LETTRE XXVI

P. Agathange de Vendôme à Peiresc

19 JUILLET 1634 (Bibl. Méjanes, à Àii, Mst no 1019, p. 50 et tuiv.)

Monsieur, Dieu vous donne sa sa sainte paix I

J'avois escript, il y a plus de deux ans, au R. P. Joseph

{{) On lit dans le Dictionnaire dé Trévoux : « Cistrê^ plus ordinairement sistre. C'est un instrument à corde fort usité en Italie, qui a presque U figure du luth, mais qui a un manche plus long. »

de Paris, le priant de me faire avoir le Camous arabe imprimé à Milan en quatre tomes (1), et estois tousjours attendant ce livlre selon qu'il m'avoit promis, jusques à ce que, depuis peu de jours, j'ay receu lettres de nos Pères Capucins qui sont en Alep, lesquels me mandent l'avoir receu, et qu'ils en ont besoin, et qu'il seroit quasi impossible de l'envoyer en Egypte. Pour ce, ils ont jugé à propos de le retenir, et ont eu raison. Ils m'ont envoyé seulement les lettres qui venoient avec ledit livre, duquel pourtant je suis en nécessité ; car souvent je me trouve avec quelques prestres et evesques du païs, auxquels voulant faire entendre les mystères de nostre croyance, je me trouve court de paroles, lesquelles ils ne me peuvent pas enseigner, parce qu'il n'y a aucun entre eux qui ayt estudié en théologie. De plus, j*ay promis de faire en arabe un petit traité des poincts qui sont en différend entre nous et eux, avec la réfutation de leurs erreurs : ce que je ne puis parachever, faulte de sçavoir les termes particuliers dont on se sert en l'explication des mystères de nostre foy. On m'a dit que tout cela se trouve dans le Camous imprimé à Milan. Je n'ose m'adresser derechef au R. P. Joseph, car il a tant d'autres affaires, que je crains qu'il ne me fasse attendre encore un couple d'autres années. J'ay mon recours à vostre courtoisie. On m'a dit que, pour satisfaire à la louable curiosité que vous avez des choses rares, vous ne manques pas d'avoir des amis et des intelligences quasi partout.

(1) GiggH (Ant), Thésaurus linguœ arabieœ* MedioUni et Ambrosiani coliegii typographus ezcudebat Fr.-Petr. Ramellatua, 4632, 4 vol. in-folio.

Feerozabad. The Kamoos, or the océan ; an Arabie Didionnary by Mudj ood deen Moohummud Oobno Yakoob^ of Feerozabad ; collated with many manuscript copies ofthetoork, and corrected for the press, by Shykh Ahtnud Oobno Moohummudin il Ànsareyopl Ydmunce Yooih Shivance. Calcutta, press of editor, 1817, pet. in-fol. Ourrage fort estimé, et qai, arant d'être imprimé, avait déjà senri de base au Dictionuaire arabe de Giggêi (Brunet, aux mots Feerozabad et Giggei).

et me suis persuadé que vous pourriez me faire cette faveur, et que vostre charité vous faira avoir agréable l'humble supplication que je vous fais de procurer que j'aje ce livre de Camous le plus tost que faire se pourra. J'escrips en France à quelques personnes qui en fairont tenir le prix, h Marseille, au sieur Jean-Baptiste Magy, etescrips au R. P. Joseph de Paris que, crainte de trop attendre, je vous importune de ceste charité. Et vous supplie encore derechef, au nom de Nostre Seigneur, de me vouloir obliger de ceste grâce, laquelle je recherche pour l'honneur et la gloire de Dieu. Je vous ay desja escript une fois, quand M. Magyvous envoya le livre des Conciles arabe, auquel manquoit le Concile de Chalcedoine. J'avois prié le supérieur d'un couvent de S. Machaire de me faire transcripre ce qui se trouve dans son monastère, et, au lieu dudict Concile, il m'a apporté quelques escripts d'un certain Severus (1), hérétique, qui a escript contre le quatriesme Concile; et eux, qui n'ont jamais receu ce Concile là, ont inséré, au lieu du Concile de Chalcedoine, les escripts de cet hérétique : tellement, que je ne crois pas qu'on le puisse trouver parmy eux. Pour les livres abyssins que vous demandez, je vous diray que, des trois, je n'en ay trouvé qu'un, quoyque j'ay faict lire et interpréter le tiltre de tout ce qui se trouve là des livres abyssins. Celui qui reste est de prophéties et choses occultes , parle d'Enoch et des anges, et est médiocrement gros. J'ay faict ce que j'ay pu pour l'avoir ; mais on me dict qu'il y a excommunication d'en oster un du lieu.

