LETTRE XXIV

Peiresc au P. Gilles de Loches

10 JUILLET 1634 (Ibid. , fol. 346, verso)

M' mon R. P., j'ay receu vostre depesche du 20 juin , avec les autres lettres qui y estoient joinctes, où j'ay apprins les diligences que vous aviez faictes pour les livres en bas breton et pour les autres instructions dont je vous avois requis : de quoy je ne vous suis pas moins redeva-

(l) Madame de la Fayette était Marguerite de Bourbons-Basset , fille de César, comte de Busset et de Chaslus, et de Charlotte de Montmorillon, dame de Vezigneux. Le mariage avait été célébré le 19 avril i613«

ble que si les effects s'en estoient jà ensuyviz, voyant bien qu'il n'a pas tenu à vous ny à vos bons Peres que ne m'ayez obligé en tout et partout, ains à la difficulté de la recherche de choses qui sont si peu en commerce , ne doubtant pas que vous n'en veniez à bouttost ou tard , et que nous n'en ayons une pleine satisfaction , qui arrivera tousjours assezà temps, quandce sera, avec l'exactesse (1) que vous y contribuez d'ordinaire. J'ay esté bien ayse d'apprendre que le bon P. Cplombin n'ayt pas faict son voyage si tost qu'il n'ayt peu recevoir ma lettre au préalable. Et cependant j'ay prins grand plaisir de voir ce peu de relation faict de ses pérégrinations affricaines, et garderay sa lettre, puisqu'il vousplaist ainsy, comme chose très digne d'estre conservée parmy ce que je puis avoir de plus curieux, bien marry que l'autre plus ample relation, qu'il avoit addressée à son provincial, ne se soit mieux conservée. Et s'il s'en relrouvoit un jour quelque coppie , je la priserois grandement , et la vous ferois fort fidèlement renvoyer aprez l'avoir faict transcripre, sans que le danger des chemins doibve faire aulcun regret qu'il se perde rien , attendu que les courriers se chargent et rendent fortpunctuellement toutes mes depesches, qui vont soubs de bonnes et seures asdresses* Estant bien marry de la peine où vous avez esté pour mon Alphabet Cophte, dont la faulte est toute sur moy d'avoir trop tardé de vous en accuser réception , d'aultant que je doubtois que vous fussiez lors en voyage pour aller aux bains , et que nous estions, lorsque je lesreceus, extraordinairement pressez du travail de nostre parlement , avant la closture duquel tout le monde accouroit en foulle à demander expédition. Tellement, qu'ayant remis d'une sepmaine à l'aultre de satisfaire à ce mien debvoir en vostre endroict , il s'est trouvé que je me suis laissé surprendre aux premières

(I) Peiresc arait l'habitude de dire eoDOcUise pour exactitude.

lettres par lesquelles vous m'en tesmoigniez du regret y dont je fus bien honteux , et vous donnay advis incontinent, mais ce ne fut que la sepmaine passée : dont je vous demande pardon de bon cœur, ne regrettant rien de cela que le peu de temps que vous avez retenu ledit Alphabet Cophte. Car, puisque du soir au lendemain vous y observastes de si grandes besveues et foiblesses de ceux qui Tavoient mis au jour^ je m'imagine que, si vous l'eussiez considéré un peu plus à loysir, vous y en auriez descouvert encore d'avantage, et que cela vous auroit peu fournir occasion de nous enseigner d'autres bonnes choses en ceste langue, de laquelle je suis certainement à ceste heure beaucoup plus curieux que je n'avois encore esté , y ayant esté affriandé par des rencontres impreveues de très belles origines de la meilleure antiquité grecque et orientale. Ce qui me faict espérer que, si vous pouvez desrober du temps pour nous faire part de l'alphabet Ethiopien, où vous avez faict une plus particulière estude, nous en pourrons bien tirer plus de fruict, et encore davantage si vous pouvez vous resouldre à nous en donner la grammaire, que vous nous daignez promettre, et le vocabulaire que vous en faictes espérer au R. P. Colombin , qui s'en pourra bien prévaloir pour ses voyages, comme il dict. Mais nous trouverions bien moyen de nous en prevalloir aussy sans bouger de chez nous, si je ne me trompe, puisque ceux de ceste nation ont conservé de si bons livres, où il y a tant à apprendre. Que si vous persistez à vous rengager en quelque mission estrangere,et que je pousse estrereceu au nombre de ceux dont vous en voudrez prendre advis, j'aymerois mieux vous conseiller de choisir les peuples de l'Affrique, et les plus voysins de l'Ethiopie, si vous y pouviez estre admis , que de vous aller attacher dans l'Amérique, où la barbarie est beaucoup plus grande, et où les esprits sont plus volages et moins constants en leurs resolutions, pour bonnes qu'elles soient, outre que

