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Cachemyr» le S8 mal iftSt.

J'allais , moâ o^ ani! « «ipé^r on oMirrtef Flnde avec pltaaièlin lettres pour oepÉya-là elpowr llEi^^ fpp%\ quand un Mtrè arrtf a de Lafaofe qui m*ap|^oitril de la part de M. AHard ptusiéim f^dKllea récente» é# Grieiitta et de Bombay avee des lettres de Delhi. JTai natenanMHLmeSsageir pow dévorer cette proie; etqwN» que J'aie écrit déjà à presque tous les vdttës, Je ne iTwai pas laisser partir mon herkarah sans le chaîner encore de quelques lignes pour vous. Ma lettre à madame Victor me dispense de vous parler de moi, et, si vous êtes à Paris, mon père vous donnera sans doute à lire une pièce d'égoïsme bien plus longue encore. S'il le fait, ce sera de sa part un grand acte d'humilité, car ma correspondance avec lui ne doit pouvoir plaire qu'à lui seul. Comme je suis dans mon éloignement le hobèy-horse de sa tendresse, tout papier blanc noirci de ma plume lui est bon, quelles que soient les figures; et je ne m'en gène pas: c'est au mètre courant que je lui écris. Mes gazettes indiennes sont une mosaïque confuse et mal jointe d'extraits d'une multitude de journaux anglais ; il faut refaire les dates, remplir par induction les blancs, deviner les noms propres ; c'est une besogne des plus difficiles. J*ai eu la patience de

DE YtCTOR MCOtJMONT. 88

répfliTQT cc^ ouvr3g6 pour tit fnn v^pBfttÊtn m él698iii inlmitff ; mais H est encore bien imparfeH. Je sais seule* ment que lord Grey et M. Brougham ont remplacé le ministère Wellington , et qu^'ls amrlvent au pouvoir dans les ehrconstances les plus inquiétantes pour la tranquillité Intérleuve de la Grande^retagne ; que la peste ravage la llussie; que ^a Pologne est en pleine insurrection; que les Belges et les HoUandals se font une guerre d*extermination ; que FAIlemagne fermente ; que le despotisme et la liberté se montrent presque également impuissants en Espagne ; que de toutes parts enfin on se prépare à la fuerre. De notre pays , mes journaux ne m*ont presque ipien appris; Ms rapportent les interrogatoires insignifiante 4es«x-ministres : une séance sans intérêt de la Cbambre 4m pairs et de celle des députés par où je vois seulement que la diambre première existait encore au mois de décembre et que la seconde n'avak pas été dissoute. UU tirdre du jour de M. dcLafayette qui prouve que la population des faubourgs donne beaucoup à faire à la garde nationale ; enfin deux listes de ministres nouveaux lesquelles ne s'accordent que dans le renvoi des précédents.

J*avoue que je n'entends rien aux associations de noms i|ue je trouve ensemble dans ces listes.

Vous souvenez-'vous de l'automne de 18SS à Paray? Alors se forma notre amitié* Devenu homme alors , je TOUS connus; vous étiez malade; dans la den^ère quinzaine de mon s^our près de vous, je passais une partie des jours dans votre chambre Quel souvenir je

garderai toujours de ces longues et douces causeries !

Tous fûtes nommé député un mois après , et je me sou- Tiens que mon père, en ce temps-là, m'exprimait des idoutes sur vos succès dans la carrière législative. Il pensait que inflexible droiture de vos principes vous entraînerait dans une direction où nul ne vous suivrait, et que

beaucoup de gens même ne comprendraient pas. Cétait, je n'en doute pas, le pressentiment de la plupart de vos amis. Mon père n'est pas le seul qui me l'ait exprimé alors. Votre famille avait la^méme appréhension. Ëh bien ! parmi tant d'incrédules, j'avais en vous la foi la plus parfaite. Je dis à mon père, en vous voyant nommé député, que tôt ou tard vous arriveriez où conduit l'influence parle* mentaire, et cet avenir peut-être n'est pas éloigné. Je ne le souhaite pas pour l'amour de vous, mais je le désire pour la moralité de la chose.

Votre motion pour l'abolition de la peine de mort a jeu l'effet immédiat que j'en attendais. Elle n'a pas con- «tribué à vous rendre populaire, dans l'acception basse de ce mot (et il en a une bien basse ! ) ; mais ce flot impur de courroux populaire passera , et la popularité viendra plus tard entourer la gloire de votre triomphe. Vous vous souvenez de l'explosion qui accueillit votre discours dans l'affaire Bisson. Vous n*avez jamais craint de heurter ces idoles vulgaires , et le vulgaire d'abord ne vous a point compris : il ne le pouvait. Vos opinions d'abord devaient lui paraître insulaied; étranger à toutes les coteries, à toutes les intrigues, vous lui laissiez échapper le fil pourtant si continu de votre conduite politique ; mais il est évident que depuis deux années bien des gens se sont aperçus que tous vos actes parlementaires se trouvent sur le prolongement d'une même, ligne droite. Dites, cher ami, n'en est-il pas exactement ainsi?... comme nous l'avions depuis longtemps prévu ensemble avec certitude.

Malgré les armements considérables qui paraissent se faire dans tous les pays , j'ai la ferme espérance que la paix de l'Europe ne sera point troublée. Je ne crois pas que le gouverneur de Mnde partage ma confiance à cet égard , car il se dispose à envoyer à Runjet-Sing une ambassade magnifique qui n'est certainement pas un lieu

DE VICTOR JACQDEMOMT. 85

comiiiun de courtobie. L'objet n*en peut être que de resserrer les Heus d'amitié entre les deux gouvernements et d'éclairer Runjet sur ses véritables intérêts > qui se confondent avec ceux de la Compagnie dans une agression de la Russie. Rien n!est en effet si praticable que la marche d'une grande armée européenne avec tout son matériel de Tiflis à Delhi, et elle aurait même le choix de trois routes différentes par lesquelles elle pourrait déboucher par trois colonnes sur Tlnde. Et telle est Timbécillité des princes indiens , qu'ils abandonneraient le gouvernement anglais ou agiraient contre lui le jour où une armée russe passerait le Sutledge. Cependant quelle autre nation de FEurope eût laisàé dans l'Inde aux vaincus une part si belle ? Mais les peuples asiatiques restent toujours mineurs; il n'y a pas d'expérience pour eujt. La Turquie et la Perse forceront la Russie à occuper jusqu'à leur dernier village, comme les princes indiens ont obligé la Compagnie à les engloutir dans sa puissance^ tous, les uns après les autres. Ils ont tous succombé dans les entreprises les plus téméraires, les plus stupides, contre le colosse qui les eût laissés en paix s'ils ne l'eussent follement provoqué. — Il y a trente ans le» Anglais chassent les Marattes de Delhi , où ils trouvent aveugle et prisonnier dans le fort un vieillard dont la longue vie n'avait été qu'une suite non interrompue d'infortunes, Chah- Allum , le petit- fils de Timour. Jamais il n'avait régné que de nom. Les Anglais lui laissent son vain titre , lui rendent tous les honneurs qui s'accordaient jadis aux empereurs mogols; ils lui font une magnifique pension , quatre millions de francs, et garantissent ce titre , ces honneurs et ces avantages à sa famille. Des canons qu'on lui donne pour la forme, bien entendu, pour faire un salut lorsqu'il sort du palais , quel usage croyez-vous qu*il fasse ? Un jour il fait tirer sur les troupes anglaises. En moins de