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9ê OQRHIflPOlfDAJieK

^*tl 9*agît d*eavoyer à HuDJot-Siag ; le §oav«neiii*§éaéral désire maii^aai^ uae entrevue personaelle ayee le inaharajah. Mon ami Wade est revenu à Lahere pour négoeîer Tétiquette de la rencontre dea deux astrea de rOrient. On eompte les pas et demi-pas, on règle d'avanee les ph)pos insignifiants à échanger, etc., etc. Cest une irfEaire à porter perruque, et je ne crois pas que Wade ramène à bien. Les hautes parties contractantes, comme on dit , ont des prétentions inconciliables ou ineompm' iibieSy ce qui est plus parlementaire par le temps qui court. le ne puis deviner ce que lord William veut de Runjet ;--* lui faire peur, peut-être, et lui montrer combien il lui serait aisé de Tanéantir. Le colonel d'un des deux régiments de cavalerie anglaise, dans la présidence de Calcutta, m*écrit de Serala qu'il est nommé pour commander, non Tescorte, mais Tarmée qui aeoompagnera le gouvemeurogénéral à son entrevue avec Runjet, si «lie a lieu, ou l'ambassade à Labore au cas contraire. Il emmènera son régiment de lanciers , un régiment de cavalerie native , un régiment dlnfaïUerie anglaise , deux de sipahis , et une batterie d^artillerie légère : tous corps d'élite choisis pour la cir* constance. J'ignore jusqu'à quel point tant d'honneurs plairont au maharajah.

J'ai ri beaucoup à Cachemyr, et l'on n'a pas moins ri à Semia des grandes phrases orientales du général Lamar* que sur la Russie, le Balkhan, le Caucase, la Perse , là Chine, et la crudle oppression que font peser sur cent mittions d*In^ens prêts à se révolter les perfides insulaires. Je souhaiterais que Tordre légal allât son train à Paris comme du cap Comorin aux cimes de l'Himalaya. C'est à poufifer de rire. Je lâche sans pitié, à la risée de mes amis Miglais, les compatriotes qui se permettent de telles folies. Je ne sais si c'est que je lis ces choses à froid, à un an dlntervalle , mais les bulletins de l'armée d'Afrique m'Ont

DE TlGTOft MOQUmÊÊONl. f9

fmtë pvodigitilx danU le âiétaie genre. Nd ft^âttU mu FAtM ^imt grande connue VAUt^ Uàmémi 1 1 1 C'est dtt Yi^oi^ Hugo tout por. Je orois qu'on se f.... terribleâdeat njourd'hiji ites bblleâns de Femp^reur, même de leurt biâgves les ^lus hemreittes. Honneur au sens commun ! Tu m'as reeoâimftttdé^ dans une de tes dernières letMs» de ne pas m'arenturer au retour , au travers de pays qui pourraient être en guerre avec la France. Merci de l'avis. H fidt bon d'être prudent avec les Russes. Il paraît que cet mis^ables ont intercepté quelques voyageurs anglais en F^rse, maintenant à rafrdchir en Sibérie. Sois tranquille^ je serai prudent. Adieu, cher ami; le bateau est prêt, el le soleil baisse. Ne crains pas que je me noie. Je t'em* brasse de tout mon cœur, et notre père aussi.

Lxvm.

A M. JACQUEMONT PÈRE, A PARIS

Vernâgue, à la source de THydaspe, en Gaefaemyr» le 19 juillet 1S31.

Enfin, mon cher père, me voilà heureux ! votre lettre des 1*' et 3 novembre m'est parvenue hier. Il y avait juste un an que je n'avais reçu de vos nouvelles, les événements de la révolution avec leurs chances si diverses et si imprévues, remplissaient ce long intervalle, et ouvraient ma pensée à mille inquiétudes cruelles. Dieu Soit loué, et vous et cette chaîne de mains amies par lesquelles votre lettre est venue me trouver au fond de ces solitudes ! ... Le courrier de M- Allard avait fait cent cinquante lieues en neuf jours, pour me l'apporter de Lahore. Mais je Tai bien

