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nez et les offeîUes ail se présentait à Laëere : le méiiie firman or^Miiiait en outre au gouven^r de m'envc^^ aitôsitôt einq eeâts roupies, ee qui est éviéemnient de la part du roi la restitution de la somme queNéel-Sîng m'avait extorqij^ I^ manîèffe dont le roi parie de moi dans ee firman, exprime une grande eensîdératîe», une bknveiilanee réelle, et a prediût m un elfet merveîlieux. J'éerirai dans peu de jours à Runjet pour le remercier.

Gomme je redoutais la eruauté dont Néal*Sing ea menacé par la vengeanee du roi y dans la lettre oà je Tinstruisaîs de mon aventure , j'avais pris la liberté de marquer le châtiment que je désirais pour le eoupable. Je contais au roi comment il m'avait mystifié, an point de m'obliger à déclara que c'était im>n bon plai«r de lut donn^ cinq cents roupies; et je priab qu'on loi Ht rendre gorge au profit des pauvres , et qu'on Ini admînisirât en outre cinq cents eemps de fooet, en l'obligeant de plus à déekurer que e'était son bon plaisir d'être fouetté.— Si RuBJet était de bonne humeur le jour où il anra reçu ma kttre, nul doi4e qu'il n'ait ri de la plaisanterie, et que Kéal-Sing, par sa libre volonté, de son gré, par son bon plaisir, ne reçoive le châtiment en question.

Je vous ai parié d'un homme pendu à Koteli : il y en avait une douzaine accrochés aux arbres près de mon camp, sur le bord de la rivière. Le gouverneur, dans la visite qu'il me fit , me <yt d'un air très-insouciant quil en avait fait pendre deux cents dans la première année de son commandement, mais que maintenant il suffisait d'un par-ei par-là , pour teair le pays en bon ordre : or, notez que le paifs est un ehétif canton presque désert.— Pour moi, si j'avais à le gouverner, je commencerais par Bftettre aux fers le gouverneur et ses trois cents soldats qui sont les voleurs par excellence; et je les ferais travailler à

DE nCfOA iAOQUfilfONT. SI

la «oBStriK^km d'uoe bonne roc^. Ils vive&t maistetiMul d8i£s sur le travail des pauvres paysans ; ils oontiotteraiettl à subsîsler ssr le même riz, mais ils Tauraient gagné.

L'intelligence ^ ia friponnerie des Cachemyrimis sont ^overbîales dans FOrient. Il me pleut des gens soi-disant de qualité, ^ni s'offrent à me servir de cic^nme : ils savent tout, ils ont été partout ; et quand je les interroge de près, je découvre que leurseienoe n'est qu'une spirituelle im* posture. Il y en a cependant quelques-uns qui «'mit M recommandés par M. Allard, et que je reçois fréquemment Avec ]*un d'eux, qui est un Mogol d'extraction, je fats une beuredepenan tous les matins. Quant aux pwndits, tous feramtnes de caste , ils sont d'une ignorance grossies ; et il n*y a pi» un de mes serviteurs hmdOHS, qui ne se regarde comme de meUteure caste qu*«ux. Us mangent de tout, excité du bœitf , et fafoiveat de Tarraok ; — il n'y a, dani l'Inde, que lès gens de castes infâmes qui le fassent*

Il n'est pas possible que je revienne par Ladak, comme c'ét^ mon dessein ; ce voyage serait trop dangereux. Mon bagi^ scienttfiq«œ, en quittant Cachemyr, sera trop pré* deux pour q«fê je le risque dans les déserts. De Prounch jusqu'ici j*ai eu dnquante hommes d'e^»rte ; mais ce n'est pas assez en cas de rencontre fâcheuse, il en faudrait cinq cents, une armée.— Je retournerai sans doute à Senla par Kishtewar, Chumba et le pays de KooUoo, ou bien par Rajour, Jummo« et B^spore. Je ferai en sorte que diaque petit prince , sur le teiritoire duquel j'aurai à fMSser, reçoive à l'avance un firman de Runjet-Sing pour i^ instruire. Mais k moitié de cette route au moins tra^ verse les Ëtats du rajab Goulâb-Siug, dont Jummôo est la véndeooe roya^; et là je n'aurai rien à craindre. Néanmoins , qudque temps qu'il fasse ce jour-là , ce sera un beau jour que celui où je r^^asserai le Sutledge.

