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Qu<Hqoe vous ayez un peu outré les conséqueuees du pria* cipe d'immortalité que vous trouvez dans Texpérience de la vie, c'est«à-dire dans le fait même d'un grand âge, je croîs comme vous que cette expérience peut servir à racheter une partie de ce qu'elle coûte. L'activité cérébrale est certainement un principe de longévité. Voyez Tâge auquel sont parvenus la plupart des hommes célèbres par les travaux de leur esprit I

Adieu , mon cher et excellent père , adieu ! Votoe lettre m'a rendu la tranquillité que j'avais perdue. Je xm travailler avec une ardeur qui ne s'est jamais refroidie, mm avec une liberté d'esprit qui me manquait dopais quelque temps ; et je ferai toute chose mieux et plus vite. AaHliéi à nos amis. Us comprendront que , dans une courte halle au milieu des bois, je ne puis leur répéter que coUeetivement mes tendresses*— Adieu ^ je vous embrasse de to«C mon cœur.

Le 19 an seif;

Le second messie du général Allard vient d'arriver âveô tout ce que j'attendais de vous : c'est cinquante lettres à lire, car il y en a de l'Inde une vingtaine , et toutes bieù longues. Une charmante de lady Bentinck et de mon ami le colonel Fagan , que Porphyre ne connaîtra pas sans l'aimer.

DE VICTOU JACQUEMOJST. 4^^

LXIX, A W¥ lOÉ N01Z£T I>B SAINl^PAUL, A AKRAS.

Montagnes du Cachemyr, 20 juiilet 1851.

ffier, afwès tVoir éerit , ma eh^re Zoé, f ai reçu , avee me cmqâaataiiie d*autreg à la fois, ta longue lettre écrite fmiDéc^leinent après la révolution et reprise ensuite à étTers ii^rf al^. Cest un volume. Tu sentiras qu'il m*est impossible d'y répondre sur tous les points. Ta lettre restera une couple de mois dans mon portefeuille , je la relirai plus d une fois; et ma pensée y répondra, n*en doute pas, dans mes marches solitaires, ou dans mes nuits sans sommeil , lorsque la tempête des cimes me tient éveillé sous ma tente. Pwmets-moi de te dire seulement , ma bonne amie , que tu n'as pas assez de confiance en moi ; ouvre V Annuaire du Bureau ées Lengiludes où tu verras dans les tables de mortalité que les chances funestes à notre âge sont presque nulles : et je crois fermement que, pour courir le monde, je ne les augmente que d'une quantité absolument insignifiante. J'ai failli d'être écrasé autrefois dans les Alpes par une avalanche de pierres. J'ai feiMi de me noyer dans le Niagara, et nagé pendant un quart d^beure sans espérance de regagner le bord ; enfin , j^l passé auprès de bien d^autres possîbiKtés fâcheuses : mais la vie n'est faite que de cela ; on manque bien des loi» de la perdre, avant de la perdre réellement. Je com-

A i 2 CORRESPONDANCE

mence à me considérer comme un vieux vase , fragile par ma nature , mais endurci par le choc des accidents , et habitué à tomber sans se briser. Ne rêve donc jamais en noir de moi. Tu feras mieux, si tu veux bien continuer à m'accorder cette faveur, de rêver des scènes agréables où je puis me trouver dans le soi-disant Paradis de l'Inde. Tu me dis que mes amis ont regretté pour moi mon absence: je rapprends de plusieurs d'entre eux directement , mais sans mieux comprendre ce qu'ils eussent voulu faire de moi. Je crois que si j'eusse été à Paris /je ne serais pas resté spectateur tranquille des trois grandes journées. En supposant qu'elles m'eussent épargné, quel titre nouveau m'eût donné dans ma carrière la part que j'aurais prise à ces événements ? Aucun. Mes amis savent très-bien que je n'ai pas de fortune , et que j'â! besoin avant tout d'un état : or, je me demande comme toi , à quoi est propre , hors de sa spécialité , un homme de la mienne. La réponse , je t'avoue, m'embarrasse. On me dit qu'on m'eût fait préfet. Mais je me serais récusé , parce que je me serais senti incapable. Il est vrai qu'un de mes amis , homme de science comme moi , occupe un de ces emplois: il faisait du fer auparavant. Mais son métier de forgeron l'avait mis en contact avec une foule d'affaires dont il avait dû acquérir l'intelligence; il avait été maire d'une petite commune^ c'était un Minos auprès de moi : et de fait on m'écrit que, placé dans une des situations de ce genre les plus délicates , il y donne aux opinions les plus opposées une satisfaction complète. Dans la diplomatie ne faut-il pas quelques études préparatoires? n'y a-t-il pas une routine à savoir, à moins que ce ne soit dans les postes élevés ? Mais je ne pense pas que mes amis eussent songé à faire de moi un ministre aux EtatSrUnis. Reste donc la députation. Tous m'en parlent. Mais cela ne donne pas à manger. Je vais donc travaillant fort et

