SO CORRESPONDANCE

dans le Bengale surtout , ont échoué complètement. Les Indiens, tâtés partout, n'ont voulu nulle part changer Mahomet ou Brahma pour Jésus-Christ ou la Trinité ; mais, depuis quelques années, le gouvernement avec sagesse (et avec courage aussi, car il en faut à la Compagnie des Indes pour provoquer la colère béte ou hypocrite du parlement) a retiré son appui aux missionnaires, et a ou- vert à Calcutta, à Bénarès et à DeHii des écoles gratuites où il attire , par tous les moyens d'influence qui sont en son pouvoir, des enfants de la classe moyenne, pour les instruire dans les langues et les sciences de l'Europe, sans leur parler jamais de nos sottises.

J'ai visité ces écoles , à Calcutta surtout où elles comptent un plus grand nombre d^écoliers ; et, dans les classes supérieures, je m'y suis entretenu avec des jeunes gens brahmines ou musulmans, que leur éducation européenne avait tout naturellement convertis de Mahomet et Brahma à la raison. Plusieurs d'entre eux, il est vrai, se plaignaient que ce trésor les rendait plus misérables en les isolant du reste de la nation , et en leur faisant concevoir et désirer le bonheur sous des formes que leur caste interdit; et aucun d'eux n'a eu encore le courage de franchir ouvertement cette infernale barrière.

Cependant s'il y a quelque espoir de jamais civiliser l'Orient, c'est par ce seul moyen. Le gouvernement anglais en accélérerait immensément l'action , s'il substituait , dans les cours de justice et dans toutes transactions publiques, l'usage de la langue anglaise à celui du persan introduit par les conquérants mogols, mais dont la connaissance est demeurée tout à fait étrangère à la masse du peuple, et ne s'est continuée que dans certaines professions héréditaires. Dix années suffiraient aisément pour accomplir ce changement; car les Indiens ont bien pluà tôt appris l'anglais que le persan, et le persan ne sert

à ceux qui le connaissent que dans la routine de leur emploi, au lieu que l'anglais serait pour eux la clé de toutes les connaissances européennes.

Il ne manque pas d'esprits et de cœurs étroits, ennemis de ce projet généreux; mais je ne doute pas qu'il ne soit adopté avant bien peu d'années par le gouvernement. Il répandra partout dans ce pays les lumières de l'Europe, et le qualifiera pour se gouverner un jour lui-même.

J'aurais voulu, cher Monsieur, pouvoir oublier le nôtr^ en le quittant. L'incertitude de ses destinées , depuis la révolution et au milieu des syptômes menaçants de la politique européenne, m'est une cause trop fréquente d'anxiété; elle m'est d'autant plus pénible que, depuis cette époque , je n'ai reçu aucune nouvelle de ma famille ni de la vôtre. Je me réfugie dans Tétude; mais de tristes pensées viennent quelqu^ois m'en distraire.

Adieu, Monsieur, permettez-moi de vous redire encore que ni le temps ni la distance n'affaibliront jamais les sentiments de mon tendre et respectueux attachement.

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