(1) Sévère vivait à la fin du second siècle de l'ère chrétienne. Il donna naissance à une secte dite des Sévériens, composée surtout d'anciens disciples de Tatien. Sa doctrine consistait surtout dans la distinction de deux principes créateurs, l'un auteur du bien, l'autre auteur du mal, qui s'étaient fait des concessions mutuelles afin de parvenir à une œuvre une. Le premier avait formé la partie supérieure du corps de i'horame jusqu'au nombril ; l'autre y avait ajouté la partie inférieure, etc. (YoirEusèbe, Hist. eccliê,^ livre lY, ch. 29).

Tellement, que nous ne le pouvons avoir que par le moyen d'un evesque avec lequel j'ay commencé de faire amitié ; mais je n'ay pas encore jugé à propos de luy parler de cela. J'ay trouvé, chez le dict evesque, un dictionnaire Cophte. Il ne l'a pas voulu vendre, parce qu'il dict qu'il n'y a au Caire que ce livre là ; mais il m'a promis de le faire transcripre, et maintenant on y travaille. Il n'y a pas icy d'Abyssin qui sache transcripre le livre abyssin susdit. On m'a raconté qu'en un couvent d'Abyssins, qui est quelques journées au-dessus du Caire, il y a quantité délivres abyssins. J'espère aller vers ce costélà d'icy à quelque temps ; j'y ferai la recherche, et, s'il s'y trouve quelque chose en quoi vous me jugiez capable de vous servir, je vous prie de me commander avec liberté. Cependant, je supplie le Seigneur qu'il luy plaise vous tenir en sa saincte garde, et suis. Monsieur, vostre, etc.

F. Agâthângb de Vendosme , capucin indigne.

Du Caire, ce 19 juillet 1634.

P. -S. — Quand je vins du mont Liban, j'apportay un petit vaisseau fait du bois des Cèdres qui sont au sommet du mont Liban. Il a esté travaillé par un bon religieux, et moy mesme en ay faict couper le bois. M. Magy m'a dict que vous auriés agréable le présent que je vous en fais. Dedans ce vaisseau, il y a un morceau du bois et de la fleur d'un tamarin miraculeux. Il ne s'en trouve aucun autre dans toute TAfrique que celuy-là, qui est dans un des convents de saint Machaire, au désert de Nitrie, et est né du baston de S. Ephrem. Les livres de ce convent disent que, ce sainct diacre de l'Eglise d'Edesse estant venu en Egypte pour visiter les saincts qui estoient là, il entra dans l'église du couvent comme un pauvre inconnu, et laissant son baston à la porte, lequel jeta des feuilles et prit racine tout à l'instant, et les religieux

connurent par ee miracle la sainteté de ce pauvre pèlerin. Ce qui est encore admirable, c'est qu'il est dans des sables, où il ne peut venir d'autres arbres, et que, les Turcs l'ayant voulu quelquefois couper , après y avoir donné un coup leur coignée disparut , et ne la peurent jamais retrouver. Âinar me l'ont rapporté les religieux du couvent y lesquels m'en coupèrent une branche en ma présence ; ce que je pris pour faire quelque croix. Ils se servent de ces fleurs pour guérir les malades ; ils les mettent tremper en l'eau dès le soir, et les font boire au matin : dont plusieurs reçoivent guerison, ce que j'attribue plus à la foy et dévotion que à la vertu de la chose, car ils s'en servent indifféremment en toutes maladies.