A M. NARJOT, CAPITAINE DU GÉNIE, A BREST

Delhi , le 33 décembre 1854.

AYEBTISSEMEINT PBÉUMINÀIBB.

Quand vous serez général en chef, avec un pauvre diable de secrétaire et quelques aides de camp à faire enrager pour prendre le mauvais temps en patience quand il en viendra, alors, mon cher ami, libre à vous d'écrire aussi illisiblement qu'il vous plaira. Mais tant que vous^

ne serez qu'un modeste capitaine du génie à la portion congrue, bourgeois, qui pis est, comme il parait, hélas ! que vous le devenez insensiblement, barrez bourgeoisement vos T et mettez des points sur les I : vos hiéroglyphes m'ont fait enrager une bonne heure. Écrivez désormais en caractères romains bien conditionnés.

Au reste, mon aimable ami , vous m'en avez tant dit dans vos deux mètres courants de pattes de mouche du mois de juin dernier, et j'ai si peu d'instants à vous donner aujourd'hui, que je me bornerai à vous accuser réception de votre charmante lettre. Pourquoi ne me donneriez- vous pas de pareilles étrennes tous les trois mois.^ A moins d'un naufrage , accident qui depuis la révolution n'arrive plus guère que dans les romans, vos lettres n'ont aucune chance de rester en route. Il y a dans le voyage tant de sûreté que, de vingt-huit envois faits jusqu'ici par ma famille, un seul s'est perdu, et je sais comment, sur les brasses du Gange, avec line trentaine de chevaux arabes et une honnête proportion de chrétiens et de fidèles (musulmans, je veux dire) : il y a de cela deux ans.

£n outre , vous voyez que six mois suffisent quelquefois pour faire la promenade de Brest à Delhi.

Avec votre lettre, que j'ai trouvée à mon retour à Delhi, il y a quelques jours, il y en avait une cinquantaine d'autres , dont la plupart crient réponse, et plusieurs si haut qu'il faut obéir. Je serai donc bref, si je puis toutefois ; et si je vous en dis long ne m'en sachez aucun gré, car je vous déclare solennellement que c'est contre mon intention.

Comme milord W. Bentinck , que j'ai eu le bonheur de revoir ici, m'avait envoyé les journaux français de juin et de juillet avant qu'on ne m'apportât mes lettres de la poste, et que j'avais vu aussi les gazettes anglaises jusqu'au 8 août , votre politique est venue un peu tard. Cependant, pour de la politique de Brest, c'est-à-dire du

DE VICTOR jâcqdeuont. * 205

bout du monde (Finistère ou Finis terrœ)^ elle est si bonne qu'elle m'a instruit et diverti. J'ai eu beaucoup de peine à déchiffrer votre formule abrégée pour henriquinquiste que j'ai lue pendant deux jours quinquinistes, sans trop m'en étonner dans ce siècle de folie. Je prenais bonnement ces quinquinistes pour quelque société politique , association ou club, parti enfin, de jeunes médecins ou pharmaciens devenus puissance à ce qu'il parait. Quinquinistes n'était pas mauvais, mais henriquinquistes est excellent. Quand mes stupides serviteurs indiens feront quelque sottise plus lourde qu'à l'ordinaire , je leur dirai henriquinquisies î Cela fera merveilles.

Je ne me rappelle plus quand je vous ai écrit pour la dernière fois. Mais il y a bien longtemps.

Je rapporterai une charge de cachemyrs à faire trembler tous les maris. J'ai été pendant huit mois un fort grand seigneur; fort riche, fort magnifique, fort bienfaisant, et moyennant cela aussi pauvre aujourd'hui qu'avant ce singulier voyage. Prisonnier quelquefois, diplomate souvent, guerrier le moins qu'il m'était possible , car, malgré la forte escorte de ses propres gardes du corps que mon ami Runjet m'avait donnée , rarement je me suis trouvé le plus fort dans les rencontres suspectes ou hostiles. Mais c'est surtout dans l'art de la politique que je brille : vous verrez qu'ils feront de moi un diplomate quelque jour ; nos habiles, à ma place, y eussent souvent été dans l'embarras. Ces vastes contrées sont fermées à la curiosité des Européens par la jalousie assez logique de leurs maîtres. Jusqu'ici tout va bien pour moi ; me voici revenu vivant et très-vivant, je vous l'assure, de Cachemyr, dont les montagnes ne sont pas si hautes» ni la vallée si pittoresque 9 ni les femmes si belles, ni les hommes si fripons qu'on le dit. Mon portefeuille est plein de lettres de rois. Le successeur de Porus m'écrivait tous les huit