400 G0E&E8P0JVDANCB

récompensé de sa vitesse» Je le garde un jour au mâiea des Ibréts où je suis campé, et où je fais une halte de Yingt-quatre heures pour relire encore , après Favoir lue déjà bien des fois, votre lettre et celle de Porphyre, pour parcourir les journaux français du mois de février, venus avec elles de Semla, et pour y répondre. Mais par où commencer? L'émotion de plaisir que j'éprouve est un véritable accès de fièvre nerveuse; la main me tremble, le désordre est dans mes idées. Cette lettre du 1*' novembre est numérotée 20, et je n'ai pas reçu vos numéros 17, IS et 19. Mais M. Gordier de Chandernagor m'écrit qu'il m'a .adressé successivement, à peu de jours d'intervalle, trois paquets de France » avant cehii-ci ; et le courrier de M. Al lard m^annonce qu'un autre messager, moins agile que lui, est sur la route de Cachemyr, parti de Lahore depuis treize jours. J'ai donc décidé qu'il m'apportait ces trois paquets de France mentionnés par M, Gordier, et vous jugez si cette attente est propre à me calmer.

L'âge rend défiant, sinon timide. Ce que je redoutais le plus, c'était d'apprendre que les agitations politiques de notre pays vous avaient enlevé la sécurité habituelle de la piensée , à laquelle vous devez la douceur heureuse de votre vieillesse. Je craignais que Porphyre n'eût été éloigné de Paris, et que vous ne fussiez resté seul avec vos anxiétés. Mais vous avez dissipé toutes mes alarmes, et c'est avec un surcroît de bonheur que désormais je penserai à vous. Ma nature n'est pas tournée à l'espérance. Je dois peut-être \ cette disposition de mon esprit de jouir plus vivement du bien présent. Il est entier pour moi quand il vient : je n'en ai pas anticipé la jouissance dans des rêves d'avenir.

Je serai encore bien misérable avec mes douze mille francs. C'est moins que la paie d'un capitaine d'infanterie dans l'Inde : et je suis forcé à une foule de dépenses

DE VlGTOft JÂCQUSHOJST. ^01

étrai^ères aux besoins d'un officier/ Mes voyages et la formation de mes collections rendent évidente cette nécessité; surtout dans les montagnes où ma caravane ne peut se mouvoir qu'à Taide d'un grand nombre de por* teurs. Ici , par exemple , dans des exmirsions de quinze jovHTs bôrs de Caehemyr, laissant à la ville le gros de mon bagage, et me faisant le plus petit possible , il me faut vingt-neuf hommes, et cependant je n'ai pas à m'occuper, comme dans les Etats de la Compagnie, du soin de la subsistance de ces gens, ni de mes domestiques. Le rajah pourvoit à Umt. Gomment y pourvoirais-je moi-même ? ii y a plus de cent hommes dans mon camp ! Il y a des services qui répugnent excessivement aux habitudes des Asiatiques, Indous et Musulmans, et auxquels on ne peut les décider que par Tappât d'un gain très-considérable ; et ce motif même souvent faillit à les retenir. Ainsi, à mon arrivée à Caehemyr, j'avais appris à deux serviteurs cadiemyriens à m'aider dans des préparations de zoologie. Ils y gagnaient en un mois plus qu'ailleurs en un an ; et cependant ils m'ont quitté. L'un d'eux était un chasseur ; quand on le vit tuer toutes sortes d'animaux, le peuple s'ameuta contre lui , on le battit, on cassa son fusil. Je fis donner la bastonnade à trente des mutins, et les fis menacer d'un châtiment plus sévère en cas de récidive. Mon homme depuis ne fut pas battu ^ mais il devint l'objet du mépris et de la haine générale, et il vint me dire un jour qu'il ne pouvait tenir plus longtemps à un métier qui le rendait si odieux. L'autre se retira aussi ; je n'ai pu les remplacer. La religion , dans ces contrées barbares , se mêle à tout, et suscite à la curiosité et à l'ardeur d'un voyageur européen une foule d'obstacles dont vous n'avez aucune idée.

Si M. Cordier est maintenu à Chandernagor, ce qui me semble vraisemblable , je lui expédierai de Delhi toutes

^ 02 ÔORRÉIPON^A itCÈ

mes ^HlHi^ti^s, èti lé priâtft êèies enflmner M-mitM, dé nouveau < àVee tdtlB iès séins qtie leur transport pai^ met ^ige, ^ âe tes embarquer. S1I n'est plue B, il u'est per*soniie à €dletlttd de qift je puisse réclamer un tel service. Les boiniâes aveè lesqiieHi f y suis lié isottt tons âtccabféâ cTairàîriès. U Taf ét^rit depuis longtemps au Jârdfn des Plantes « et j^espère que c^ messieurs te Rendront de bonne grâce à la bëces^ â^atteudre.

