II

diable parie déjà eu Martyre qui ^attead. Au A^, à bioîos 4e voyagerez meaâiaiitft, ee qui s'est pas une posftioH commode pour faire des obsorvatioBS , ils s^ot fort expo* eés à être déTatiséa, et tué& s'ils rési^eiil.

kW^WÈ N012ET IMi SAINT-PAUL, A ARRAS.

Poona , éans |e Btcetih le T )«to 1883.

Ma ehère aiAîe , j'ai tmùvé a?aBl-hier à m&a arrivée ieî ton biSet de je ne sais quand et ta lettre du 10 o^(^re ^m'atteadaieatau passage. Ton biltet était fort lugubre, eonase s'ii n'y atait pas moyen de rester en ?le au Népâul, Fiile et sœur de mititakes, eommeut afr>tH donc eneore de ces frayeiwrs d'enlaAt? Qu'y a-t^fl doue de si fébarbatil au Népaûl ? J'ai renoncé à le vi^ter pour d'autres raisons que eeHes qui te faisaient craindre peur moi ee beau Toyage ^ parce que j'y aurais été constamment un peu prisemnier, ce qui est poiur un voyageur de mo» métier un suppliée à petit Ira. Au reste tu t*es fait justice toi-nloie dans ta lettre du 10 octobre , en riant un peu de tes peurs du nois d'avant. En m'éerivant la dernière fois, tu eoaaatssMS ma première lettre de Labore ; tu me traites ée luck^ feHùm , c'esl^à-dire d'heureux drôle, ta mère d'impudent coquin. Amen ! Il y a du vrai dans ces eeimpliment», quoique mon impudence aprè« tout ne soit qœ candeur. It me manque une de tes lettres et deux de mon père avec lesquelles la tienne viendra quelque jour, vl^Ue d'un an ; c'e^ alors que j'attends ta critique du fameux spet^i de Delhi. Il ert réellement fbrt stupide , et

D3 TjdoR jMQ/mmom. St)S

foit «tap ié gHie nt impriiné. I5n ées toârts t la noodem «è temps -là dans rincte était ^. «Fmiiiee àtMl Englané againsi ^ worii (eontre te «imée) !» — Et quand ces ««stiews étaient un pe«i grîs, ils ajoutaient pour leurs vtMns : « JMl^ Jfy Gf0d^ we wUl ^ive Ikmi m fo^d itekinf (et pardieuttousIeB rosserofts bien ) !» ^, ce qui est plus éim^'^ie, « « é., .. é fOêd ^'dtitif. » — Or, pour un tant smt peu quaker de non espèce , cette bostilité eontre le genre humain étak de lÉauvais goût^ et eUe me mettait «tefertmauyalneiMMiieur; et en disant à Deliit : <iFfWw$ §md Et^gkmfA (pour ) fêf ihe u^orM^ j'étais de la mkiodté, dans Topposition , contre cette grosse fcéie de puMie. A reeo mmca osr, je ii'<mproef$«r«i« po« ^a^&nee un speech^ mais je me donnerails eomme les autres du Madère et du Poïto à plein verre.

Il m'est évfdent , par quelques lignes d'anglais que tu as pu insérer dans ta lettre sans y introduire ton ennemi you , que tu as le sentiment de cette langue tout autant que moi ; il n'y a pas un mot qui ne soit parfait.

II est réellement inouï qu'il faille six à sept {ans pour ne pas savoir très-bien la vieille langue qui a fbuml à la nôtre pres^pie toutes ses racines. C'eH une bagate^ que le latm pour un Francis; c'en est une plus légère encore pour wi Italien et pour un Espagnol, et surtout pour un Portugais. Les )ang«N« de IX>Hent sont autre cbose. Je ne connais qu'une dizaine de mots qui soient les mêmes en sanscrit, en i^eifsm ou arabe, grec et latin, et leur» dérivés modernes européens. Nm en sanscrit, bateau; •fto aussi en vieux persan ; ma»'€ en latin ; en grec de même à peu près , nntms ; imval , vinn^éqme chez nous , et très-peu 4'etc.> etc. Le voeal^ulaire de ces langues esta apprendre tout entier. C'est le diable, en vérité! Je voudrais avoir le loiair d'apprendre arsez 4e persan pour ea iaôre justiee f«e^|«e jour, el métrer ma Parisiens vem*

bien' èsf puéitte la linéram^e de la Perse ; mais j'en sais tout juste assez pour avoir le droit d'avoir une opinion à moi là^essus, non pas pour l'imposer aux autres.

