LETTRE XXXVII

Peiresc au P. Agathaûge de Vendôme

(Bibl. d'Inguimbert, loco citato, folio 35&)

Monsieur mon R. P., j'ay receu vostre lettre du 8 avril, avec le volume arabe mss des Conciles, dont je vous suis infiniment redevable, et de la continuation de vos seings, qu'il vous plaist me faire espérer en la recherche de quelques autres livres, tant éthiopiens ou abyssins que cophtes et syriaques. En quoy vous obligerez bien le public quant et moy , dont il vous debvra sçavoir bon gré tost ou tard, si Dieu nous faict la grâce de les pouvoir faire mettre au jour, ainsy que j'en ay bonne espérance, avec Tayde du bon Dieu, qui vous a inspiré de nous y rendre de si bons offices sans nous en estre rendus dignes envers vous à l'advance, comme je l'eusse souhaicté, et de vous avoir peu prévenir par mes services. Mais je ne m'y espargneray pas, quand vous me voudrez employer , ou que j'en trouveray des moyens. Nous n'avons encore peu examiner bien exactement ce volume arabe ; mais nous avons bien desja descouvert que les deux tiers, ou environ, du commencement consistent en une traduction de canons ecclésiastiques d'un recueil semblable à celluy du Noinocanon dePhotius, et que ce sont à peu prez les mesmes canons, tant des Apostres comme des Conciles de Nicée^de Sardes et de plusieurs autres, que Photius a compilez ensemble-

ment, et que l'autre tiers du volume de la fin (1) contient des loix tant des Empereurs que des princes Arabes. Mais il n'y a pas des actes des Conciles ; et mesme, de celluy d'Ephese, il n'y en a qu'un seul canon, et ainsy de plusieurs autres. Et pour les Empereurs, il en nomme confusément deux ou trois, en teste et à la fin d'un petit recueil de plusieurs loix, sans exprimer ni distinguer auquel desdicts Empereurs il les fault rapporter chacune. Et de toutes les autres loix suyvantes, il ne nomme pas les autheurs. Toutes fois, j'espère qu'il se pourra tirer encore quelque fruict de ce volume, si nous avons quelque personne bien intelligente de ceste langue, qui y puisse chercher ce qu'il y a de plus exquis, en le coUationnant au texte grec des saincts Canons et au latin des loix des Empereurs. Pour ces œuvres de S. Jacques^ evesque de Nisibe, en langue syriaque, si ce n'est pas chose de grand prix , je seray très ayse d'y employer un peu d'argent , pour tascherde le faire donner au public quelque jour , et vous y aurez la meilleure part du mérite envers la postérité, pour les soins et la peine qu'y aurez contribué. J'ay escript au s*^ Magy de faire bailler une chasuble à ces bons Pères qui ont si libéralement contribué ce livre (sic) des Canons de l'Eglise, et tascheray de faire tousjours recompenser le mieux qu'il me sera possible tous ceux qui me feront la faveur de me faire part de semblables pièces , et particulièrement pour ces libvres abyssins ou éthiopiens, s'ils me les veullent despartir, desquels je tascheray de faire ayder le public> ou je ne pourray, ayant un personnage bien versé en ceste langue, qui s'en acquittera très dignement. J'avois faict demander les Epistres de sainct Paul et austres Apostres en arabe, et seroys bien ayse de les avoir si on les peult commodément trouver de. par delà, comme aussy des livres cophtes , et principalement

(1) Pour vers la fin.

le vocabulaire et la grammaire enceste langue, dont j'en* tendis qu'il se trouve de par delà plusieurs copies qui ont le texte des Cophtes et la version arabique par colonnes. Si vous faicles le voyage de Sainct Macaire au désert , je ne doubte point que vous n'y trouviez de très bons livres en toutes langues , non seulement des orientales y mais aussy de la grecque , et si vous en trouviez d'escripts en caractère grec minuscule, quels qu'ils soient, ils ne peuvent quasi pas manquer d'estre bons, si ce ne sont de simples livres rituels de l'Eglise grecque, où il n'y avoit {sic) possible tant à profiter. Je prie à Dieu qu'il vous y conduise et vous en ramené sain et sauve, et qu'il m'ouvre quelque digne moyen de vous servir, comme, Mons"^

mon R. P., vostre, etc.

De Peiresg.

A Aix, ce XY sept. 1634.