Vous me detnaudez té que je pense ée fios possésfsidtià dans llnde. J'ai entendu dire qu^H àtait été question d'acbetér dû gouvernement fran^afâ la pôsse^ion de Poudichéry et de ttos autres comptoirs. Ofc ittdî^tiait même lé prix qu'on y mettrait: Un mîllfon ste«îflg (vîngt^cînq millions de francs). Tignure toutefois qir^les démart^ie^ ont pu être faiteil pour réaliser ce éésir dé la Compagnie. Si l'on me demandait mon avis sur la eottvenàficé ^'M;^ cepter de telles propositious^ il serait mille fois aifirmatif. Nos microscopiques i^ablissements dâos l'IUde de S66t qu'une anomalie^ ridicule toujours, et bumltiatnfô en tàs de guerre. Le jeune M. Pei^ssyïis atâit Votrlu dontltr à Pondîchéry une importance dottl ce point n'est aucunement susceptible. Quant ^u eonteotëmtèttt de^ habitants à changer de domination, les Anglàfe^ , s'ils déshrate&t ce transfert, l'achèteraient à prîîc d'argent. Notre cbmmerce avec rinde, en général ruineux atix spéculateurs qui s'y livrent, n'e^ pas susceptible d'une extension notabte. Lei$ produits que nous y portons ne sont consommés que pat te peuple peu nombreux des habitants d'origine européenne. Cest du vin de Bordeaux, quelques soieries et du café de Bourbon , où la plupart des vaisseaux reportent du riz acheté au Bengale. Leà établissements élevés eft serré chaude à Pondichéry par M. Desbassyns doivent périr, parce que les provinces anglaises ont des avantages naturels que cette localité né possède pas pour se livrer aui

DE tlGtOR JA^eBllOJST. 409

naSiMefi MMlries: un êo\ p\m lértfle, m clflnâf pluâ fti- Torable) deibn^ àm^ilt^r m«»bé, e^ enfin, â«déâpit«tlx qwk DOOB nMMiqmnt.

Qwlle «sc^^etto fontistiMgorîe domt tons me j^rlee, mbfi cter père, i'A%to)g descendant ée€aehenqf¥ à le eotf' qvéte te Bengale? D'abord à Gaeh«in]rr il A*y â pYnl M A^bao. Rai^-âiiig les en a ehassés depv^ do«Ée ans ^ et ce n'a pas été difficile. Le dernier roi de KabonI q«e j'ai TQ à Loedheeana , Châh^CtkondJab-El-MotDnk > qui cortnati bien ses anciens snjets , m'a dit qu'avec nn régiment de sipahis anglais il ne lui serait pas malaieé de tessaisir sa couronne; et il disait vrai. Tous ces gens-d se battent peu, et de loin, tôofaent leur coup qui ne tue personne , et tournent bride aussltét. Si l'on a quelque peu de caftderie pour les atteindre , ou assea de monde pour les envelopper, on les extermine. Si Runjet^îng croyait pouvoir avec prudence s'éloigner quelque temps du Pun«> jaéb, rien ne lui serait plus facile que la conquête de tout l'AfgbuiiBtan. Il n'y a en Asie» auprès de ta puissance anglaise , que celle de Runjet-Sing qui soit restée del>out liais les revenus respectif des deux Etats vous dènneroni le rapport de lenrs ressources. Ceux de la Compagnie sont de vingt-six millions sterling ; ceux de Runjet , de trois; et II ne les porte à ce taux que par des exactions exces^ sives qm disposent son peuple à se jeter aux mains des Anglais. Ceux-ci n'ont rien à cmindre de ta guerre , à moins que œ ne soit avec les Russes. Ils écraseraient Rnnjet en deux mois , s'ils te voulaient. Le seul dang^ intérieur possible pour la puissance anglaise , serait «tne livolie partielle de son armée native.

