CORRE$FONDA^GE

lubilité dans Teau pour arriver ici entier de ma parsonne ; car j'ai reçu, empoché, une couple de déluges sur le chemin. Les étiquettes d'un sac de pierres sont réduites en bouillie par la pluie; il me faut rechercher leur ordre primitif; c'est le diable : — puis les chevaux de deux de mes cavaliers sont tombés dans une espèce de précipice, d'où on ne les a retirés que fort boiteux. Le mien est déferré. C'est à n'y pas tenir! L'eau à boire n'est que de la boue, une espèce de chocolat fort dégoûtant , même pour un voyageur indien , qui , après deux ans de courses comme les miennes , doit être peu délicat sur ia boisson. Adieu, mon cher ami , je vais faire un petit tour près de ma tente , et me donner la satisfaction de jurer comme un roulement de tambours. Quand tu as convoyé des parcs d^artillerie avec des bœufs dans les boues de la Pologne, tu as peut-être éprouvé une légère teinture de la vexation qui me jugule. Cependant il faut faire contre mauvaise fortune bonne tête, si ce n'est bon cœur : user de patience, délier et ne pas rompre , poser et ne pas jeter. — Dieu ! que lé beurre de mon omelette était fort ! quel roquefort ! et que le soleil qui brille entre deux actes du déluge , est chaud sous une toile mince où l'air s'étouffe ! Sacré ..! en voilà une du moins que notre père, si tu la lui donnes à lire, ne sera pas tenté de communiquer à tous nos amis. Pour faire diversion , j'ajouterai en indien bhdnne fchoûte l ce qui est un jurement près duquel tous les nôtres ne sont que très-petits garçons. Adieu.

Le 90 au soir, en dînant.

Ma vexe n'était pas encore à son maximum , quand je te barbouillais , ce matin, une longue feuille d'hiérogly-

DE VICTOR JACQIJEMO>T. 25

phes. Mais le soleil brille plus vif après Torage : la réprimande à mon mehmandar a fait effet. Le voici qui arrive avec tout le reste de mou bagage; plus, douze Cachemyriens qu'il a faits prisonniers dans ce village qui se croyait à Fabri des attaques de mes gens, parce que le torrent était impassable; mais mon homme Ta traversé, à ce qu'il m'a dit, sur des outres enflées d'air; et d'assaut, avec quatre soldats, a pris les douze pauvres diables qu'il m'amène. — Pendant ce temps-là , le visir d'un petit chef des montagnes voisines m'en amenait dix de son cru, en sorte que je nage dans l'abondance; et comme je les paie, ce à quoi ils ne s'attendaient aucunement , étant appréhendés de par le roi et soi-disant payés par lui , la bande autour de moi est assez joyeuse. C'est l'abomination de la désolation que de manquer du monde nécessaire, puisque quelques uns qui manquent rendent inutiles tous ceux que l'on a empoignés; aussi, je m'en donne pour quatre ou cinq cents francs par mois , afin d'avoir bonne réputation, et de trouver partout des volontaires qui sont les meilleurs porteurs comme les meilleurs soldats. Si j'usais du privilège royal qui m'est accordé, les paysans déserteraient leurs villages à mon approche, et mes gens ne trouveraient rien à manger. — Ce matin, rôdant à quelque distance du chemin dans des collines très-âpres et couvertes de bois épais, je découvris trois hommes cachés. Je cherchais tout autre chose; néanmoins je les jugeai de bonne prise , et je dis à un de mes gens : Empoigne ! C'étaient des paysans d'un hameau voisin , qui s'étaient sauvés pour échapper aux perquisitions à domicile. Ils parurent fort sots d'être dénichés par hasard. Je leur promis qu'on les paierait au lieu de les maltraiter , et ils s'en allaient assez tristes rejoindre le gros de ma troupe, parce qu'ils n'avaient jamais vu d'Européens, et qu'ils ne croyaient guère mes paroles dorées.