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ferme, feisant de mon mieux; advienne plos tttid que pourra. Je ne te cacherai pas que si des chances imprévues me portaient un jour à la législature , je m'en réjouirais. Je t'avouerai même que j'ai depuis longtemps ce désir. Il me semble que je comprends un rôle à jouer dans une assemblée publique , qui , sans exiger de grands talents , attirerait l'assentiment général et l'estime, donnerait peutêtre même quelque influence à celui qui le jouerait. Dans le tête-à-tête de l'amitié, ou dans des cercles très-limités, j'ai eu le bonheur d'exercer plus d'une fois l'art de la persuasion sur des hommes qu'on n'aurait pas supposé prendre conseil de moi. Tranchant peut-être, sec, désagréable aux yeux du monde pendant les dernières années que j'ai passées près de mon père , j'étais tout autre dans les épanchements de l'amitié. Il me semble que depuis mon voyage aux États-Unis, c'est-à-dire depuis que j'ai brisé avec la période funeste dont je t'ai parlé jadis, mon moi s'est notablement modifié et amélioré. 11 y a un fonds de bienveillance plus grand : il me semble que je porte souvent vis-à-vis des indifférents une partie de cet art d'indulgence , de bonté et de persuasion, que les indifférents jadis ne me connaissaient pas. Art de bonté et d'indulgence ! ne riras-tu pas de la contradiction? Mais, ma chère amie , je connais bien des hommes dans le coeur desquels vivent ces sentiments, et qui pourtant n'ont jamais su les exprimer. Timidité , mauvaise honte , vanité quelquefois, voilà ce qui leur interdit l'expression. Or, je ne suis pas timide ; et peut-êfire , aux yeux de quelques- . uns , je puis manquer même de modestie , quoique dans la sincérité de mon âme je me sente modeste, et exempt seulement de fausse modestie. La chaîne non interrompue de bienveillance que j'ai trouvée pour me guider et me soutenir dans ces quatre dernières années , peut-être l'ai-je souvent formée moi-même à mon insu. Ce que j'ai

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tiwivé parHMt éêm niM reIràoBS ^méet si noifecotei, pMit-)élfe la tfOttTam^a eacore dans êm raf porto pubUet a¥«o «a ]^ gi^ MMobr» d'boviaes à la io^? Te iiraî^e qtM je l*M|^re nMiTent ?

£a «ttendaal, je obtrehe à il^<»iiller la mbAmiob ém rediM de l*finfiatoya et à ééuéler ia vénié au tF»Tert de lewe témoîgEiagee aaibîgiis tur les vé^ok^ÛùM ée eetle fjurlieéa gbbe. Je décm des piwvtes nouveHcs; jecbtrebe à pénétrer la forise iMérieuve ée l'exiMiice de ees peofke HDf^lieis : chaque cbose à s«i leiiips.

Je net'éeris paeea aos^te, par biurreiir pour Wyeti ^'â me fattdraii h^n eap— dont empkiyer, seua peÎM de ne pas Véerireea anglais. Le ihau siasprime et se ebaate, ■u» se se dit ni ne s'éec^. Aneutte retatÎMi ée parenté on d^ttaabenMU ne Tadmet ; le père le plus tendre , l'amant eu l'époux le plus passionné ^ n'eat pas d'autve formule que yo«. Une mère parie ainsi à son en&nt au

Les études que tu fais te donneront de la langue anglaise une connaissance phis étendue que la mienne , à beaueoup d'égards. Quand nous nous re?errons, j'espère que je pourrai te servir de maître pour t'appreodrece que seule tu n'auras pas pu de?iner, la prononciation bizarre de eette langue, et peut-être pour te faire distinguer son double voeabulaire, l'un germanique (m saxon, et l'aime latin. Shakspeare emploie le premier ; Mihon aussi. Pope e$t exclusivement romain. C'est la tendance moderne : toutes les langues se rap^ocbeat graduellement, en as latinisant chaque jour davantage.