J'ai peu de curiosité de traverser quelques provinces de Perse poitf retourner en Europe. Je crois pouvoir faire plus H mieux en prolongeant mon séjour dans lliràe , et en m'attadiant |4ns spécialement à la grande chaîne de

404' COBRESPOtiDANCE

l'Himalaya. Je désire iûfinîment que le ministre de riDtSrieur approuve le projet que je lui ai fait présenter à cet égard , et sur lequel il peut déjà avoir prononeé. Il y aurait dans un ouvrage sur THimalaya une grande unité qui manquerait à mes travaux , s'ils devaient embrasser parallèlement , sous une série nombreuse de vues scientifiques, une très-vaste étendue de territoire dont je n'aurais traversé que quelques lignes à de grands intervalles. Je serais alors forcé d'emprunter à d'autres pour remplir ces vides: mon ouvrage manquerait d'originalité dans plusieurs de ses parties.

Je vous ai dit depuis longtemps mon mépris pour ce que l'on appelle bien gratuitement VHisioire indienne. Certes , ce ne seraient pas tes traditions conservées à Cachemyr qui pourraient modifier mon opinion sur ce point. Cependant je fais faire une copie d'un livre assez rare, traduction persane fort moderne d'un texte sanscrit , dont j'ignore la date , mais que je stippose être le même que celui d'où M. Wilson de Calcutta a extrait pour les Recherches asiatiques une kyrielle de rois indiens de Cacbemyr. Le traducteur persan , qui vivait il y a cent ans^ a augmenté cet ouvrage ; j'en aurai presque une traduction toute faite en quittant le pays , car je le lis avec mon petit secrétaire mogol à mesure que le copiste en apporte de nouveaux cabiers. Il m'explique en hindostaui les passages trop purs pour ma compréhension , et ment à sa barbe quand il rencontre une citation arabe qu'il ne corn* prend pas plus que moi. Au reste, c'est une bien misérable rapsodie, du d'Eckstein tout pur et pis que cela.

Mes lettres du Thibet vous auront détrompé depuis longtemps sur l'état des populations parmi lesquelles j'ai passé l'été dernier; elles sont bien différentes au-delà du Sutledge , où l'influence d'ordre du voisinage anglais ne les a pas encore atteintes. Il y a chez les Sykes un pen*

DE YICTOE JACQUEUONT. 4%S

chant féroce que j'aperçois quelquefois. Tandis que je parcourais les plus hautes montagnes de ce pays, il y a ug mois, les deux sectes de musulmans confondues en nombre très-inégal à Cachemyr, s'y querellèrent pour leur culte. La garde syke envoyée pour rétablir Tordre mit le feu à la yille, et troubla Teau pour y pécher. On se battit, on se tua, on se brûla pendant vingt-quatre heures. Heureusement que j^avais laissé bonne garde chez moi, car les pillards s'y présentèrent; mais ils furent reçus à coups de sabre et repoussés. Je trouvai toutes choses dans mon pavillon telles que je les avais laissées. Hier, en arrivant ici, le chef d'une forteresse voisine, qui, à mon passage sur son territoire, était venu me faire son humble visite , envoya des soldats, porteurs de l'ordre le plus insolent. Il disait qu'il m'empêcherait d'aller plus loin. Je lui fis écrire aussitôt une lettre menaçante. Il répondit qu'il obéissait aux ordres de RuDJet-Sing. Je soup« çonnai un instant le rajah de perfidie. Cependant j'écrivis de nouveau à mon homme qu'il mentait impudemment , et que j'allais demander à Runjet-Sing une vengeance éclatante; et le misérable aujourd'hui vient demander pardon ! Cependant il disait peut-être vrai en signalant le rajah comme l'auteur de la défense qu'il avait voulu m'imposer; mais il savait qu'elle serait désavouée par le prince, et qu'il serait puni pour son zèle maladroit. Bassesse, perfidie, cruauté , arrogance , — voilà les traits dominants du caractère national. Malgré la réparation qui m'est faite , je viens d'écrire au roi pour que le coupable soit puni. Je ne puis pardonner le moindre manque d'égards ; l'impunité d*un seul serait pour tous le signal de courir sus. Runjet, ostensiblement du moins, continue d'être mon ami. Le courrier d'hier m'apportait encore une lettre de lui , aimable comme à Tordinaire. C'est la troisième fois qu'il m'écrit depuis mon arrivée à Cache-

-rat G01l&B«P0NDAirC»

myt, JTanais tai demander mes pstsst^m , iind|^ um$ a»ttA amitié, lorsque les eitcoses du gouverddûr ItTHa» mabad sont arrivées.