Poona est une grande ville sur le revers oriental des Ghates de Bombay, à 18° 1/2 de latitude , ce qui est trèscbaud , mais à deux mille pieds au-dessus de la mer, ce qui est plus frais. Les gens de Bombay y viennent passer la saison des pluies ( l'été ) ; ainsi j'y demeure pour trois mois. Il m'en coûte la bagatelle de deux cent soixante francs par mois pour une grande vilaine maison couverte en paille , la seule vacante ; j'y camp^ à l'abri de la pluie, ^ vais y rudenaent travailler.

Le gouverneur de Bombay est un grand seigneur anglais. Il est aux petits soins avec moi et me fait toutes sortes de coquetteries. Hier je suis allé à sa campagne faire ma première visite. J'ai refusé l'bonneur économique, mais gênant, de rester l'bôte de Lord Glare qui voulait me garder.

' Mon petit cheval grimpeur de l'Himalaya est ici une grande curiosité. Mon tourqui de cérémonie, avec sa selle mogole de brocard et ses rênes de velours noir, embossées d'or et d'argent , n'en est pas une moindre. Enfin, des pieds à la tête , au dedans et au dehors de mon animal , j'ai pour ces gens de Bombay un certain parfum d'étrangeté qui les attire singulièrement. Leur ignorance des choses du Bengale et de l'Hindostan est extrême. Je les conte à ceux qui en valent la peine ; mais ne crois pas que je pie prodigue, pas si bête ! Les perdrix rouges chez nous sont estimées en raison de leur rareté. Je me fais rare aussi. Ta mère dirait que je suis non seulement un impudent coquin, mais un fier blagueur. Que veux-tu? il le faut bien. Tu m'as taxé de platitude en anglais. Avec toi j'ai pu être plat; mais comme je suis un impudent roguef j'ajouterai que c'était de ma part exception. A tous

DE VIGTOA JACQUBMONT.* . 505

les Anglais avec lesquels je sais familier, #u atnqutls je n'ai à parler que d'affaires , je préfère écr^ en anglais , parce que avec les premiers je suis humorous à l'excès ( soufflette, soufOette l'in^pudent ! ) , et qu'avec les autres j'ai la raideur polie qui convient, et qu'il ne conviendrait pas de détendre. Il ùiut te dire encore que mes amis sont des honunes, des garçons, et qu'avec eux je ne crains pas, dans l'occasiou, d'être un peu malhonnête, pour être plus humorous.

La femme anglaise est un être fort extraordinaire. La plus passionnée, celle qui plantera là mari, enfants, considération , pour courir après un autre houmie , celle-là même aura pour cet homme , à de nombreux égards , une réserve incompatible avec l'intimité française , qui est , à mon sens, la plus douce des formes de l'amitié. Il y a une barrière de glace entre elle et moi que la passion la plus ardente de ma part ne fondrait jamais entièrement. Elle y ferait quelques percées isolées ; mais je n'en aurais jamais possession entière. Il est bien entendu que quand je dis tnot, j'entends un homme quelconque de, France, et même d'Angleterre, et non Victor Jacquemont

La vie d'une femme anglaise est un rôle qui lui a été appris dès le berceau par sa mère et sa nourrice. L'esprit de corps, de caste, se perpâ:ue ainsi chez elle, et, en Amérique , il les sépare complètement de l'autre sexe , sensiblement , intellectuellement et socialement. Lis un livre anglais en deux volumes : « Domesiic Manners of Uuf Americans , by mistress Trollop, » — Mais je te conterai cela quelque jour.

