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-194 CORRESPONnANCE

neurs à ceux mêmes qui Ta valent fait dresser Une troupe choisie des amazones cachemyriennes du roi venait , par ses ordres, me donner l'amusement du concert et du ballet. Le concert , je voui l'abandonne : la musique de l'Orient est un des bruits les plus désagréables que je connaisse ; roait la danie lente , cadencée et voluptueuse de Delhi et de Cachemyr est une des pantomimes les plus gracieuaes qui se puissent exécuter. Je conviendrai aussi que mes danseuses cachemyriennes avaient un pouce de couleur sur le visage^ du vermillon sur les lèvres, du rose et du blanc sur les joues, du noir autour des yeux. Mais ce barbouillage était fort joli ; il donne un éclat extraordinaire aux yeux déjà si beaux, si extraordinairement grands des femmes de l'Orient.

Et comme les danseuses de Lahore sont tout aussi vertueuses que celles de Paris, il est inutile de vous parler davantage du 13 mars dernier.

Un an auparavant , et à pareil jour^ si j'ai bonne mémoire, je faisais des éludes de révérences devant l'ombre du Grand-Mogol , à Delhi. Que penser du 13 mars à venir ?

En jetant un coup d'oeil paternellement complaisant sur le début de mes grandeurs ambulantes à Seran, vous me demandez ce que j'ai fait du présent du rajah de Bissabir : de son sac de musc. Eh bien ! j'ai fait le républicain, selon la pensée de Montesquieu ; j'ai fait abnégation de moi -même. Le musc du rajah pue au fond d*une malle de cachemyrs, traitée avec aussi peu de cérémonie que lui. Quand il fait assez froid pour que je m'enveloppe d'une ceinture , c'est d'une autre malle de schalls , non infectée , que je m'en fais donner une.

M. de Melay lisait à la mer le livre de M. Mariés (1)

(I) Hlitoire générale de rind« ancienne et moderne» depuis Tan 8,000 avant Jésus-Christ jusqu'à nos jours ; 6 vol. in-8. Paris, ^888.

DE VIGTOa JACQDEMQNT. -195

dont vous me parlez ; mais ils m'en disait tous les jours tant de mal, que je reculai devant ses six volumes. Ilg vous ont confirmé, me dites-vous, dans votre mépris pour la littérature ancienne de Tlnde. Mais vous me demandez si Ton sait assez bien le sanscrit pour sentir toutes les beautés de la poésie mythologique des Indiens. A cela, je répondrai que, sauf erreur, M. Horace Wilson est le seul Européen dans l'Inde qui sache parfaitement le sanscrit. Il n'y a qu'un des bramines de Bénarès qui le sache mieux que lui ; et quelles que soient nos prétentions nouvelles à la connaissance de cette langue et celle des Allemands, même sans excepter le baron d'Ecksteia , je crois qu'aucun des adeptes de l'Europe n'en sait le quart de M. Wilson. Celui-ci, comme de raison, dit qu'il est superbe , comme fin et comme moyen ; que la structure grammaticale de cette langue est admirablement logique, ingénieuse , parfaite ; et que sa littérature, exclusivement poétique , par la forme comme par le fond , est également digne d'admiration.

Je crois mérités et sincères les éloges donnés à l'instrument ; mais je suspecte la bonne foi de ceux accordés aux ouvrages.

Il n'est pas douteux pour moi que les bramines n'aient possédé beaucoup de connaissances qui leur sont maintenant étrangères. L'Inde, à cet égard, ressemble à l'Egypte , et la ressemblance ne se borne pas là entre les deux pays.

Vous êtes curieux de connaître le degré d'instruction que possèdent aujourd'hui les hautes classes dans l'Inde centrale. Je pourrais, sans leur faire tort, anticiper sur la suite de mon voyage, et vous assurer d'avance que , généralement, elles sont aussi ignorantes que les classes inférieures; mais j'aurai sans doute occasion de voir bien des seigneurs rajepoutes et marattes, dans Tannée qui

vient. Alors je vous dirai ce que j'ai vu. L'hindostani est, de Delhi à Seringapatam, la langue colloquiale des cours, comme le persan la langue écrite de leurs chancelleries : je parle maintenant la première avec une grande facilité, et comprends passablement la seconde. Ainsi ma curiosité ne sera ni sourde ni muette, quand je trouverai, dans la suite de mon voyage, l'occasion de Texercer sur cet objet.

Le Journal des DéhaU, que vous m'avez envoyé , ne m'a rien appris que je n'eusse déjà lu à Cachemyr, au mois de septembre, dans le ConstiiutitmneL

Jignore quand et comment finira la domination anglaise dans rinde ; mais ce dont je suis très-certain, c'est que les pauvres Tartares n'y seront pour rien. L'Inde, sous un point de vue militaire, est trop civilisée pour avoir rien à redouter des hordes à cheval du Turquistân, même quand elle n'aurait pas d'officiers européens pour commander ses soldats. Voyez Runjet-Sing, il n'a que vingt-cinq mille hommes de troupes bien disciplinées : avec cela il fait trembler tous ses voisins du nord !

La puissance anglaise dans l'Inde ne périra pas, je pense, par une agression étrangère. De la force physique, les Anglais en auront toujours plus qu'on ne pourra leur en opposer sur le Sutledge ou sur l'Indus ; mais leur force matérielle n'a d'autre base qu'une force morale, aujourd'hui très-puissante, mais qu'un caprice peut ébranler. Alors tout croule à la fois ! Quel événement produira ce choc ?... le réveil de l'esprit religieux, sans doute. Gela pourrait être demain , comme cela n'arrivera peutêtre pas avant un siècle. Mais quoi qu'il y ait à dire làdessus, je vais, mon cher père, en vous souhaitant le bonsoir (car il est fort tard), m'endormir avec la même certitude de retrouver demain matin toutes choses comme elles étaient aujourd'hui , que vous pouvez avoir

à Paris. Je crois même mes chancos d'un lendemain semblable à la veille, bien plus grandes que les vôtres.

Adieu , je vous embrasse , et vous aime de tout mon cœur.