Ma SMié est bien rétaUie; elle ne peut que se retrran-

per dans un climat aussi salutaire. Dans un mois je mangerai des cerises de mon jardin^ puis des abricots, puis des pèches et des amandes , puis des poires et des pommes., et enfin des raisins. Je me promène le soir sous une treille superbe dont les ceps encore jeunes ont deux pieds de circonférence : je n'avais encore rien vu de pareil. On me promet aussi des melons délicieux et même des melons d'eau. Cette dernière promesse est la menace d'un été très-chaud , mais il ressemble au nôtre dans le midi : les productions sont les mêmes. Il fait maintenant le même temps qu'à Paris, mais plus beau, moins inconstant.

J'aVais vu à Scharunpore une centaine de plantes de Cachemyr , apportées dans l'Inde par des marchands de ce pays. La moitié d'entre elles croissent aussi dans l'Himalaya à l'orient du Sutledge; et, ayant déterminé la hauteur moyenne à laquelle croît chacune, j'avais formé sur l'élévation absolue de Cachemyr une conjecture d'une justesse remarquable. Je la supposais de cinq mille à six mille pieds anglais; or, quelques observations barométriques, faites depuis mon arrivée , et que je n'ai encore pu calculer qu'approximativement, par la comparaison des moyennes méridiennes du mois de mai , à Calcutta , à Bombay et à Scharunpore , m'indiquent cinq mille trois cent cinquante pieds.

J'ai découvert que mon cuisinier avait servi longtemps un vieux médecin anglais , fort gourmand , et je lui ai donné carte blanche pour l'exercice de ses talents. Comme la matière première ici ne manque pas , je fais presque bonne chère depuis cette découverte. Ces bons dîners dont je me vante sont cependant sans pain ni vin. Le régime aqueux auquel me condamne la nécessité, me donne parfois des envies de femme grosse pour une bouteille de vin léger. — J'ai de beaucoup meilleurs domestiques que l'an passé, le chef surtout qui me sert de trésorier. Je ne

saurais , en ce pays, toucher une pièce d'argent sans me déconsidérer tout à fait ; et c'a été un grand bonheur pour moi de trouver , parmi mes gens , un serviteur propre à garder, ouvrir et fermer ma bourse , en écrivant tout ce qui y entre et tout ce qui en sort. J'en ai aussi un plus grand nombre que dans ma première campagne dans l'Himalaya , le double : c'est une lourde dépense , mais elle est inévitable. Après tout, le nombre n'excède pas quatorze, et M. Allard en a cent cinquante , et il n*en a pas assez!

J'ai reçu hier des nouvelles de M. Allard qui me transmettait des lettres de llnde, de Loodheeana et de Delhi, toutes de date fort ancienne , parce que son courrier s'est perdu huit jours dans les neiges. On m'apprend de Delhi la chute du cabinet Wellington, et l'on m'envoie une Gazette de Bombay qui m'instruit de l'insurrection de Varsovie. Du reste, pas un mot sur les affaires de la France. Dans l'ignorance de la marche qu'elles peuvent suivre, je me réjouis c^ndant de l'élévation de M. Brougham et du comte Grey au ministère anglais. Il me semble que c'est un gage d'amitié entre la France et l'Angleterre, dont l'harmonie me parait être la condition nécessaire de la paix en Europe. Reste à savoir si le duc de Wellington ne saura pas, dans la chambre des pairs, se créer uiie majorité contre le ministère whig qui l'oblige à quitter la partie , ou du moins à la jouer sans éclat et sans profit pour la liberté.

J'écrirai prochainement au Jardin, et une lettre qui sera agréable à M. Cuvier, car elle lui promettra tous le^ poissons des eaux de Cachemyr. Celle-ci va faire cent ricochets avant que de vous arriver ; et j'ignore si elle trouvera encore à Chandernagor l'obligeance de M. Cordier pour l'expédier, car il y a trois mois que j'ignore ce qui se passe dans Vlnde fratiçaise^ comme nous avons Tim-

54 CORRt»PONDAN€E

pertînenee oomîqtre de dire.— Je ne pais finir ans ajevMr une réflexion triste : c est que vos dernières lettresétâiemd« 22 juillet 1830 ; dix mois sans nouvdles ! o'est bien long! Adieu , mon cher père, adieu , je roodrais avoir en vwt toute la foi <}ue tous a^eï Justement en moi..., mais ami j*ai trente ans, et vous... vous en avec plus du ^uble. Ne voilà-t-il pas que depuis treize jours , Porphyre a paisse ia quarantaine; et Frédéric vous parle de ses cheveux gris ! eh bien , soit ! vi oiffî soons tous ensemble , à qui de plut belle!