^iSt eOëi^dB^POUDAiiÇ^

xax.

A H. GÛR^BR , A €HA)l^»NA€mt.

FeoHa« to 96|aiii «8ii.

Cher Monsieur Cordîer,

Peste Mît du per^aa! Mon MowÉlciii et BeM ébaMk béte et iimv^îs marobeur. HhilàvÊmsn^ rifias pu mois, nû ekeval et un ebaniean; et pemr ee pnsi §ê eroyals ftvok te droit d'exiger de Muoa Iwmh m pen d'esprit, be^ieoup de fooiiBe veloaté et de èoADBSjaodMi au moifts^. It a'avait Heu de tout cda. Doaeà MMaeh, je fis TécoiMmiîe de 50 roapies parfisois, d'un chipai et d'un ehat]a^au, et donnai à moo flânenr non enn^ na IMfe- 9éuiie. l'eapérafe ^^an besoin Je trouwcaîs à Imi^ «i jour un scribe pensan, ^nand j'am^is «ne leure à déchiifrer ou à éerire : mais nofei. Le persan id est dn l'kébfea pour tout tenMMide. La iangue vuligaii»^ te mbaintte, est «elle gui «eM a«x transne^ns pubiifneB : nr^ f m reçn -d'un de mes amis <k Gacbem^y menstenr Mo ufa am m sd 'Sehâh-Saheb, ose lettre fort aknaUe à laipt^e il me faut répondre sous peine d'ingratitude. Je viens dose de «'expèiier sur une feuUte de papier dorée cenvemètement ; j'» appelé à mon aide le I>ictmnaire (le^nel, pour vous donner une idée de son étendue, ne pèse i|He 14 livres et demie), et après un vigoureux coup de collier, j'ai couvert d'hiéroglyphes Timmense feuille de papier, 21 pouces de haut et 8 de large. Ma foi, monsieur Mouhammed-Schâh'Saheb s'en cirera comme il pourra pour déchiffrer ce grimoire, c'est son affaire, mais tout gri-

DE TiGTOa aAJogimcoNT. 5^7

nom qiill^rt, î» m Imsae ffltô «qoe i'eè iêcir« im fMu fi^ car V0V6 n'îgKorez pas aoMhwii fe po r ga a est dHIG&3île> «(m pas à parler ni comprendre de l'oreille, mais à live«tà écrire. Yoîd fovr^pioi : «a fi'éèf it ^as #s voyeHes ; akisi Vktor Jacqniemont «bI rédsk i V€ Irj fc mn t / Josepk Oordicr serait écrit jv frr^Ir. C'est au ledewr à placer entre chaque co bsc m i c les Voyelles siN»eiitend«es , ou à n'es placer -avcune lorsqu'il n'en âmt f»^ cemme entre le <;et le < de ïsê&b prémm Viesor. CSMoieie f^os il n'y a ni points, «i virgules, «i séparation ée «sets éaos réeri^ ture courante^ cela éevient àt l'iiéibrein elfraya»t. Poor ▼ons taire one bonne idée ^ Itue te persan (l'arabe et le tore 9SBt de mène), mMisèz^-vous à loopier tine page ^'un Ikrefirançails en supprimant lovtes les voyelles et en ne sépaTMit pas les mots. Q«ek|ttes jours aipr^ essayez de lire cette copie : vous n'y comprendrez tien, il vous laudra beaucoup de travail poor rétiMir les voyeMes omises, et récrire cette pa^ au complet.

Faites la même expérience sur une page d'angiais, que ¥ous Ifsec avec fkiMîté ; auboilt de8 jours reprenez votfe page d^anglais sans voycfRes : il vous en îmét9L «utaut pour la éevfn^.