les traverses des Espagnols et les perfidies sont beaucoup plus capables de nuire et de destruire en peu d'heures les travaux de beaucoup d'années, leur commerce y estant beaucoup plus fréquent que ne peult estre le nostre. Ce qui ne peult pas estre du costé d'Affrique , où il ne tiendra qu'à nous de prendre pied si nous voulons, et d'y maintenir un commerce fort fréquent et fort commode. Mais, si vous m'en croyez , vous ne ferez ny l'un ny l'autre, pour le moins, que vous ne nous ayez laissé et faict imprimer tout ce qui se pourra pour l'intelligence des langues orientales^ à laquelle Dieu vous a donné tant de lumières incongneues à tout autre qu'à vous , qu'il y auroit grande charge de conscience pour vous et pour vos supérieurs, si le public en demeuroit frustré pour un zèle anticipé. Toutefois , si vous estes résolu à cela , je ne doubte point que l'Em'"® Cardinal Barberin ne vous fasse donner telle mission que vous voudrez choisir , et si vous approuviez que je m'en mesle, comme vostre serviteur , j'y feray tout ce que doibs, et bien que j'estime que vostre nom luy soit assez congneu , et vostre mérite , pour vous faire octroyer tout ce que vous pourrez souhaicter, sans autre intervention, si est ce que, possible, ne vous seray je pas inutile, quand ce ne seroit que pour luy dire plus librement que vous voudriez avoir faict beaucoup de choses à ce requises et nécessaires. Ayant de fort grandes habitudes avec Son Eminence, et luy escripvant partons les ordinaires (1) , si vous voulez mesme luy escripre,et que trouviez bon que vostre lettre passe par mes mains, je la luy feray fort fidèlement tenir, et en retour la

(1) Cela suppose un nombre très considérable de lettres adressées au cardinal-neveu, et pourtant on n'en conserve, dans les minutes de Tinguimbertine, qu'un nombre relativement peu élevé, ce qui prouve une fois de plus que les registres des minutes sont fort incomplets, et que la correspondance de Peiresc , qui est inconnue, devait se composer de plusieurs centaines de volumes.

responce, comme aussy au cas que vous luy voulliez envoyer quelques uns de vos livres arabes, je vous y puis servir plus commodément qu'aulcun autre , parce que je lui envoyé fort souvent des livres, et bien souvent par les courriers mesme, quand ils ne sont pas trop gros. Car, pour les autres de plus de volume, je tiens la correspondance, qu'il m'a donnée, de Marseille à Givita-Vecchia , laquelle est bien asseurée et très fréquente. Mais^ parce que ces messieurs de Rome sont grandement lents à l'édition de toute sorte de livres, et surtout de ceux qui sont en langues estrangeres, s'il y a quelqu'un des vostres que TOUS jugiez digne de voir le jour , je vous conseillerais bien de le retenir par devers vous plus tost que de luy envoyer, comme pourroient estre ces livres de voyage et cérémonies dont vous parlez. Car cela vauldroit bien la peine de les faire traduire et imprimer à Paris, à quoy je m'offre de vous assister et en promouvoir l'édition comme il fault. Pour les autres, il n'y ^uroit pas tant de danger de s'en priver, pour n'estre pas de si grand usage parmynous, quoi qu'ils ne laissent pas d'estre de fort beaux meubles d'une bibliothèque telle que celle de Son Eminence , qui vous en sçaura sans double fort bon gré. Cependant, il n'y auroit point de danger (1) quand il vous plairoit nous en envoyer le catalogue , que nous verrons tousjours très volontiers pour l'amour de vous , croyant bien que vous ne serez pas marry de nous le despartir , comme je vous en supplie. lime reste à vous remercier, comme je faicts très humblement , de ces trois belles relations, tant de Vannes et de Sainct Jean d'Angely que de Loudun (2), dont je vous suis grandement redevable , y

(1) C'est-à-dire d'iocoDTénient.

(}) Dans le Catalogue de la Bibliothèque nationale (Hist. de France), les pièçies sur l'affaire de Loudun sont fort nombreuses (tome I , p. 596-*597), mais OD n*y trouve l'indication d'aucune relation concernant Vannes et SMnt-Jean-d'Angély.

ayant des choses bien merveilleuses, et qui meriteroient bien d'estre approfondies et avérées comme il appartient, pour servir à la postérité, ainsi que de la peine que vous avez eue de m'en donner des advis si bien circonstantiez. Il me tardera de voir le progrez et les suittes de Taffaire de ce Grandier, et que vous me veuilliez commander un jour des choses où j'aye moyen devons tesmoignerqueje suis et seray à jamais, M*" mon R. P. , etc.

De Peiresg

A Aiz, ce iO juillet 1634.

Le sieur Piscatori aura vostre lettre seurement. Je le cognois de longue main, et l'ay servi en diverses renconcontres, comme je fefài plus volontiers à Tadvenir, pour Tamour de vous, quand l'occasion s'en présentera.

J'oubliais de vous dire que le P. Archange du Fossé, capucin, est venu ces jours passez de Gonstantinople à Marseille, et a yeu le Gouverneur en la ville d'Âpt. Il confirme ces nouvelles de Gonstantinople , et que le Bassa de la mer faillit à avoir la teste tranchée, ou d'estre estranglé par commandement du G[rand] S[eigneur], à faulte d'avoir approuvé de faire mourir le G[omte] de Marcheville comme vouloit le dict Grand Seigneur. Je ne l'aj^ point veu, à mon grand regret.