LETTRE XXXV

P. Gilles de Loches à Peiresc

(Bibliothèque Nationale, n* 9539, t. V de la Collection Peiresc, fol. 284)

Monsieur, il y a huict jours que je donnay à Monsieur du Verger une boette pour l'envoyer à Paris à Monsieur du Mesnil Aubery, pour la vous faire tenir, selon Taddresse qu'il vous a pleii me donner. En icelle estoient environ onze ou douze livres bas bretons, avec quelques pierres qui croissent fort extraordinairement icy proche. Les unes se produisent à Coursai (1), petit village à cinq lieues d'icy, par la frigidité de trois fontaines, lesquelles font mouvoir des moulins à papiers, et l'eau que la rhoue jette venant à tomber sur le bois adjacent, le pétrifie en moins de quinze ou vingt jours^ si bien que les essieux mesme de telles rhoues se petrifieroient, si souvent on n'ostoit la crouste qui s'y faict. Telles pierres sont celles que vous verrez, en forme d'escorce de bois. Il y en a une faicte comme un rocher^ qui est engendrée à un lieu, ou village, nommé Avez, à quatre lieues d'icy, proche une petite ville nommée Cormery (2). Aussi bien qu'à Coursai, il y a une aultre fontaine qui semblablement faict mouldre un aultre moulin, duquel la rhoue jette tout

(1) Gourçay (Indre-et-Loire)^ canton de Bléré, à 23 kilomètres de Tours,

(2) Commune d'Indre-et-Loire , canton deMontbazon, .arrondissement de Tours.

son flot violemment; il s'en perd sur la terre, et jette avec soy quelque sablé subtil qui, meslé avec ceste caue, se petrifiie en diverses figures. Celles qui sont dans la petite boette sont de de deux espèces les plus dures, et desquelles il y a quelques-unes semblables à des dragées, se font par la distillation de certaines eaues nommées vulgairement caves gouttières, à cause que perpétuellement, esté ou hyver, elles distillent si fort qu'on y est tout trempé sy tost qu'on y entre, et l'eaue ainsi tombée contre terre, se pétrifie. Telles caves sont à deux petites lieues d'icy, du costé de Chinon, entre deux villages : le premier s'appelle Savoniere (l), et l'aultre s'appelle Colombier, ayantz tous deux Monsieur de Ville- André pour seigneur. J'ay leû autrefois dans Crollius qu'à Gostose, entre Pavie et Milan, il y a de semblables eaues, dont les pierres, dissoultes en vinaigre distillé, sont propres à la colique ; peut-estre celles-cy auroient mesme effect, si on en faisoit l'expérience: comme je ne doubte pas que les aultres pierres et fontaines qui les produisent n'eussent quelque aullre vertu, si on en faict la recherche. Dans la mesme petite boette, il y a d'aultres pierres plus molasses, que j'ay apportées d'Italie, d'un petit lac d'eaue chaulde nommé le Boulican, après Viterbe, l'eau duquel se dégageant sur la terre, en y rencontrant des joncz et broutilles de bois, elle s'y colle si bien qu'elle s'y pétrifie, et en cest estât, meslée parmi les emplastres, est propre à la roigne, galle et teigne. — Puisque nous sommes sur les pierres merveilleuses de Touraine, je vous diray avoir veù, en une forest distante de quinze lieues d'icy, proche d'une petite ville nommée

(1) Savonnières, commune d'Indre-et-Loire, canton de Tours , à 14 kilomètres de cette ville. Les dictionnaires de géographie ne manquent pas de rappeler que l'on y remarque les gp:'otte8 de Villandry, dont les voûtes laissent incessamment tomber des gouttes d'eau chargée de sels calcaires qui forment des stalactites et des incrustations.

Pruylly (i), un endroit desgarni de bois, où tout le bois coupé, mis quelque temps, se convertit en pierre, re* tenant seulement la figure externe et couleur de bois, mais au reste froid , pesant et dur comme pierre. Je suis marry que je n'en ay eu pour vous en envoier avec les aultres ; mais je n'ay pas esté en telle forest despuis mon retour de Levant ; ce sera pour quelque aultre occasion, Dieu aydant. — Pendant que nous son^mes sur les merveilles de Touraine, je veux vous parler d une des plus rares du monde, et ne sçay à quoi l'attribuer, ou à un miracle, ou à un excès de nature. C'est qu'il y a un pigeon d'argent en l'église collégiale du château de Loches, lequel, pour représenter le Sainct Esprit, sert de ciboire à mettre le Sainct Sacrement, et est suspendu en l'air par une chaisne d'or, soubz une custode qui l'entoure de toutes partz, si bien qu'aucun vent ni haleine ne sçauraient l'agister en aucune façon ; et, toutes fois, à mesure que le vent change, ce pigeon porte la teste du costé que le vent tourne, et ce visiblement, ce qui a esté observé un million de fois et par gentz dignes de foy. D'attribuer cela à miracle, je n'y voy point l'intervention du Sainct Esprit ; et l'attribuer aussy à effaict particulier de nature, je n'en voy point la cause, si ce n'estoit peutestre que tel pigeon eust esté fondu soubz quelque particulière observance des astres, ou qu'en telle fonte on eust meslé quelque pierre par quelque extraordinaire artifice qui portast toujours sa vertu du costé que le vent tourne, ce que je croy impossible. Si bien, que je ne trouve aultre chose en cecy que beaucoup d'admiration et bien peu de raison. -^ A propos de pierre, vous daignés me faire estât d'une belle coupe qui vous est tombée entre mains. Je voudrois que vous eussiez pour raccompagner une gondoUe qui est chez un