Le choix du livre que tu traduis me surprend. La pensée de Sterne est presque toujours une réticence équi<!voque. Il est vrai que dans le Voyage seniimenM cet équivoque ne cesse pas d'tee honnête. Trisirmm Skê^ndy^ que j'avoue d'ailleurs être un de mes Hvrea favotis , est ,

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à mon grand regret , souvent fort grossier. La seule ex-

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qui en rend à peine la pensée admissible. ~ Nous autres hommes , nous sommes à peine froissés par ces choses ; ' les conventions sociales n^«p permettent des moeurs si différentes de celles imposées aux femmes I Nous n'avons presque pas de pudeur.

Je regrette bien davantage, à présent que j'en connais l'objet, la perte de ta lettre écrite pendant l'hiver de 1829. U faudra que tu l« reeomnieBees. Je t'ignore sous le rapport de la pensée. Laisse-moi te connaître complètement : et sois bien persuadée que je respectera} toutes tes opinions, quelque différentes qu'elles puissent être des miennes. I^ «ieMMS au Msle sur ces gnuuks quittions n» sont que da se^Utisme et de l'faidifléreMe, mais sans parti prît. Adieu , ma «bèfe anie, adies.

A M. GORDIER, A GHANDERNAGOR.

Gachemyr, le 35 juillet 1851.

Cher Monsieur,

C'est en mangeant une glace à Feau de rose que je prends la plume pour me rappeler à votre souvenir. Je suisretitré hier chez moi après une excursion de dix-neuf jours dans des montagnes du diable; et quoique je me trouve ici accablé de besogne , c*est néanmoins une douceur relative. Hier, par exemple, je montai à cheval à cinq heures du matin , et j'étais encore sur ma selle à neuf heures du soir. Je n'en étais descendu que pour faire plusieurs lieues sur la rivière dont j'avais à relever le cours pour achever ma carte , et pour gravir des pentes escarpées qui me promettaient la solution d'un problème géologique. J'ai eu le bonheur de mettre le doigt sur le nœud de la difficulté , mais j'ai laissé dans les buissons mes culottes de fine perkale , et tous mes vêtements à l'exception de mes grandes bottes de daim. Je ne me plains pas , puisque je reviens les mains '%t les poches pleines, et le coffre aussi bien pourvu de santé.

Je n'ai eu qu'un jour de pluie en dix-neuf; mais il fait très-chaud. Je déteste ma maison le soir et ne puis travailler et souper que sous une tente dans mon jardin. C'est néanmoins un climat magnifique que celui-ci.

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Le grand maître de la poste, M. EUiot, m*a écrit que j'a?ais le port franc pour vous écrire ainsi qu*à M. de Melay. Et comme lord William Bentinck me donne un bel exemple d'infraction des règles de la poste en m'envoyant toujours franc par le Dâk les plus monstrueux paquets de journaux, je crois ne pouvoir faire mieux que Timiter en vous priant, cher Monsieur, de vouloir bien faire jeter à votre poste les deux lettres ci-jointes pour des personnes de mes amis à Calcutta. 11 y en a une qui est une espèce de mémoire. J*ai bien encore une queue de correspondance à liquider avec le doux pays de France; mais ma table est couverte de pierres qui se jetteraient d'ellesmêmes à ma tête si je ne leur faisais vite raison. Il y a près d'elles plusieurs immenses paquets de plantes dont l'examen ne doit pas être non plus retardé : puis quatrevingts pages de persan à lire,— besogne non petite. Puis... Cest le diable de tous côtés.

Je ne tarderai pourtant pas, cher Monsieur, à vous écrire encore. Contentez- vous pour aujourd'hui de ce peu d'hiéroglyphes. Mes respects et mes hommages à madame Cordier; et à vous , cher Monsieur, l'assurance nouvelle de mon bien sincère attachement.

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