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pranté son vocabulaire, partie du sanscrit, partie du persan, de Tarabe et du turc ; de même que le latin a fourni, depuis huit siècles, à la langue anglaise plus de la moitié de son vocabulaire actuel , lequel d*abord était exclusivement saxon et gaélique.

Malgré mon ignorance, je tiens le sanscrit pour n'avoir guère d'intérêt que sous un point de vue philologique» On en a déjà trop traduit sans aucun avantage pour les sciences ni pour Thistoire, pour qu'il soit permis d'espérer beaucoup des traductions futures.

Il en est de même du thibétaîo, dont un savant Hongrois, M. Csomo de Koros , préparait un dictionnaire et une grammaire avec les Lamahs de Kânom, quand je visitais cette partie de l'Himalaya. J'eus alors , malgré mon indignité , rhonneur d'habiter un temple célèbre au Thibet par les trésors littéraires qui y sont renfermés. M. de Koros venait souvent avec l'évêque lamah (je dis évéque, parce que le prêtre thibétain était crosse et mitre comme nos prélats); il me montra plusieurs centaines de volumes, imprimés grossièrement avec des caractères en bois, dans les grands monastères de la Tartarie chinoise. Un de ces ouvrages qui passait pour le plus admirable de tous, et que Ton a pompeusement décoré à Calcutta du titre d'Encyclopédie Ihibèiaine, n'avait pas moins de cent vingt volumes. A ma prière, M. Csomo me traduisit le titre de plusieurs; or^ les dix-neuf premiers volumes ne traitent que des attributs de la Divinité, dont le premier est Vineompréhensibiliié: ce qui, à mon avis, peut dispenser de la recherche des autres. Le reste est un mélange de théologie , de mauvaise médecine et d'astrologie, de légendes fabuleuses et de métaphysique. Cet épouvantable galimatias n'a pas même le mérite de l'originalité. H parait n'être, comme la plupart des livres thîbétains, qu'une traduction ou compilation du sanscrit, faite il y a

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cent cinquante ans, loriSque les persécutions religieuses d'Aumng-Zèbe firent passer âu Thibet un grand nombre de Bramînes de Bénarès.

M. Csomo de Koros qui, lors de mon passage à Kânom, avait presque terminé ses travaux philologiques, se préparait à passer dans Flnde pour y en porter le résultat : son dictionnaire et sa grammaire thibétaine. Je lui demandai si, en offrant aux orientalistes la clef d'une langue nouvelle, il n'avait pas jugé à propos de leur présente^ aussi quelques traductions choisies de livres thibétains, afin de leur donner un avant-goût des plaisirs littéraires ou des connaissances solides que leur lecture pouvait promettre. 11 me répondit que non , et je pensai qu'il avait f aison ; car ee serait assez, j'imagine, du titre des principaux ouvrages de la Bibliothèque sacrée de Kânom, pour guérir radicalement de toute velléité thibétaine les Allemands les plus creux. Le pauvre homme, depuis un an , est à Calcutta, où il se désole de n'avoir pas encore trouvé tm curieux désœuvré qui voulût apprendre la langue des Lamahs. Dieu nous garde du tbibétain ! Je suis Indigné de voir ee fatras théologique, eosmogonique et soi-disant historique, emplir la plus grande partie des ouvrages dont rinde est le sujet. Nous prenons ainsi en Europe une Idée complètement fausse des véritables habitudes intellectuelles des peuplés indiens : nous les croyons généralement disposés à une vie ascétique et contemplative ; et, sur la foi de Pythagore, nous continuons à les regarder comme fort occupés des métamorphoses de leur âme après la mort. Je vous assure, Monsieur, que la métempsycose est le moindre de leurs soucis. Ils labourent, ensemencent, arrosent leurs champs, moissonnent, et recommencent ainsi; travaillent, mangent, fument et dorment, sans avoir ni le goût ni le temps de s'occuper de ces balivernes qui ne les rendraient que plus misérables, et dont

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rimmense majorité d'entre eux ignore jasqu*aa nom.

Ce n'est qu'à mon retour en France que je pourrai vous entretenir à loisir de ce pays singulier. Si le bonheur c(u! m'a accompagné depuis le commencement de mon voyage ne me manque pas pour le terminer, ce plaisir m'est réservé dans une couple d'années. Mon père, peut-être, m'en voudra un peu de ne lui rapporter aucun système bien profond de métaphysique indienne; mais j'ai sur le Gange un bateau qui descend maintenant de Delhi à Calcutta , chargé de choses beaucoup plus réelles que les Essences réelles : des archives de l'histoire physique et naturelle des contrées que j'ai visitées jusqu'ici ; et si ces collections qui m'ont coûté tant de travail à former, arrivent , comme j'ai tout lieu de l'espérer , sans aucun accident à Paris ; j'y trouverai à mon retour de quoi m'applaudir d'avoir confiné mes recherches à l'objet spécial de mon voyage.