({) Preuilly (Indre-et-Loire) , chef-lieu de canton de rarrondittement de Loches.

tailleur de marbre en cette ville , vis-à-vis de la

fontaine Sainct Martin , qu'yl ne veut vendre que deux pistolles de premier mot. Elle est taillée tout simplement ; mais elle est d'un marbre si diversifié de lignes, de ramages, de feuillages, entre-lassis et veines d'or et d'argent, qu'yl semble que la nature aye pris le pinceau pour faire ces ouvrages. Ce fut une veine de marbre qu'il trouva fortuitement , de laquelle il fit deux gondoUes : celle-là qu'yl a encores, et l'aultre^ qui a esté acheptée par un grand astrologue de ceste ville, nommé le sieur L'Ellier. Elles sont toutes deux si semblables, qu'on ne scauroit les discerner. Si vous le désirés, mandés le moy s'il vous plaist, à Poictiers, où je vas ce matin à nostre chapitre, et où je serai jusques au second septembre, et j'escripray à mes amis pour la vous envoier. Ce voyage du chapitre, où j'ay esté esleù de nos Pères pour aller, m'a empesché d'aller aux baings chercher les remèdes de mon infirmité ; et ne sçay quasi plus comme faire. Car, lorsque je pense advenir d'un costé, on me donne des occupations de l'aultre, toutes contraires à mon naturel et inclination : ce qui me feroit vollontiers accepter l'offre qu'il vous plaist me faire d'aller en Provence, sinon que partout il faut que je soys Capucin, et faire là aussy bien qu'icy la volonté des supérieurs. Et quand vous en viendrés là, il ne seroit besoing d'employer Monseigneur TEminentissime Cardinal duc, ny mesmes le R. P. Joseph, qui n'est pas mon supérieur, mais le seul R. P. General, ou le R. P. Procureur gênerai, qui est à Romme, qui m'a toujours tesmoigné une particulière inclination, et qui accordera librement toute juste requeste. Mais, en cela, je ne puis rien déterminer que nostre chapitre ne •oit fini, pour diverses considérations ; car, quoyque ce ■oit ma resolution de faire mon possible pour renoncer toutes charges de la religion pour estre plus libre, il se trouve aussy quelquefois des espritz qui ne veullent

accepter telles renonciations. Si bien que^ nonobstant que fausse consenti au désir duquel il vous plaist me favoriser, je ne pourrois peut estre y satisfaire. Je vous en escriprai, le chapitre estant fini, et dirai ce qu'il me semblera là-dessus, comme aussy du dessaing pour les missions, et de la resolution que je prendray d'escripre à Monseigneur TEminentissime cardinal Barberin, auquel j'envoierai les livres que j'ay, par vostre voye, s'il le desire , desquels vous aurés le catalogue icy joinct, avec le psalme premier en turc et en persien, ainsy que, par Vostre lettre du 20 juin, vous me demandés quelque texte intelligible en ces langues pour satisfaire à la curiosité d'un de vos amis qui veult voir la conformité qu'elles ont avec la langue arabique. Je reçcus aussy, il y a deux jours, vos lettres du 10, i2 et 22 juillet, lesquelles ne m'ont esté rendues plus tost à cause d'un petit voyage inopiné que j'ay faict à la campaigne. Il y a un mois que je donnai un dictionnaire bas breton à M*" du Verger, pour le vous envoler, avec une lettre du R. P. Cesarée de Rosgoff, qui vous en faisoit présent. Peu de temps auparavant, je vous envoyé par voye de Paris, et l'addressé en nostre couvent, une lettre fort ample du R. P. Colombin de Nantes, qui vous faisoit un long narré de toutes les particularités de son voyage de Guinée, et respondoit plainement à vos louables demandes. J'ay crainte que vous n'aies receu telle letre, puisque vous ne m'en faictes aucune mention par vostre dernière. Pour le livre des Conciles en arabe , dont vous me parlés, j'avois pensé le faire achepter au Caire ; le sieur Georges, dict l'Arménien (mais abusivement, car il est maronite), duquel le seigneur Santo Seghezzi vous a faict mention en ses letres, me l'avoit voulu faire avoir ; je ne le vis pourtant pas, mais seulement m'en parla. Ledict sieur Georges est fort practique pour les livres arabiques qui concernent les choses ecclésiastiques; mais, hors de là, il

n^en a poinct, ou peu, bien qu'au reste il soit fort habille homme, ayant estudié à Romme en philosophie et théologie ; mais il est desjà d'aage et valétudinaire, et passe soixante ans : si bien qu'il ne peut pas aller et venir pour chercher ce qu'il fault. Joinct que, la pluspart du temps, il est à Rousser ou à Damiette pour les affaires de Messieurs les Vénitiens. Je passerai à Loudun, mais premièrement à Saumur, pour visiter l'église miraculeuse de Nostre Dame, où je n'ay point esté despuis mon retour de Levant. Je serai à Loudun lors de l'exécution de Grandier, si tant est qu'yl le soit, car on tient que ce sera jeudy (1). Je vous en manderay les particularitez, comme aussy des Grandz Jours de Poitiers. Ce qu'attendant, jefiniray en qualité de celuy qui prendra toujours à faveur singulière de particulier contentement de se pouvoir dire, par effeict autant que de volonté, Vostre plus humble serviteur,

Frère Gilles de Loches, Capucin.

Tours, ce 13 d'Aoust 1634.