.... Je n'^ pas la maladie du pays , non ; mats lorsque ma pensée se porte vers lui, vers vous y ce n'est pas saot un bien vif ressentiment. LMsolement de ma poâlioa n'aurait rien que de vulgaire pour un homme comme il y en a tant, comme la foule est faite peut-être, qui n'aimerait que sans passion ; mais vous , mon cher père , mais vous et ceux qui me connaissent comme vous , pouves seuls imaginer tout ce qui se passe de tristesse dans mon âme en quelques instants , quand elle slnqufète sur les objets de mon affection.

Je n'écris pas à Porphyre aujourdiKd : cett» lettre est pour kù comme pour vous ; mais je «rouw dans mon port^euine quelques pages adressées à FMdérie, de je ne sais oà. £nvoy«z4es-hii. Adieu, eooofe adiiu.

DE TIGTOU JMQCIMONT. S$

A IL PORPHYRE JÀOQUËMONT, A PARIS

Gacliemyr, le 14 mai 1831.

Si je n'avais pensé, mon cher Porphyre, qu'une dépéclie d'un kilogramme étak assez lourde pour Vk<moraUe Com* INifiite, j'aurais ajouté ces feuilles au monstrueux paquet d'écritures que j'ai expédié hier sous le couvert franc du dievalier Edward Ryan, à Calcutta, pour être acheminé à Chandemagor, et de là à notre père ; mais les gens de la poste auraient pu se récria* contre l'abus du privilège. C'est pourquoi je divise mes ouvrages en deux volumes ; celui-ci pour toi , rejoindra l'autre à Chandemagor, j*es^ père, et cheminera avec lui. — J'ai conté très en détail à notre père les anicroches de mes pérambulations. Après tout il n'y a aucun mal, au contraire. Ce pays est un pays de gueux ! de coquins! de bandits! mais je suis prudent: rien de si commun qae de tuer un homme, pour lui voler une vieille paire de culottes qui valent vingt ou vingtquatre sous , une demi-roupie. Toute la population est armée d'un sabre^ dont elle se sert , dit-on , très adroitement; et les figures qu'on rencontre sur les chemins» portent toutes sur l'épaule un long fusil à mèche, à mon avis peu redoutable.

Il est possible que je revoie M. AUard dans les montagnes. La mère d'une niellée de petits rajahs montagnards

vient de mourir, en laissant neuf lacs de roupies , deux millions deux cent cinquante mille francs. Les enfants se battent pour Théritage ; et Runjet vient d'envoyer M. Allard sur les lieux , pour leur ôter tout sujet de querelles, c'est-à-dire les neuf lacs.

Le jour de mon arrivée ici , le 8 , le gouverneur m'a envoyé. en nuzzer dix moutons, quarante poules, deux cents œufs , plusieurs sacs d'orge , de rîz et de farine, du sucre , de l'eau-de-vie du pays distillée , du vin qu'on y fait, et qui ressemble à de mauvaise anisette mêlée avec de mauvais kirchen , etc., etc. J'ai fait distribuer tout cela à ma suite; mais le roi vient d'envoyer un nouvel ordre pour que ma table soit défrayée constamment à ses frais ; faveur à laquelle je ne tiens que pour la forme, mais qui pour la forme est essentielle. Je ferais presque bonne chère si j'avais du pain et du vin; mais mon vieux porto de Semla, si admiré des Anglais, est plus fort que de l'eau-devie , et je le garde pour les jours froids ou pluvieux dans les montagnes. Je suis très-bien ; la couleur de mes mains jure avec celle de me^ bras , mais j'ai bonne mine. A Delhi , je me suis accordé le luxe d'un miroir, et je m'y regarde tous les mois. Cependant je suis terriblement maigre.

Sache que je n'ai vu nulle part d'aussi affreuses sorcières qu'en Cachemyr. La race des femmes est ici d'une laideur remarquable ; je parle des femmes du commun, qu'on voit dans les rues et dans les champs, puisque celles d'une condition plus élevée passent toute leur vie enfermées, et qu'on ne les voit jamais. Il est vrai que toutes les petites filles qui promettent de devenir jolies , sont vendues à huit ans , et exportées dans le Punjaûb et dans l'Inde. Elles sont vendues par leurs parents de vingt à trois cents francs , moyennement cinquante à soixante francs. Tous les serviteurs femelles dans le Punjaûb, et

DE VICTOR JÂCQUEMONT. S7

quoi que les Anglais fassent ponr abolir cette coutume, elle ne laisse pas que de prévaloir aussi dans le nord de rinde, sont esclaves.— Elles sont traitées assez doucement, et leur condition n*est guère pire que celle de leurs maîtresses dans le harem. -^ Les femmes de Tancien roi de Kaboul, que j'ai vu à Loodheeana, Chah Choudjah-El- Molâuk, sont menées à grands coups de pied par les eunuques qui les gardent; leurs servantes en attrapent certainement beaucoup moins.