Le général Gartwright, mon Mfe à befbi pendant rh^ ter dernier, m'écrit qn'it sera appelé l^iver prochain k Calcutta poijdf déposer dans une cause criminelte. CTeift un bon etesoelleât homme qui m'a comblé : eependati Son absence ne me contrariera pas ; elle me permettra de vivre avec M. William Frasôf pendant mon troîsièmô passage dans l'ancienne capitale mogolè. Ma liaison avec M. Fraser est d'une tout autre nature : il y a beaucoup de res* semblance entre nous. Cèst un véritable ami pour moi : âous désirions tous deut faire gamelle commune. Mafe, tant que le bon général Gartwrigfat était là, if n'y avait pas moyen d'y songer ; il ne m'eût jamais pardonné de le déserter. Il m'écrit que le commandant en chef et le gouvemeur^général songent à quitter Semla de fort bonne heure. If serait donc possible que Je manquasse ce der<* nier : je le regretterais besucoup'; car je ne suis (^as au bout des ôbtigatfbns que je voâdrafâ mi devoir. Sf mon projet dé l'Himalaya edt approuvé à ParîS, it faudra que lord William tàmè pour ïùo\ près du rajah de Catmandou les démarches qu'il a ordonnées en ma faveur près der Runjet, afin que le prince du Népaul lève finterdletton fdte aux Européens de voyager dans ses États, fl importerait que le gouvernei]rr*géhéral eôt été, à Cette époque, déjà remercié par notre ministre de Pintérieirr de ce quMi a fait jusqu*ici pour le succès de mon voyage. Ses dispo^ sitîons bieuvetiiautes seraient ainsi vivement soutenues, et pour obtenir l'entrée du Népauf f aura? besoin de toute sa faveur; car, à l'autre extrémité de Tlnde, le ifajah de Catmandou est le représentant de Kunjet'Sîng : îî est puissant et soupçonneux des Anglais. Le rapprochement de ma visite h Fuh e& sorlitnt de chez l'autre pourra, je

DB neiaa iÂe/QtmÊtom. 44V

it« ma le 4i|iipcHde {«t, pun^tre siopUier Awcii|itom§tes 4e Ci^ciiltay qui fie sopt pat £(»t8, à forée 4e TOideir étie 4ns. Us obsejnreMnl que oe n'élait nullemeiitl^ oum faro- ÎH ea partant «tu Bengale, puisque j'annonçais abrs Vlth lentkm cle ipe Mndre à peu près direelewient |i Bembeyé Comme Je prévoyais de Imnkaiss olijeotidns, quand j'éeri- YÎs mon Mémoire au ministre, j'eus le soin d'en ia^rmer le elievalier Grey ; il eonnatt TaUération de mes prejets de longue main, et au t>eeoin il ea informera sb Gkarles Metealfe.

Les empereurs mogols étaient des rois de théâtre; lee monuments de leur grandeur n'toiei^ guère qiM des dé* eorations d'Opéra. Akber , Jehanguir, Ghab*Jehan ^ Aurung^Zeb r^aieitt dans le dix^^septième siède ; ils dé» pensèrent à Cà(^emyr, ieur nouvelle eonquéte, des trér sors immenses. Il ne reste de leur extravagante magnifia eenee qa» des arbfps gigantesques. Leurs palais sont tombés en ruines presque partout eflCscées. Cependant les antiques itruetures du culte indien sont enecHW dd>oi^; leur nombre, leur immense travail attestent une p^iode bien longue de rajabs indigènes, avant l'introduction de rislamisme au onalème siècle.

