LETTRE XCI

Le p. Agathange de Vendôme aux PP. Pierre de Guingamp et Agathange de Morlaiz

22 AVRIL 1636 (Bibl. dlnguimbert, t. XLI, 2« partie, de la CoUect. Peîresc, fo 68)

Mes VENERABLES ET TRES GHERS PeRES , HUMBLE SALUT

EN Nostre Seigneur Jssus Christ!

J'apprends, par les lettres du R. P. Joseph, qu'il doibt bien tost faire partir deux religieux pour venir icy. J'envoye ceste lettre au rencontre (1) pour vous saluer et pour vous donner advis de quelques choses nécessaires. Quasi tous les Pères qui viennent icy apportent avec soy des choses inutiles, et ne pensent pas à ce qui feroitplus de besoing. Ils se sont chargez de sermonaires, de marteaux, tenailles, cyseaux, cousteaux, alesnes, images, Âgnus Dei, aiguilles, et autres fatras dont nous pourrions

(1) Littré, Dictionnaire de la langue française , a rapporté que Marguerite Buffet, en ses Observations (1668) déclare que rencontre est des deux

genres.

lever. boutique. Si le R. p. Joseph donne quelque chose pour le viatique et accomodement, il sera bon d'apporter icy quelques bons livres arabes et latins ; mais il fault laisser les grammaires arabes, car elles sont tout à faict inutiles y comme aussy les turquesques, et doctrines chrestiennes grecques, dont nous avons grande quantité qui ne se^t de rien. Que si on vous en avoit donné , il vaudroit mieux tascher de les changer. Je voudrois que vous peussiez trouver deux tomes de Baronius au long, touchant les cinq ou six siècles qui commencèrent les hérésies de Dioscorus et d'Eutiches. Je sçay que rarement on peut trouver deux tomes séparez à vendre ; mais il fault chercher^ et peut estre on trouvera. Et quand il ne s'en trouveroit qu'à emprunter, vous pouvez promettre de les renvoier dans ung an par quelque seure commodité qui se présentera. Et au pis j'aymerois mieux achepter toutes les Annales ecclésiastiques de Baronius pour avoir ces deux tomes, qui nous sont fort nécessaires, les abrégez n'estant pas suffisantz pour esclaircir plusieurs difficultez qui se rencontrent en ceste matière. Deux livres de Clavius (1), dont l'un est Ratio restituendi Calendarium^ et l'autre Apologia Claçii (2), où il traitte du mesme subject. Et si la présente vous Irouvoit à Marseille, où vous feussiez constrainctz de séjourner attendant commodité de vaisseau, mettez peine de trouver quelque mathématicien, ou astrologue, duquel vous puissiez vous bien instruire louchant ceste matière de la reformation du Calendrier : qui consiste premieiement à recongnoistre quand est véritablement l'equinoxe de

(4) Christophe Clavius, appelé l*Euclide de soq siècle, naquit à Bnmberg eQ 1538, entra dans la Compagnie de Jésus en i555,fut employé par Grégoire XIII à la réforme du Calendrier, et mourut à Rome le 6 fé- ▼rier 1612.

(2) Voir sur ces deux traités, et sur les autres œuvres de Clavius, la Bibliothèque des Écrivains de la Compagnie de Jésus par les PP. de Backer etc. Sommervegel, tQmell, in-fo, 1869, col. i29i-i296.

