VI

messe de le placer à la première vacance qui lui pourrait convenir; et le lendemain il donna le prieuré de l'Épaux, affermé cinq cents écus , à l'abbé de Bussy. Je viens de remercier Sa Majesté de ces grâces qui, bien qu'elles ne soient pas grandes, sont considérables, parce que je n'ai jamais vu le roi faire deux grâces à deux frères en vingtquatre heures.

Je m'en vais à Dijon pour un procès, après le jugement duquel je ferai un voyage à la cour, ne doutant pas que le roi ne donne quelque chose au père, qui en a besoin, à la recommandation et à la considération duquel il a fait du bien aux enfants.

Ce qui me mènera encore à Paris, ce sera la succession de la maison de Manicamp, échue à madame de Bussy par la mort de madame de Longueval. Ce n'est pas de l'argent à présent, car il y a des affaires et des dettes , mais mes enfants en profiteront un jour.

Quand on a assez de vie, on sort avec de la patience et de la résignation des plus longues nécessités, mon R. P., j'en suis un bel exemple : toute ma vie a été fort traversée, mais depuis vingt-trois ans je suis dans une disgrâce considérable; voici des rayons de prospérité qui pourroient avoir de plus grandes suites. Quoi qu'il m'arrive d'avantageux, mon R. P. , je n'oublierai pas Dieu qui , après m'avoir fait retourner à lui par la misère, me fait croire qu'il m'en va tirer. Vous serez bien aise de l'état présent de mes affaires, mon R. P., et encore plus des sentiments où je suis; car vous aimez mon salut encore plus que ma fortune.

Adieu , mon R. P. ; mandez-moi bien des nouvelles de votre santé et de vos occupations, et croyez que personne ne vous aime et ne vous estime plus que je fais.

Je crois que vous savez bien que mon adresse, quand je suis à Chaseu, est : A M. le comte de Bussy. Au maître de la poste d'Autun.

2421. — Bussy à Harlay-Bonneiiil.

A Chaseu, ce 25 novembre 1688.

J'ai vu votre cœur dans vos lettres, monsieur, et je suis assuré que personne n'a été plus aise que vous de mes prospérités naissantes. J'ai trouvé plaisant que vous me félicitiez du nombre, en attendant que ce soit de l'importance des bienfaits. Mais ne croyez-vous pas , monsieur, qu'en un sens le nombre en fait l'importance? Pour moi, j'ai réglé ma reconnoissance pour le roi sur la singularité des grâces que Sa Majesté a faites à mes enfants; car il est sans exemple que le roi ait donné deux bénéfices en un an à une même personne, et qu'en vingt-quatre heures il ait donné une pension et un bénéfice aux deux frères. Vous voyez bien, monsieur, que j'aime bien à être content. Si le roi savoit combien mon cœur grossit ses bienfaits, il voudroit peut-être éprouver ma reconnoissance sur de plus grands. Pour moi, je trouve encore qu'une longue disgrâce sert à bien mieux sentir le moindre rayon de bonne fortune. Rien ne prouve mieux qu'il n'y a point de bien et de mal que par comparaison ; l'un fait sentir l'autre par degrés. Quand on est au plus bas, on a le plaisir de ne pouvoir plus descendre. Dieu vous garde, monsieur, d'en parler comme moi par expérience, et me donne les occasions de vous bien persuader de mon amitié; car pour mon estime, je vous défie d'en douter

2422. — Bussy à Charpentier,

A. Cliaseu , ce 27 novembre 1688.

Je viens d'achever de lire ce que vous avez écrit en faveur de notre langue (1), monsieur. Je n'ai jamais vu si bien défendre une cause, et avec tant d'honnêteté. Si vous ne faites changer de sentiment à vos parties, je suis assuré qu'au moins vous mettrez tout le reste du monde dans votre parti. Pour moi, qui suis naturellement idolâtre de ma langue, vous m'avez fourni des raisons pour soutenir ce que je sentois. Vous m'avez fait un plaisir extrême d'exagérer en quelques endroits les beautés de notre langue et les défauts de la latine, et de vous moquer des tons affirniatifs dont les pédants louent leur langue et dénigrent la nôtre. Vous n'avez pas seulement répondu à tout ce qu'on a dit sur ce sujet , mais encore à tout ce qu'on pourroit dire; ainsi je crois cette question vidée. On m'a mandé que M. Perrault avoit fait imprimer son livre (2), je meurs d'envie de le voir : j'avois cru être assez de ses amis pour qu'il me l'envoyât.

2423. — Le P. Bouhours à Bussy.

A Paris, ce 30 novembre 1688.

Je commence , monsieur, par vous demander pardon de ne vous avoir pas écrit plus tôt. J'ai été en retraite assez longtemps, et c'est pour mes amis comme si j'étois mort. Me voilà enfin ressuscité, et j'emploie ces premiers moments de vie à vous témoigner, monsieur, la part que je

(1) Voy. plus haut, p. 306, note.