Il se présente chaque jour aux portes de mon jardin des bandes innombrables de filles. Un seigneur asiatique à ma place, en aurait toujours une quarantaine à chanter et à danser autour de lui ; mais je garde Tintégrité de mon caractère européen, dans mes mœurs comme dans mon costume : c'est un grand porte-respect.

Les politiques de Cachemyr disent à Foreille que je viens ici pour reconnaître l'état du pays, ses ressources, et traiter avec Runjet-Sing de sa cession au gouvernement anglais. — D'autres affirment que je viens avec le projet de le prendre à ferme de Runjet, comme vice-roi , moyennant tant par an, que je m'engagerais à donner au maharajah. Tu devines bien quelje mesure toutes mes paroles, afin de ne fournir aucun aliment à toutes ces sottes rumeurs; je me tiens à cheval sur mon ilom — sur ma science. — Aux musulmans qui me font des visites, je leur parle du Koran, que j*app^lle le saint Coran, et de Mahomet (que son nom soit loué!), des choses de leur religion ..; aux soi-disant pùndits, ou docteurs hindous, qui sont venus les premiers jours par centaines, je leur ai fait honte de leur ignorance des chasters, et de leur discipline relâchée. — Ici, tout homme qui est un peu moins ignorant, et ouvertement moins coquin que les autres, est un saint; et le respectable public de Cachemyr me prend pour un très-saint homme de chrétien : quand je lis, c'est tou-

F^ OOUftESPONDANCl

/0W8I1II Hvre^de prières.... Cette blagôe est ëe la bànle politique.

yoi<^ venir la saison où les vaisseanx ée Bord(sa«x affluent à Calcutta ; s'Hs m'apportent des lettres, je puis les recevoir ici en un mois. Je travaillerai avec une ar* deur nouvelle lorque j'en aurai reçu... 11 y a aussi fort long-temps que je suis privé de journaux anglais; j'en sens davantage la privation dans une position relative ment sédentaire. Adieu pour aujourd'hui.

Cachemyr, le fO mai.

Quelques mots seulera^t pour te dire que Runjet-Sing est un homme admirable : ce que tu penses déjà, je l'espère, et depuis longtemps. Un officier de sa maison vieitt d'arriver ce matin, en quinze jours, d'Umbritsir, où le rm est campé de présent. Il m'apporte un firman royal tout gracieux. Runjet m'écrit qu'il vient de recevoir nui lettre de Koteli, c'est-à-dire ma plainte contre Néal-I^ng, et que le rajah Goufâb-SIng, qui avait été inl»rmé biea plus t^t de cette affaire, n'avait pas hésité à âiire arrêter ce chef; que Tayant donc à sa disposition le jour où ma plainte lui parvient, il y fait droit séance tenante, (et d'une manière qui prouve combien il a de tact) : il n'ordonne aucune des cruautés, des mutil^ftions barbares qui sont l'usage du pays, mais il fait mettre le coupable aux fers^ enfermé dans une forteresse où il demeurera tant que je ne demanderai point sa grâce. Voilà, mon ami, ce qui n'appartient qu'à Runjet. Il sait que son code pénal nous répugne, — et il punit cetfaommecomnm il l'ieât été daae un pays européen. Les cinq cents roupies qui m'ont été envoyées le jour de mon arrivée m par legouvenewr.

