CORRESPONDANCS

Calcutta pour des dettes véritablement honteuses; car elles ne pourraient avoir d'excuse que dans Tinsanité det débiteurs.

Voici comme ils raisonnent :

Je suis UQ English gentleman , c*e6tà-4ire un des animaux les plu» brillants de la création.

J'ai quitté les joies de 1 Europe, les charmes de la vi« de famille ; j'ai dit adieu à mes amis pour venir habiter ce chien de pays.

£rjfô, j'ai le droit, par compensation, d'être admirablement nourri, abreuvé, vêtu, logé, voiture, etc., etc.

£t si mes appointements n'y suffisent pas, je m'endetterai pour faire face à cette nécessité.

Au plus grand nombre il semble qu'un English genUeman qui boirait de l'eau perdrait sa caste , deviendrait paria, comme l'Hindou qui boirait un verre de vin , où le musulman qui mangerait une tranche de jambon. Je dois croire que c'est de même en Angleterre. Les gentlemen de l'autre coté de la Manche ont besoin de recevoir du peuple une forte leçon de politesse, pour apprendre qu'un gentleman peut faire un mauvais dîner sans en mourir, et porter un habit retourné sans prendre la gale. Au reste, le four chauffe de ce côté-là. Toi et moi sommes destinés à voir crever la bombe. L'abolition des bourgs pourris n'y fera pas plus que l'émancipation des catholiques en Irlande. Ce dont les Irlandais avaient besoin avant tout, avant l'égalité des droits politiques surtout, c'étaient des pommes de terre à manger ; l'émancipation ne leur en a pas mis une de plus sous la dent. Ce qui manque au peuple anglais aujourd'hui , c'est du pain. Il a la bonhomie de croire qu'un parlement réformé lui en donnera: sottise, erreur dont il se désabusera bientôt à l'épreuve de ses nouvelles lois électorales. Je ne troquerais pas l'avenir de la France contre celui de l'Angleterre d'ici à trente ans.

De peur que nos gazettes ne te fassent un monstre d'une mouche qui bourdonne autour de Calcutta , laisse-moi te dire qu*une bande de coquins , faquirs , mendiants , gens Sans aveu ou sans emploi , et d'ailleurs tous musulmans, -a pillé dernièrement quelques villages sur la rive gauche de FHoogly. Elle a rossé les beurkondars et les tchaokidars (gendarmes et gardes champêtres) du district, et «Test grossie Jusqu'à deux mille hommes au moins, armés de sabres, piques, bâtons, fusils à mèche. Un régiment d'infanterie ( indienne ) a été expédié contre les moulabis ( appellation religieuse que les voleurs se sont donnée ) avec une centaine de cavaliers et deux pièces d'artillerie légère. On en a tué et pris beaucoup dans la première rencontre; une seconde affaire fera le reste. Tout cela se passait à dix ou douze lieues de Calcutta.

Adieu, cher Porphyre. Quelle admirable chose que mes mauvais dtners ambulants: un poulet dur comme du bois, dés galettes grossières, et de Teau pour boire! Me voici redevenu , après deux jours de ce régime frugal, rhomme que j'étais avant de passer quinze jours avee Kennedy, qui m'eût rendu malade infailliblement lA j'eusse prolongé chez lui mon séjour. Les Anglais n'ont pas de conversation , et ils restent à table des heures entières après dtner, en compagnie de nombreuses bouteilles, qui circulent continuellement. Le moyen de ne pas boire ? Le désœuvrement seul peut faire lever le coude. Je fumais comme une machine à vapeur pour laisser passer les bouteilles sans les dévier de leur orbite elliptique autour de notre table ovale. Mais force m'était de hurler avec les loups. De là, sommeil laborieux; pesanteur dans les idées le lendemain malin ; nécessité de galoper une couple d'heures, comme les Anglais, pour venir à bout de digérer et précipiter le dîner de la veille. J'ai donc résolu de garder mes mœurs sauvages lorsqu'il m'arrivera de

mouiller dans quelque port de la civilisation anglaise , et de boift mon eau et mon lait , de manger mes galettes, entre des convives qui souriront à la vue de ma mauvaise chère. Quel plaisir, mon ami, ce me sera de dire adieu à ce système, lorsque nous serons tous réunis à la petite table ronde de notre vieux père, en devoir de bien faire en face d*une bonne soupe , d'un gigot de mouton , et de quelques bouteilles qui auront eu la patience d'attendre à la cave jusqu'à mon retour.

Delhi, le 21 décembre 4831.

Mon cher Porphyre , j'ai trouvé ici, où je suis arrivé le 16 au soir, quatre énormes paquets de lettres qui m'y attendaient. Aucune des précédentes ne manque depuis deux ans y je vais y répondre au fur et à mesure. Je t'envoie ce que j'ai déjà de prêt pour toi. Ceci n'est qu'un mot, parce que le jour tombe. Sache donc que je suis à merveille; que je suis arrivé à temps pour passer trentesix heures avec lord et lady William; que je suis enchanté d'eux ; que dari^ dix jours je partirai pour Bombay, quand j'aurai mis à flot, sur la Jumna^ mes collections, que l'on habille ici de fer-blanc et de bois dur, sec , épais d'un pouce. Je t'aime et t'embrasse de cœur.

A M. JACQUEMONT PÈRE, A PARIS

Bossée, entre Sobhatooet Umbala, le 5 décembre 1831; ( eipédiée le 10 Janvier de Delhi ).

Il y a peu de jours, mon cher père , que je vous ai expédié de Subhatoo une longue lettre , commencée à mon départ de Cachemyr, et continuée à diverses reprises pendant le reste de mon voyage au-delà du Sutledge , terniî* née enfin au port de Semla , chez le capitaine Kennedy. Porphyre vous dira pourquoi j'ai usé de son hospitalité plus longtemps que je ne me Tétais proposé , et qu'il ne convenait à la suite de mon voyage.

Votre n° 25, du 13 mars dernier, m'est parvenu à Subhatoo le 1" décembre, et de ses trois longues pages il n'est pas une ligne qui ne m'ait fait plaisir. H est charmant de passer ainsi , à notre satisfaction mutuelle , le temps de notre séparation.

Vous me demandiez , en commençant votre lettre , où j'étais ce jour-là; c'était le 13 mars. Eh bien! j'arrivais à Lahore, je me promenais dans un jardin des Mille et une Nuits, seul, pour rêver à ma bonne fortune , ou donnant le bras à l'excellent homme qui m'avait invité à y venir du fond du Thibel. Je débutajs à la cour de Runjet-Sing, et sortais , de cette première entrevue, charmé du prince syke. Dans l'élégant salon du petit palais qui me servait de demeure , je trouvais , en revenant de chez le rajah, une table servie avec luxe et avec goût , selon la mode française ; et, par une aimable fiction, j'en faisais les hon-