mars. Et fault tascher de tirer quelques démonstrations grossières et palpables pourveriffier la détermination de l'Eglise sur cela. Que s'il faut faire faire quelques instrumentz pour cet eflfect, ne craignez pas d'y despencer. Quand vous n'auriez pas de quoy, ne craignez pas de faire donner de l'argent par M. Lambert, ou autre. Secondement, il fault s'instruire sur les cicles solaires et lunaires modernes et anciens, tascher de recongnoistrç et bien remarquer en quoy consiste l'erreur et fausseté des uns et la vérité des autres. Spécialement, examinez celluy des Juifs, celluy des Epactes anciennes et nouvelles, et taschez de vous rendre capables de tout ce qui concerne cette matière, très nécessaire icy. Que si le temps ne vous permeltoit de pouvoir apprendre cela, il seroit exexpedient de retarder plus tost et attendre un autre vais* seau , car vous n'aurez jamais commodité d'apprendre cela îcy sans maistre , sinon avec un long temps et grand travail , encore que vous apportassiez des* livres.. Il y a, au Parlement de Provence , ung conseiller fort docte, zélé au bien des âmes , curieux de toutes sortes de livres et de sciences , et qui monstre estre fort nostre [ami]; ainsy addresse^ vous à luy. Il se nomme M. de Peiresc. Je sçay qu'il aura agréable de vous assister en ce dessein, qui pourra encore servir pour vous rendre plus capables de le servir en la louable curiosité qu'il a sur ce mesme subject. Et que par son moyen vous trouverez des hommes et des livres qui vous seront nécessaires. Ne venez pas sans le voir, s'il est possible. J'espère que le R** P. Joseph n'aura pas désagréable que vous retardiez quelque temps pour ce subject. Taschez de recouvrer le livre de Palladius, dippeUé Opus Lausiacum {i)^ en latin, ou italien , ou françois , les Collations de Cas-

(1) PcUladii historia Lausiaoca SS, Patrum qui vitam degebant m $0* lituiine , cum notit Jo. Meursii (Leyde, 1616, in-4*).

sien (l), Climachus (2), les vîes de Pères du désert , un livre ou deux de la Méthode d'Oraison du R** P. Joseph (3), les Méditations de du Pont (4) , Rodriguez , De la Per* fection religieuse (5) , Thomas a Kempis De Imitatione Christi, les œuvres de S. Léon , pape (6), de S. Cyril-

(i) Cassien, formé à Técole des Solitaires de TOrient, apporta leurs institutions à Marseille, ^ers Tan 430 , et composa des Conférences qui ont fait de lui un des maîtres de la vie spirituelle.

(2) S. Jean Climaque , un des Pères du désert, abbé du mont Sinaï , en 580, a laissé un livre célèbre, intitulé Échelle (Clirruix en la langue originale).

(3) La Méthode d'Oraison du P. Joseph de Paris semble avoir été le premier ouvrage qu*il ait donné au public. Il est d'une rareté telle aujourd'hui, qu'il n'a été rencontré ni par nous , pendant trente années de recherches bibliographiques, ni par les innombrables bibliographes que nous avons consultés.

(4) Louis du Pont, jésuite espagnol, né le il novembre 4554, mort à Yalladolid, sa ville natale, le 16 février 1624» fut auteur de plusieurs ouvrages, dont le plus répandu a été ses Méditations sur les Mystères, Feller en signale une édition de Cologne, 1612, iu-8<> , sans dire en quelle langue elle fut imprimée ; il n'indique des traductions françaises que pour une époque très postérieure. Celle-ci, cependant, pouvait en être une , ou bien il en existait déjà d'autres, car le P. Agathange vient d'exclure implicitement de sa commande les livres espagnols.

(5) Alphonse Rodriguez, jésuite espagnol, qu'il ne faut pas confondre avec sou homonyme et contemporain récemment béatifié, naquit à Valladolid, en 1526, et mourut à Séville, le 21 février 1616, en odeur de sainteté. Il s'est immortalisé par son Traité de la perfection chrétienne , qui est devenu classique dans tous les ordres religieux. Les bibliographes lui en contestent la paternité, et prétendent que c'avait été l'œuvre d'un de ses parents franciscain. H est certain que tous les passages où il y est question de la Compagnie de Jésus , de son fondateur et de ses saints, paraissent surajoutés : toutefois, cette présomption n'est pas absolue ; nous aimerions que le doute exprimé par certains savants fût plus solidement établi. Eu existait-il une traduction française à l'époque où le P. Agathange demandait ce livre ? Nous le croyons. Les bibliographes n'en signalent pourtant que de postérieures.