UE l^iCTOIl JACQVBMONT. 5^

t pr^î«dîoe dfts d«ux ooUle que RubJ«I avak ordonnaneées depuis loagtemps poiur moi, étaient une gracieuseté additionnelle du rajah , et non pas, comme je le pensais, la restitution de Fargent volé parNéal-Sing. Runjet, dans sa lettre d^aujourd'hui, m'instruit qu'il a ordonné à son visir de me faire en son nom cette restitution ; tout est donc pour le mieux dans le meilleur des mondes posâUes. Leroî m'eogage en outre à faire à Cachemyr comme ebee laoi. « Ce pays est le vôtre, écrit-il, établissez- vous R daas celui de mes jardins qui vous plaira le mieux ; or« • do«M2, on vous obéira. » Je te quitte pour faire u»e promeftade en bateau sur le, lac et la rivière. J'ai le kateau d'apparat de l'ancien magnifique gouverneur, et treftie rameurs à mon service mensuel. . Devine les gagea meatutis d'ua rameur... deux francs quarante-six centimes ! Je devrais donc donner trente roupies par mois à ces trente hommes! mais comme il m'est commandé par ma position d'être grand, je leur en donne quarante, et de plus des étrennes quand je sors en bateau. Ce qui me charme, c'est que je forme deux sujets qui promettent beaucoup pour des préparations de zoologie : l'un est un chasseur de profession, l'autre un brodeur, aux doigts effilés. Je leur ferai un pont d'or pour les décider à me suivre dans l'Inde, où je n'ai encore trouvé aucun homme de basse caste qui voulût, à prix d'or, faire cette besogne. — Bonjour, mon ami ; je regrette fort que tu ne sois pas de ma promenade, mais fusil, filets, livres à plantes, en seront, et je ne reviendrai pas les mains vides. L'ennui, e'eet qu'il faut une c^taîne pompe. Ma petite cour me suit dans toutes ces ^cursions, assise en deux rangs d'oi^ gnons de ekaque côté de mou fauteuil. D'abord ellesecouait nvement les oreilles quand je tirais des coups de fusil pardessus sa tête; elle est faite au feu maintenant, mai» centHMie à s'ébahir quand je mets habit (fumée Navarin )

60 CORRESPOND ANCe

bas, et retrousse mes manches jusqu^à Tépaule poar saisir des plantes flottantes dans Teau. Adieu.

Cachemyr, le 29 mal.

Enfin ceci partira ce soir avec plusieurs autres, dont une pour le Jardin des Plantes. J'ai reçu courriers sur courriers de M. Allard, ce qui est bien aimable de sa part, vu la grande distance qui nous sépare : cent cinquante lieues environ. Ils ne m*ont apporté que des lettres de rinde et des journaux dito, M. Cordier m'écrit qu'il attend incessamment un vaisseau de France. Puisse-t-il m'apporter des lettres de Paris. Adieu, mon cher ami, je t'embrasse de tout mon cœur.

A M»e ZOÉ NOIZET DE SAINT-PAUL, A ARRAS.

Cachemyr, le 16 mai 1831.

A vivre, comme je le fais exclusivement depuis trois mois, avec des Orientaux qui chacun me servent, à leur façon, de quelque abominable baragouin, il me semble avoir perdu, ma chère Zoé, quelques-uns des trésors de mon éloquence anglaise ; et c'est pourquoi je t'écrirai aujourd'hui en français. Je Crains la sévérité de ta cri-

ti<]ue; mais je ne sais trop ce que je gagnera! snr elle en t*écrWant dans notre langue ; car il me semble aussi que, par le défaut d'usage, je deviens gauche à m'en servir.

J'ai envoyé il y a quelques jours, à mon père, une espèce de volume, journal ou bulletin, comme il te plaira , qu'il t'expédiera par le roulage, auquel cas tu connaîtras déjà, avant de recevoir ce billet, une faible partie des vexations contre l^quelles j'ai dû faire bonne tête, sinon bon eœur, depuis mon entrée dans les montagnes qui séparent Cachemyr des plaines du Pun}aûb. Je me suis purifié de tous mes péchés passés pendant trois semaines, dans ce purgatoire, avant d'être admis dans le paradis terrestre. Mais, Dieu soit loué, et Mahomet son prophète ! (comme j'ai souvent la politesse de le dire aux mu* sulmans qui m'entourent) les jours d'épreuve sont passés ! Je jouis maintenant du fruît de ma persévérance, vertu qui mène loin, puisque, en dépit de la répugnance du gouvernement anglais à favoriser ce joli épisode de mon voyage, et de la répugnance originairement bien plus grande de Runjet-Sing à me le permettre, en dépit de la rébellion plus ou moins décidée de tous les chefs montagnards contre les ordres du rajah à mon égard, me voici depuis huit jours installé dans un joli pavillon, sur les bords de ce lac agréable ( que Moore a néanmoins par trop embelli, selon l'usage de messieurs du Parnasse, de mentir), au milieu d'un jardin planté des arbres de notre pays, ou je cueille des roses dans ma promenade du matin. A la porte d'une très-grande ville, il me semble être campé dans une campagne solitaire ; et ce n'est pas le seul avantage de la position de mon jardin : il est élevé de dix pieds au-dessus de la plaine d'alentour, circonstanee majeure dans le paradis terrestre, où les voleursne manquent pas. D'ailleurs on fait bonne garde autour de moi. Le gouverneur hi'a envoyé, le jour de mon arrivée,