Adieu, cher Monsieur; mes dernières lettres d'Europe sont fort anciennes, et j'en attends incessamment de nouvelles. Si ma lettre de Cachemyr ne s'était pas égarée, si elle vous était parvenue, et si en arrivant à Bombay j'y trouvais en réponse quelques lignes de votre souvenir, £ïut-il vous dire quelle serait ma joie! Adieu encore; adieu, cher Monsieur. Croyez que je reconnaîtrai , toute ma vie, par les sentiments d'un fils , l'affection paternelle dont j'ai eu le bonheur de recevoir de vous tant de marques dans ma jeunesse. Je vous embrasse de tout mon cœur.

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A M. PORPHYRE JACQUEMONT, A PARIS

10 mai 1832, à Idalabad , rive gauclie da Poorneah , dansieDeccan.

42 —, 43 —, 44 —, qnéiqnefoîs 40 degrés seulement, centigrades s'entend : voilà, cher Porphyre, rordînaire du milieu fort peu ambiant dans lequel je vis pendant le milieu du jour, c'est-à-dire la température de l'air dans ma tente. A beaucoup moins que cela, à 36 et 37 degrés, il n'y a pas un mois que j'étais réduit aux abois. Toutefois j'espérais m'y accoutumer, et j'avais raison ; car voie! que je me trouve parfaitement comfortable à 43 et 44 degrés. Qu'en dis-tu? je ne voudrais pas t'y voir, et aimerais mieux te savoir recommençant une promenade à Moscou : un gros et fort homme comme toi fondrait ici comme du beurre ; il n'en resterait rien que la peau et les os au bout d'une semaine. C'est ici que triomphe l'axe mathématique, la ligne comme moi, sans autres dimensions que longueur! Cette incroyable chaleur est incroyable de tous points. Assis à écrire, je ne garde d'autres vêtements qu'un épais turban de mousseline blanche pour me tenir la tête fraîche, et des culottes, parce que, bien que le nom de cet objet soit peu décent (en anglais du moins, il est d'une affreuse indécence), je tiens l'objet luimême, les culottes, pour une des inventions les plus décentes dont jamais la sagesse humaine se soit avisée : veste, gilet, chemise et chemise de flanelle, bas et souliers, au diable! Du tout je fais un coussin sur lequel je m'as-

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sieds, et qui, au bout d'une heure, est trempé à tordre , attendu jÇ|u*il devient le réservoir, la citerne de tous les pores de Fanimal, au-dessus de la ceinture. Eh bien! chose incroyable! je me sens aussi frais d'esprit et aussi léger (j'allais dire frais encore ! ) de corps, que si, au lieu de 43 xlegrés, il y en avait seulement 14 ou 15.

Il est fort heureux que l'équilibre de mes humeurs soit parfait; car si j'étais obligé xle prendre des lavements à cette heure-ci du jour^ dans ma tente, l'eau, par la gréce de Dieu (je suis le seul dans l'Inde qui dise^ en ce cas par la grâce, — tous les aigres diraient par la malédiction céleste); l'eau, dis-je, est chaude à 4B et 44^. Or, tu sais que la chaleur animale n'est qta de 89 1/2 o« 40 : donc le lavement serait trop chaud.

Ce qu'il s'agissait de prouver.

Je déjeune avec du lait et des bananes; ce fruit de toui les pays chauds, dont tu as souvent entends parler, et qui ressemble à de la pommade rance au jasmin, â)rt suefée. Je dîne avec des oignons cuits dans du gui, c'esl-à^dire to représentant du beurre dans l'Inde, du beurre fonëo, fort comme un Turc. Je bois de Peau tiède avec cela, et dans le jour de la limonade tiède ou chaude , parée que tout est tiède ou chaud. Je suis devenu asseï Indien pour aimer le beurre fort; et dès le jour de mon arrivée à Haïti , le 18 février 1827 , je trouvais que les bananes étaient un iruit parfiait, au contraire de beaucoup d'Ëuro- *péens qui se fâchent tout rouge contre eelui qui l^ir offre la première, et qui répondent, après l'avoir goûtée^ qu'une banane est une fort mauvaise plaisanterie à faire a un honnête homme.

Je suis depuis quatre jours sur les terres de Bombay, dont le premier poste dans ces provinces est la forteresse célèbre d'Asseergur. J'y ai été reçu admirablement par le commandant ; et, de plus, j ai trouvé une lettre du

gouverneur de Bombay, qui m'annonce qu'il a envoyé à tous les officiers civils et militaires, stationnés sur la route que je compte suivre jusqu'à sa capitale, les ordres àécessaires pour que rien ne me manque.