Je vous envoie nton éplbre persane, iseluse dans une lettre au chevalier ÀHard, incluse 4aaB une kttre au capitaine Wade, incluse dans mm lettre au^apitaiee Kennedy, lequel l'enverra à Lodianah^ 4'oà Wade l'enverra à Lahore, d'où M. AUard l^euverra à Caohemyr. Que de ricodiets ! 1900 miH^ d'ici h Chandernagor, 1200 de Chan^ demagor à Simlah. "SmXèk à LoodianaÉi, lôO. Loodia*ilahà Labore, l&O. Labore à Cadiemyr, 8 à 400 ToUl saoo mSleSw Ce n'est rien à la mer, mais à terre et dans llnde surtout, uù la poste se promèkie fort tranquillement à pM, à n^son de 4 millesà rfaenre, c'est fort loin.

le lais faire à os ballot épîMiMiu le détour de Cbander-

508 GORRESPONDAKCE

nagor pour éviter le désagrément de payer une quinzaine au moins de ces maudites roupies qui s'en vont Dieu sait comment.

Tout est fort cher ici. Une grande chaumière, 100 roupies par mois. La nourriture du bétail, le triple de Calcutta et de Delhi. Le reste à proportion. Aussi les officiers de Bombay ignorent le luxe de leurs camarades du Bengai. J'ai trois cheyaux qui me ruinent; mais sans eux il me faudrait 24 porteurs et un palanquin qui me coûteraient encore plus cher, etavec mes 24 porteurs je ferais encore moins de besogne qu'avec mes trois chevaux.

rai à répondre, cher monsieur Cordier, à votre longue et aimable lettre du 6 juin qui m'est arrivée avant-hier, moitié française et moitié italienne. J*ai vu dans vos gazettes de Calcutta les clameurs des quoihaét ( sobriquet des Européens bengalis, de ce côté) sur la chaleur. Or le maximum dont ils se plaignent est précisément celui dont je ne me plaignais pas, quoique j'eusse à le supporter en entier, à cheval dans cette fournaise, ou, qui pis était, dans une tente, voyageant. Quoique cette excessive chaleur ne m'eût pas rendu malade, le miroir me dit pourtant, les jours de barbe,' que j'ai beaucoup meilleure mine maintenant que le jour de mon arrivée.

Il y a onze ans au mois de mai, j'étais à Nice pour ma santé et mes études d'histoire naturelle, voyageant à l'entour. J'ai tâté de la Corniche... mais en vérité il est inutile d'aller si loin pour trouver des gîtes également mauvais. C'est à pied que j'ai visité les coins et les recoins des Cévennes , de la Lozère , du Yivarais , du Yelay et de la Haute Auvergne, du Cantal et des Monts d'Or. Quels cabarets grand Dieu ! quelle cuisine ! quelle huile ! et quel taudis pour coucher! C'est pourtant à ce métier-là, que d'un grand jeune homme de vingt ans faible et presque mourant, je suis devenu le grand , mince , pâle, maigre

homme , mais en dépit des apparences, robuste, ou du moins coriace et filandreux ; et je me souviens avec uq plaisir infini , de toutes mes misères ambulantes de ce temps-là. £n Provence déjà, il fallait que j'eusse Pâme rudement chevillée au corps, pour garder certaines omelettes à rhuile, qui n'étaient pas à Thuile vierge d'Ai^,je vous assure. Une de mes objections contre la Provence, c'est la longueur des 4ieues ; celles d'Auvergne ne leur en doivent guère.

Lord Clare est parfaitement aimable à mon égard : mais nous demeurons à trois lieues l'un de l'autre, et comme il dîne à 7 heures 1/2, il m'est incommode d'aller dîner chez lui, et je le fais rarement. Les Mharattes meurent à force du choléra , qui veut bien respecter les Européens. Adieu, vous direz que voilà un bien long bavardage ; je suis certain pourtant qu'il y en a moins dans ces dix feuillets que dans vos quatre dernières pages de votre belle et régulière écriture que j'envie, que je pourrais imiter si je pouvais me résigner à écrire lentement, mais que je désespère d'écrire jamais. Je crois que mon barbouillage n'est pas trop illisible et c'est là toute mon ambition. Mes hommages à madame Gordier : à vous, mon cher monsieur, l'assurance nouvelle de mon bien sincère attachement.