Je n'ai pas eneore de raisons de me vendre au proverbe wiental sur la beauté 4e8 femmes eachemyriennes ; j'en désespère. Le nombre des malades qui viennent à moiesl sans fin. La foule des pauvres et des malades se presse souvent autour de ma tente, comme une foule plus gaie autour de nos tbéâtres. Ce sont malheureuaement presque tous des incurables, des aveugles de touteespèce^ des maN heureux rongés des plus affreuses maladies qu'ils nous doivent. Je fais l'aumdne à ceux que je ne puis soulager par des remèdes, et quelquefois je songe avec plaisir que quelques-uns ne s'éloignent pas spns emporter un sentimeiit de reeonnaissmace.

fOi CORRESPO!!n>ANCE

Je regrette que M. Cordier du Muséum, qui a si vivement soutenu mes intérêts, n'ait pas trouvé un instant pour me ^te lui-même les nouvelles obligations que je lui devais. Je lui écrirai prochainement pour Ten remercier, et réparerai en même temps le silence que je me reproche souvent d'avoir gardé depuis mon départ vis^à-vis ile madame Cordier.

Mon banquier de Calcutta m'a écrit dernièrement pour le règlement annuel de nos comptes. Il en résulte qu'au 30 avril 1831, il possédait à moi deux mille six cents roupies. Je n'aurai pas besoin de toucher à cet argent avant de rentrer dans l'Inde anglaise, en ayant encore autant à Cachemyr des présents du rajajb. J'ai de plus le droit de compter sur le supplément de deux mille francs du Jardin pour les années 1830 et 1831 , et aussi pour ces deux années les quatre mille francs de l'Intérieur , ce qui ferait en tout douze mille francs de plus que mon banquier ne me connaît. Avec cela et les deux mille six cents roupies de Calcutta, je puis marcher, l'an qui vient, de quelque côté que ce soit. Mon ambition serait de rapporter en Europe la somme que je ne dois qu'au rajah ; c'est-à-dire environ quatorze mille franco. Je la considère comme ma propriété, tandis que des fonds du Jardin et du ministère de l'intérieur, je ne m'en regarde que comme l'économe, pour le plus grand avantage de mon entreprise. Je dois au rajah bien plus que ces quatorze mille francs, puisque depuis mon départ de Lahore la lourde dépense de tous mes moyens de transport est presque entièrement à sa charge. Je devrais dire aussi celle de ma subsistance, à laquelle il ne me permet pas de contribuer. Je lui aurai mangé quatre ou cinq cents moutons, des -milliers de volailles, etc., etc., etc., avant de rentrer chez les Anglais.

Ne croyez pas que j'en sois plus gras. On n'engraisse pas au métier que je fais : il y a trop de fatigues, et puis

DE VICTOR JACQUfeMONT. ^09

ma santé n^ pas excellente; elle éprouve souvent des petits dérangements, dont je ne m'apercevrais pas sMIs Tenaient à des Intervalles plus éloignés, maiiÉdont la répétition mMmportune quelquefois. Je soupçonne que, dans ce climat européen , la privation absolue et si longtemps prolongée de liqueurs spiritueuses est préjudiciable à mon estomac : si ma campagne prochaine se fait encore dans les montagnes, je ferai en sorte d'y avoir tous les jours un verre de vin à boire à mon repas du soir. Je me referai à Semla chez Kennedy, au mois de novembre ou d'octobre.

Le choléra-morbus, dont vous me parlez, n'est pas inconnu à Cachemyr. Il y a fait deux apparitions depuis la conquête syke, et les Cachemyrîens ae manquent pas d'en attribuer l'importation à leurs nouveaux maîtres. Mais cette maladie, prise au début, et combattue aussitôt par les remèdes violents que l'expérience a fait découvrir, n'est pas très-dangereuse dans Tlnde. Vous savez que le bon et savant médecin dont je recevais à Calcutta les conseils amis ne m'a pas laissé partir sans me donner ces remèdes préparés par lui-même. La boîte me suit comme mon ombre. Soyez donc tranquille à cet égard- En général, necroyez à aucune des nouvelles fâcheuses de journaux, telles que séditions de troupes , révoltes , guerres, maladies contagieuses, etc., etc. : ces choses sont peu à Tusage du monde que j'habite. Il me semble qu'il faut être un peu sot pour se laisser mourir à trente ans, et j'ai ta vanité de croire que je ne ferai jamais une telle sottise d'ici à fort longtemps J'y regarde de fort près et ne vais pas à l'étourdie : je ne suis pas distrait jusque-là. Porphyre me confirme ce que vous me dites et ce que j'avais cru bien sincèrement sans la-corroboration de son témoignage, — l'excellent état de votre santé : — n'est-ce pas le temps de vivre, que celui-ci, où il y a tant à voir .^