Gomme je t'écris ceci , un homme (un de mes serviteurs) est là dans ma tente, qui, fouillant dans mes malles po«r chercher quelque chose que je lui demande, à ma confusion^ eu extrait, ce que je n'avais pas vu depuis plustvurs mois, mes habits d'honneur (khélats) dû Punjaûb et de Caehemyr. Gomment diable ferais-je comprendre aux gens de la douaeé que ce sont là mes habits, el que conséquemment j*ai droit à les importer?

En void approximativement le menu :

Ginq paires de grands châles de Gachemyr ; huit châles de cachemyrs impairs, grands et petits ; cinq pièces de soie de Ghine et de MouHan ; châles de soie à larges bordures d'or ; sept turbans de mousseline ( nota 6ené qu'un turban n'a pas du tout l'air d'un turban ; hors de Texerdce de ses fonctions, c'est une pièce de magnifique mousseline très-étroite, longue de quarante à soixante pieds) ; deux écharpes de caehemyr noir, brodées en soie et or ; sept ou huit pièces de mousseline ; deux pièces de brocard d'or, etc., etc., toutes drogues prohibées en France. Je trouverais fort dur de les vendre en ce pays pour une très-petite partie de ce qu'elles valent, et mettrais un prix infini à les rapporter en France, pour me donner le plaisir de faire des cadeaux tout le reste de ma vie. le voudrais f installer, toi , mon cher ami, dans une immense et superbe robe de chambre de caehemyr chaudement ouatée, et je suis persuadé que tu ahnerais à te dorloter dans la susdite robe de chambre.

Puisque j'en suis sur le senthnent, je te dirai encore que j'aimerai singulièrement à te voir fum^ le houkha qve le brave Fraser m'a donné; d'abord parce que je suis

persuadé que tu trouveras que cet élégant petit appareil, fabriqué à Delhi, et donné p^r le meilleur ami que j'aie acquis dans Tlnde, me rappellera et Delhi, et eet ami, et l'Himalaya, où je le rencontrai pour la première fois; enfin un monde de souvenirs agréables.

Je te rendrai tes charmants et excellents pistolets^ de poche sur lesquels j'aurai dormi dans des lieux bien étranges, et où quelquefois leur présence sous mon oreiller (oreiller! je voudrais que tu visses ce que je désigne de ce nom ) m'a fait dormir avec plus de sécurité. Tu les trouveras à peu près tels que tu me les a donnés ; mais si le bois en est un peu rayé , tu ne les aimeras pas moms pour cela, n'est-il pas vrai, cher ami? Oh! qu'il sera charmant de nous retrouver tops ensemble après tant d'années d'absence, et pour moi d'isolement ! Quelles délices de dîner tous les trois , et mieux tous les quatre , à notre petite table ronde, aux lumières; de manger du potage et de boire du vin rouge de France , et de ne bouger de là que pour aller dans ta chambre, ou dans celle de notre père, laissant les autres chercher du plaisir hors de leun maison , et nous restant dans la nôtre , autour du feu , à nous conter les accidents de notre séparation les uns des autres ! J'aurai mangé seul, et seul bu de l'eau pendant si longtemps ! Quel plaisir de vivre dans une maison après tant d'années passées en plein air, ou sous une toile légère, perméable à la pluie , au vent, au soleil! Quel plaisir de coucher sur un matelas! La larme me vient à l'œil en pensant à ces joies. Si je me rappelle bien, cher ami, nous nous sommes embrassés la dernière fois sans pleurer, et c'était mieux comme cela ; mais la première fois que nous nous embrasserons, nous laisserons nature faire, à sa guise. Ce ne sera que du bonheur qu'elle pourra nous donner. £t notre père, comme il sera heureux ! surtout si nous sommes là tous les trois près de lui ! Quel tour j'au-

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rai fait i Londres, Philadelphie, Haïti. J'ai vu de l'Amerique plus que Frédéric, qui n'a guère bougé de New- York pendant les deux premières années qu*il a passées aux États-Unis. Le Niagara, une forêt du Brésil, l'hiver boréal des Etats-Unis, le Pic de Ténériffe, le Mont-Blanc, tous les lacs des Alpes, la Méditerrannée, la montagne de la Table au cap d'Afrique, un ouragan à Bourbon, le Gange à Bénarès ! Delhi et le grand Mogol, la source de la Junina, une des sources de i'Indus, les Lamahs, des Chinois, Gachemyr enfin ! les plus hautes montagnes du monde ! une vie pendant tant d'années si complètement différente, matériellement et sensiblement, de celle pour laquelle je m'étais cru né , et où je rentrerai aiprès de longues navigations. L'usage tant prolongé, la possession si complète de langues étrangères! Mon dieu. Porphyre, quand nous serons réunis dans ta petite chambre, que tout cela me paraîtra extraordinaire ! Je douterai peutêtre de mon identité!

