A M. DE TRACY, PAIR DE FRANCE, A PARIS

Caehemyr, le 38 mai 1854.

Cher Monsieur,

Si je n'avais su que la plupart de mes lettres à mon père étaient communiquées par hii à ses amis , je n*au* rais pas laissé s'écouler plus de deux années sans vous écrire. Mats , dans la vie errante et laborieuse que j'ai menée depuis mon départ de l'Europe, tant de soins matériels absorbent un temps précieux pour l'étude , et tant d'objets intéressants viennent se disputer, chaque jour, les courtes heures de repos qui restent après une marche souvent bien longue, que j'ai toujours différé jusqu'ici de vous dire combien il m'est doux de penser, dans mon isolement actuel , à l'affection dont vous m'avez donné tant de preuves. Le souvenir des premières années de ma jeunesse vient souvent se retracer à mon esprit, et ce n'est jamais sans attendrissement que je me rappelle les soins vraiment paternels que j'eus alors le bonheur de recevoir devons : je les reconnaîtrai toute ma vie par les sentiments d'un fils.

Ces trois années que voilà bientôt écoulées depuis mon départ y je leur dois sans doute bien des jouissances. L'étude a été pour moi une source continuelle de plaisirs

sérieux. La variété des scènes de la nature, depuis le sud de rinde jusqu'aux montagnes du Thibet, par-delà THimafeya , ne pouvait manquer de produire sur moi d'autres impressions plus vives ; enfin dans ce long voyage , au travers de contrées et parmi des pleuples si étranges, j'ai trouvé quelquefois des oasi» de k civilisation européenne. Si loin de 1 Europe, il n'y a plus d'Anglais ni de Français, nous sommes, tous du même pays , nous sommes Européens. Dès c o mpa t riotes n^auraietit p<i me ibire phts d'accueil que je n'en ai reçu pendant les courtes relâches que j'ai faim dans wi §ftmà «ombre de stations anglaises. Ma qualité d'étranger était le titre auquel cette hospitalité m'était offerte d'abord avec un empressement «érémonieux; mais une amicale cordialité en réglait presque tM^ufs k fonne dès te ieeond jour. J'ai r^Meotré «lasi, 4»m heovfê de néa voyage, um ^piaatiié de bonaet giNitawqueto je n»e«iils «i«0èremeiitattaehé,et^i,j« ârotSf se npp^krent toiyoïtfs avec le néne dianiie ^pi» mm h liietld ^ nom a ùk eonoa^tre aiu^uellenMiit. EttfiQ Ju8<f«e0 il j «iu iBOkK j'avaU t»iiyaiu»«tt le besli^ de recevoir ifises réfttHèfemesIdM Ronvettee 4e «m h^ nfiieel de la t4lre^ et, plus d'«Be foîs^ j'ai dé à ces eotmpcoéanmi ragféabie îMasIeii d'un n^f/wkmketii pM* 811^ éft ifmmfmi Toitô ^oimt ie» piaîstet; bméi j'd e« Msii b^ #ni enavîv ei des «oods.

D'ii»0fd l'eKces^fe leoMur et les tasOÊonMê tmk^ ttwelleide i&oii éten^ieMEv^ation m& lafimil pi w iltf «woore èicii pfan Kmgùe , <| iie i yie j'eusse 4à fkitdt Me félà&tKr cte oet relAchespnîlettgéeedaBftdespejrtfve je n'am^ii HHisdo«le auame oeeaaioii ée rerok. J'ai f^et effet, me former ainsi, à Rio-Janeiro, quelque idée de e#^ qm c'est qu'im Ëti^ dé l'A^aéiiqne éqiiiiioiiiele) j'^ pu admirer au Cap de B^oBe^SApéeioce ta sagesse et llHMHh mté des iiiscit«tî«âs eetemaies wgfmtmh «t, d«Di aet»

DE ViCTOa JAGQUSaiONT. 79

dokéAve tle deBourixNi, conoattre à fond Tinfamie et Tab* surdité des nôtres. Il me restait à en voir le ridicule et la DÎak(eri# à PoncUchéry où jte fus rétenu pendant quinze jours ^. mais c'était plus qu'il ne fallait pour cela, et ce n'était pas assez po«r y commencer sérieusement mes travaux : j'avais^iâte d'arriver au Bengale.

Que la condition de l'espèce humaine est déplorable dans ee vaste Orient ! Le gouvernanent anglais dans l'Inde , quoiqu'il appelle encore des réformes , mérite cependant bien des éloges. Son administration est un immense blenfiftit pour les provinces qui kii sont soumises; et je ne l'apprécie à toute sa valeur que depuis que je voya^ dans te paya resté Indépendant , c'est-à-dire resté le tbéâtre de violences atroces ^ de brigandages et de meurtres contlouels. La société dans TOrient pèche par sa base. Le premier de ses éléments^ la £amille, y existe à pdna. Dans les classes élevées qoÀ donnent l'exemple MX antres, la polygamie prévient l'affection du père pour ses «nâiMs par lemr grand nombre, et suscite entre les ûèresdes jakHides^des haines atroces. La femme est une eréature impure , que son marî regurde à peine comme appartenant à «ne même espèce que lui. Les enfants, en grandissant, acquièrent bientôt xsette abominable idée du mépriade leur nâre , et elle les en éloigne aussitôt qu'ils peuvent se passer de ses soins; Bannie du foyer dômes* tifi») la empathie pourrait-elle s^xercer plus vivement au dehors? Les hommes ne «onnaissent l'amitié qu'à la annière antique.

Les mœurs domestiques de l'Iode , qui y sont la plus grande source de misère » ne me semblent susceptibles d'aucune anaélioratioa tant que ce pays gardera ses institutions religieuseB actuelles; mais peut-être croît-on généndei»ent celles-ci trop In^Mranlables. Toutes tentatives direotes 4e conveiwtons religieuses, faites par les Anglais,