumesnil Aubery(l)^ chez M. du Plessis, rue Traversière, prez les Cordeliers, à Paris, où voz lettres et les miennes iront tousîours et reviendront fort seurement quand vous vous en voudrez servir, ou le P. Thomas de Sainct-Calain, à qui je vous prie d'en donner Tadvis, et de se servir à Lyon de l'addresse de M. de Rossy, au chasteau de Milan , qui est grandement soigneux des lettres de tous nos amys, dont vous vous trouverez fort bien aussy quand vous le vouldrez employer. Au reste, j'ai prins un grand plaisir à voir les remai^ques par vous faictes sur l'édition de ce petit Alphabet de Rome, où d'autres de mes amys avoient desjà observé d'autres faultes et faict des corrections qui s'estoient trouvées conformes à mon psaultier, pour les

(1) C'était un des amis de Peiresc. On a une cinquantaine des lettres de ce dernier à M. du Mesnil» Aubery dans le registre IV des minutes de la bibliothè({ue d'Inguimbert (septembre 1633 à février 1636).

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articles du pseaulme 45. Mais, comme ce sont personnes qui n'ont pas esté sur les lieux comme vous, ils ne pouvoient pas y avoir prins les notices de la prononciation que vous y avez acquises. Il y a aujourd'huy quatre ou cinq forts doctes hommes de mes amys qui travaillent après cette langue des Cophtes, et qui ont desià descouvert de très excellents secrets et origines, de la primitifre antiquité grecque principalement. Je ne leur ay pas encore osé communiquer vostre Alphabet ; mais^ si vous me le permettez, je le feray de fort bon cœur , et suis bien asseuré qu'ils y procéderont de si bonne foy, qu'ils ne manqueront pas de vous rendre l'honneur qui TOUS est si légitimement deub, d'avoir le premier desfriché une terre si saulvaige et si incongneue. Un autre de mes amys, qui est merveilleusement docte entre ceux du siècle, mais qui n'est pas françois,, ny dans le Royaume, s'est fort estudié en Ethiopien aprez avoir acquis de grandes congnoissances en l'hébreu et en l'arabe , et voudroit bien voir quelque essay d'exposition d'un peu du texte en langue persienne ou turquesque, pour voir si cela ne l'ayderoit point. Il a grand nombre de livres imprimés à la Chine en toute sorte de professions , et se plaint grandement de n'y pouvoir mordre, au moins à ceux qui sont des plantes, animaux et autres choses naturelles, où il y peut avoir de rares secrets à apprendre. Il fault voir de l'ayder un peu, et si je pouvois contribuer quelque chose pour accélérer l'édition de vos rares observations, j'y ferois tout mon possible, afin que cela donnasttant plus de courage à tant de braves hommes qui s'en pourroient prevalloir, et qui vous en auroient les premières et principales obligations^ et le sçauroient bien dire et louer comme il appartient, et faire voir le grand fruict qui s'en peult tirer à l'advenir, dont tout le siècle présent vous sçauroit un bon gré non pareil. Si vous ne trouvez pas mauvais qui j'y agisse, vous en verrez bien-

tost des effects sans quasi que vous vous en mesliez d'autre façon que de me laisser passer par les mains vos ouvraiges, et me prescrire ce qui seroit de vos intentions, dont on ne se dispensera point, qu'aultant que vous le pourrez trouver bon vous mesme, s'il s'y rencontre des difficultés, comme il est malaisé qu'il n'y en ayt quelqu'une à vaincre. Mais je scauray bien mesnager vos ordres et suppléer à ce que vostre condition présente et votre modestie vous y peult donner d'obstacle ou de retardement. Ecripvez-m'en seulement avec pleine liberté et confiance, par les voyesque je vous en ay données, et sans regret quelconque. Et puis me laissez faire, car je vous y serviray de la manière comme il appartient, sans mesme vous y laisser parroistre^ si vous ne le voulez, que sous des noms empruntez, pour perdre tout subject d'ennui et de jalousie. Car je sçay bien comme il est difficile de s'en deffendre dans ce monde et dehors. Nous avons veu icy ces jours passez le P. Isidore Faydeau et son collègue, qui pensoient faire le voyage de Constantinople ; mais ils ont esté contremandéz, et s'en retournent en France. Je viens d'apprendre qu'il est passé un p. Pacifique de la Franche-Comté , avec un autre, qui sont allez à la Sajncte Baume, et m'ont faict dire que je les verray à leur retour de ce pèlerinage) s'estant chargez de quelque curiosité pour moy. Je ne sçay comme je pourray jamais rendre le centiesme de tant de bons offices que je reçois à toute heure , particulièrement de vos Pères. Je ne suis fasché que de n'avoir moyen de vous gouverner icy (1) prez de nous en quelquç façon, et vous servir de sage-femme (2), pour favoriser le païs de tant de belles œuvres que vous pouvez donner au public. Et, si je n'apprehendois de vous desplaire, je me hazar-

(1) Veus recevoir, vous festoyer.

(2^ Expression employée quelquefois par Peiresc en souvenir d'une phrase célèbre attribuée â Socrate.

derois de faire agir, envers le R. P. Joseph et vos autres supérieurs, des puissances capables d'obtenir une obédience pour vous en ce pais icy. Il sufnroit de me laisser cognoistre que ne l'eussiez pas désagréable, car je ne voudrois pas violenter vos inclinations. Au reste, vous verrez le dernier coup de disgrâce qui a touché M' de MarcheviUe. Je trouve qu'il est en quelque façon très heureux de n'y avoir perdu la vie. Et prie Dieu qu'il vous donne tout l'accomplissement de voz louables désirs, estant de tout mon cœur, M** mon R. P.^ vostre, etc.

De Pbiresc.

A Aix, ce 3 juillet 4634.

Nous attendons icy M. de la Fayette et Madame sa femme (1) dans huict ou dix jours , Dieu aydant , estant partis plus de douze ou quinze jours y a.

Ce cartel de Loudun seroit bien bon à voir ; mais il y fault bien regarder de prez, à cause des superstitions qui s'y font souvent en cas pareil.