Écoute, mon ami, tu te fais vieux, el d'ailleurs tu es resté trop pauvre pour le mariage, qui est une triste chose sans argent. Je ne serai pas non plus des plus jeunes quand je le reviendrai, et serai sans doute des plus pauvres; de sorte donc que la probabilité pour tous deux est de rester garçons. £h bien ! nous ferons de notre mieux pour vivre ensemble. Quand nous serons vieux, nous ferons notre promenade, notre trictrac ensemble, et ensemble, de loin à loin, nous irons entendre de la bonne musique. Il vaudrait bien mieux que l'un ou l'autre trouvât une femme bonne et riche « qui fût la femme de l'un et la sœur de l'autre. Nous verrons .. Après tout, pourquoi pas?..

Adieu, mon ami, il va sans dire que ce tendre et ridicule bavardage est pour toi seul et notre père.

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A M. JAGQUHttONT PÈRE, A PARIS.

Ellora, te 93 mai lIBS.

Mon cher père, me voie! campé, ce matin, dans uni Keit si célèbre,^ que je ne veux pas le passer sans vous en écrire au moins quelques lignes : entre les montagnes de Nincihia et oelles d'Adjuntah, dans les vallées de la Nerbudda et du Tâpti , je m'étais habitué parfaitement à 4â et 43 degrés de chaleur. J'avais presque fini par trouver qu'il n'y avait rien de trop. La contrée est très-montueuse et très-sauvage. Mes chars à boeufs s'y sont rompus bien des fois dans leurs marches de nuit ; mais il y a une providence pour les charrettes brisées , pourvu qu'il y ait près d'elles un caporal et quatre hommes, lesquels vont chercher, dans les hameaux voisins , un ouvrim* et un essieo pour remplacer celui qui s'est rompu, et requièrent d'office tous les passants de relever le char versé : car la pro* vîdence toute seule , sans son cap<»ral et set quatre hommes, est tout à fait manchotte. Les tigres a^ssi ont mis deux fois l'émoi dans ma caravane , et mangé un pauvre diable de paysan. Ce n'était pas un de mes servi* teurs : mes gens n'ont pas la permission d'être i^iprudents. Je ne les laisse pas s'éparpiller sur la route, quand il y a le moindre danger. Bétes et gens fi^ircbedt alors en une petite troupe serrée ; pour moi, je suis toujours d'une autre bande, fort peu nombreuse, armée à la légère , sans soldats , trottant et galopant de droitf et de gauche , et regardant à toutes choses sous le nez. Il va sans dire

DE TICXOR JACQDEHONT. 28T

qn'aucun tigre ne s'est trouvé sur mon chemin. Il est cer« tainement écrit là-haut que je n'en verrai pas dans l'Inde. Au reste, à moins qu'on ne soit sur un bon éléphant^ c'est une rencontre , dit-on , fâcheuse : témoin le pauvre diable de paysan qui fut enlevé , l'autre jour, derrière ma caravane. Les coups de fusil n'y font presque rien. Un tigre reçoit une vingtaine de balles souvent avant de mourir, et quand il est blessé, il est furieux.

La fameuse forteresse d'Asseergur était sur ma route; c'est là que j'ai fait mon entrée sur les terres de Bombay. Boorhaunp(Nre, que vous voyez à quelques lieues de là sur les bords du Tâpti , appartient à Scindia, le prince maratte de Gv^alior. Enfin, à Adjuntah , je suis entré sur le territoire du Nizam , et en n^me temps dans l'immense bassin du Godavery. Le 17, je suis arrivé à Aurungabâd, restes misérables d'une grande ville, fondée par Aurung« Zèbe. J'y étais attendu par l'officier qui y commande : un colonel de l'armée du Bengale qui commande là une division des troupes du nizam. Le nàwah d'Hyderabad a »nsi seize mille hommes de .troupes anglaises, ou commandées par des officiers anglais à sa solde. C'est la raison suffisante de son existence, comme prince d'un grand Etat Livré à ses propres ressources militaires, à l'inhabi* leté et à la trahison de ses officiers musuhnans et indous, il serait détrôné en peu d'années , et sa monarchie partagée en plusieurs centaines de seigneuries indépendantes, ravagées continuellement par des hordes de Marattes.

Mon hôte , le colonel Seyer, est un officier très-distingué dans son métier et hors de son métier : il m'a littéralement bourré d'instruction ; et , quand je le quittai , il remplit mes sacs des livres les meilleurs. Ils y resteront longtemps ; car je n'ai pas le temps de lire. Venant du Bengale, y ayant connu tant dejpersonnes, j'étais presque un camarade pour M Seyer. Je lui étais beaucoup moins