(6). S. Léon, loi* du nom, créé pape en 440, mort en 461, eut un règne particulièrement glorieux, qui lui mérita le surnom de Grand» On se rappelle surtout sa merveilleuse et pacifique victoire sur Attila, qu'il refoula vers ses forêts du Nord, et sur Genseric, plus redoutable encore, duquel

le (1), de S. Athanase (2), un Lexicon grec et lalîn, Suarez(3), ou quelque autre bon livre, Z)e Trinitate et Incarnatione^ un bon commentaire sur les Evangiles, Cornélius a Lapide sur les Actes des Apôtres^ les Epistres canoni' ques et le Penthateuque ; nous l'avons sur les Epistres de S. Paul (4) ; ou quelques autres bons livres. Et n'ap-

il obtint que, dans le sac de Rome, il ne serait commis ni meurtre, ni incendie, et que les trois principales basiliques demeureraient intactes. Il a laissé des œuvres fort remarquables, qui lui assurent un rang parmi les Pères de TEglise. Elles ont été réimprimées plusieurs fois ; mais nous ignorons les éditions qui en existaient dans la première moitié du xvu» siècle.

(i) Deux Pères de l'Eglise ont porté ce nom. Le premier, né vers Tan 315, fut évêque de Jérusalem, en 350 , et mourut en 386. II a laissé vingt-trois Catéchèses. Le second fut patriarche d'Alexandrie , en 412, et mourut en 444 , après avoir rendu d'immenses services à l'Église. Il a laissé des Œuvres assez nombreuses, dont nous ne connaissons que les éditions postérieures au temps qui nous occupe.

(2) S. Athanase, créé patriarche d'Alexandrie en 326, mort Ie2maî373, après quarante-six ans d'un épiscopat traversé par toute sorte de persécutions, que ce grand homme soutint avec une merveilleuse constance. Il combattit, par ses discours et ses écrits, les Ariens, inspirateurs des mauvais traitements qu'il eût à subir pendant sa vie presque entière, et défendit si bien les saines doctrines, que l'Église tout entière, a-t-on toujours dit, s'est trouvée personnifiée dans Athanase. Il a laissé des Œuvres qui lui assignent un des premiers rangs parmi les Pères grecs de l'Église. Il en existait deux éditions au temps où les demandait le P. Agathange : celle de Gommelin, donnée en 1600, et celle de Paris, 4627, avec les corrections de Nannius.

(3) François Suarez, né à Grenade en 4548, mort à Lisbonne en 4674, fut un des plus grands théologiens de la Compagnie de Jésus. Ses ŒuvreSf dans leurs premières éditions (Lyon et Mayence) , ne comprenaient pas moins de 23 volumes in-folio. Elles offrent des trésors incomparables à toutes les personnes qui s'occupent de la science sacrée.

(4) Corneille Cornelissen van den Steen , uniformément appelé Corneille de La Pierre dans le monde savant, né à Bockholt, dans le pays de Liège, en 1566, devint une des plus hautes illustrations de la Compagnie de Jésus, par ses Commentaires y qui embrassent l'Écriture sainte tout entière , à l'exception du livre des Psaumes. Il mourut à Rome , le 12 mars 4637, en grande odeur de sainteté. Nous ne connaissons de son CBuvre immense, que les éditions postérieures à sa mort.

portez point de meubles pour raccommodeineiit de la maison, ny drap, ny toile , ny voiles de calices pretieux. Et donnez nous advis de vostre arrivée quand vous serez en Alexandrie, faisant aussy sçavoir ce que vous apportez , afin que Ton puisse donner ordre à vous faire venir icy promptement et seurement. Nous vous attendons avec affection, et prions Dieu qu'il vous veuille amener bien tost. Et je demeureray, mes Vénérables Pères, vostre petit serviteur en Nostre Seigneur Jésus Christ.

F. Agathange de Yendosmb, capucin indigne.

Du Caire, le 22 avril 1636.

Surtout n'oubliez pas le Camous Arabe^ le livre d'Avicenne arabe (1), et taschez d'avoir une bible arabe , de celles que l'on dict se faire à Paris , ou de celles de Rome, Un archevesque grec m'a demandé un livre de Ephemerides nouveau, des meilleurs qui se puissent trouver : faictes , s'il vous plaist , diligence pour le trouver.

Et au dessus est escript :

Aux Vénérables PeresPierre de Guingamp,el Agàthange de Morlaix, prédicateurs capucins.

A Marseille, ou ailleurs, la part où ils seront.