A M. DE TRACY, PAIR DE FRANCE, A PARIS

Mundlesir, sur les bords de la Necbndda , dans Tlnde centrale, le 25 avril 1853.

Cher Monsieur,

Me voici rentré au dedans du tropique, parmi des scènes bien différentes de celles de l'Himalaya ! elles sont moins belles et moins variées. Les provinces que j'ai traversées

DE VICTOR JACQUEtfONT. 277

depuis mon départ del)elhî sont occupées par les Anglais, ou ont été souvent visitées par eux ; et , malgré ce que Je trouve encore à y faire d'observations neuves sur leur histoire physique et naturelle, elles n'ont plus pour un voyageur européen ce charme inexpressible d'une terre nouvelle, qui m'attachait tellement à mes recherches dans la vallée de Cachemyr et les montanges désertes du Thibet , que mes travaux d'histoire naturelle ne m'ont pas laissé de loisir pour d'autres études. J'ai regretté souvent de n'avoir ni le temps ni les connaissances nécessaires pour rechercher l'origine des peuples divers qui habitent l'Inde. Ils sont tous très-probablement issus du même rameau de l'espèce humaine ; et soumis depuis bien des siècles aux mêmes circonstances de climat et de régime , les différences légères d'organisation , qui peut-être distinguaient d'abord leurs variétés originelles, se sont effacées au point qu'il est à peu près impossible maintenant de saisir chez ces peuples des traits caractéristiques , propres à chacun d'eux. C'est par l'examen et la comparaison de leurs usages domestiques, de leurs rits religieux , et surtout de leurs langages , que l'on doit chercher à débrouiller le mystère de leurs antiques immigrations et de leurs Glîations. Cette tâche devrait être accomplie par les Anglais fixés à demeure dans l'Inde. Le colonel Tod l'a tentée récemment à l'égard des Rajepoutes ; sa position était la plus favorable à de telles recherches. Cependant si vous avez lu quelques parties de son ouvrage sur le Rajepoutanah , je présume que vous n'aurez guère trouvé d'autre base à ses rapprochements antropologiques, que des étymologies forcées du latin et du sanscrit. Au reste, comme je vous l'ai déjà avoué , je suis resté entièrement étranger à cette langue ; je n'en connais que ce que connaît du latin un Anglais qui ne Ta pas appris, c'est-à-dire des mots isolés, parce que l'indien vulgaire que je parle a em-