(2) Le Parallèle des anciens et des modernes.

prends aux grâces que le roi a répandues sur votre famille . Elles ne sont pas grandes, mais elles font espérer d'heureuses suites. Ma santé est meilleure qu'elle n'a encore été, et si cela continue, je n'ai pas lieu de me plaindre de mes années qui avancent. Je ne me plains pas même des livres qui paraissent tous les jours contre moi. Il me semble qu'on est à l'épreuve de tout, quand on se porte bien et qu'on a un peu de raison. On a fait une seconde critique de mon dernier livre, sous le titre des Sentiments de Cléarque. C'est une pièce fort mal faite, et elle est tombée d'abord. Ce Cléarque ne vaut pas Cléante, il n'entend ni raison ni raillerie : il veut toujours rire, mais il rit tout seul, et c'est un mauvais plaisant ; c'est d'ailleurs un malhonnête homme qui dit de grosses injures et qui empoisonne tout. 11 paroît deux autres livres où je ne suis guère plus ménagé : l'un a pour titre, Réflexions sur /"-âge présent de la langue, et l'autre, la Guerre civile des François sur la langue. Ce sont des inconnus et des aventuriers qui 'prétendent par là faire un peu de bruit, mais qui ne me feront pas grand mal. Au reste, monsieur, je vous dirai que depuis quelque temps je m'amuse à ramasser quelques pensées ingénieuses des anciens et des modernes que je n'ai point mises en œuvres dans mon dernier livre et que je ne veux pas perdre. Je crois même qu'elles ne déplairont pas avec de petites réflexions que j'y fais de temps en temps. Il faut que je vous communique ce qui m'est venu dans l'esprit sur votre sujet. J'ai traduit et tourné à ma manière ce qu'Ovide écrivit de plus spirituel dans son exil pour fléchir Auguste : comme j'oppose d'ordinaire les modernes aux anciens , il m'a semblé que ce seroit justement le lieu où je pourrois citer les beaux endroits des lettres que vous avez écrites au roi depuis votre disgrâce. Cela feroit un bon effet pour ce petit ouvrage ; il faudrait choisir les endroits tendres qui marquent la disposition de votre cœur au regard du roi et de la

grande idée que vous avez de Sa Majesté. C'est une proposition que je vous fais sans autre vue que d'apprendre au public ce qu'il sait déjà, que personne n'a plus d'esprit que vous. Vous me ferez plaisir de me répondre là-dessus naturellement et le plus tôt que vous pourrez.

A Paris, ce 9 décembre 1688.

Vous voilà donc revenu de votre comté? Vous avez quitté les vieux châteaux de Coligny et de Cressia pour revenir à vos belles maisons de Bussy et de Chaseu. Au reste, je vous remercie d'avoir si aisément compris l'occupation que j'avois pendant le siège de Philipsbourg; il a fallu encore donner toute mon attention à Manheim et à Frankendal. J'ai même tremblé d'un éclat de bombe qui a aplati la garde de l'épée du petit Grignan sur sa hanche. Il falloit que ce coup fût bien mesuré, car entre la contusion et être tué il y avoit fort peu à dire. Ainsi, mon cher cousin, c'étoit une affaire que de me tirer de tous ces embarras. Présentement je suis tout à fait en repos. Ce petit de Grignan est revenu ; il a eu le plaisir, aussi bien que nous, de voir des marques de souvenir du roi dans le nombre des chevaliers que Sa Majesté va faire le premier jour de l'an. M. de Grignan en est , quoique absent ; mais comme il est à son devoir en Provence avec ma fille, il étoit justement où il falloit qu'il fût. Il a même la permission de ne point venir, qui est une grande peine (avec la santé délicate qu'il a présentement) et une grande dépense épargnée. Enfin, il y a eu un rayon de bonheur sur les Grignan depuis le gain de ce procès , dont je crois que vous êtes bien aise; car vous aimez ma fille et vous savez qu'elle vous aime aussi. Pour moi, mon cher cousin ^ le§

occasions renouvellent nies douleurs sur votre sujet. Je n'ai pas tant de courage que vous; j'aimerois à voir votre nom où il devroit être. Mais, hélas! je dis mal, car c'étoit dès l'autre promotion que vous deviez être cordon bleu. En vérité , mon cousin , il vaut mieux se jeter entre les bras du christianisme ou de la philosophie que de s'arrêter plus longtemps sur ce désagréable endroit. Cependant toutes les conversations sont si remplies de cette cérémonie prochaine, que nous en oublions quasi les affaires d'Angleterre, qui sont pourtant d'une importance extrême.

N'admirez-vous point la destinée de M. de Schomberg d'être attaché au prince d'Orange, le plus grand ennemi de tous les rois dont il a reçu de si grands bienfaits et qu'il avoit servis avec tant de réputation?

De Corbinelli.

La promotion de tant de gens de guerre m'a fait songer à vous , monsieur, qui , par votre charge et par vos services, aviez mérité une place dans cette chevalerie dès l'autre promotion. Cependant vous pourrez grossir le nombre des mécontents, entre lesquels on nomme MM. de Ranty du côté de la terre et de Tourville du côté de la mer. Il s'est plaint au roi et a demandé pour s'en consoler une vice-amirauté vacante. Sa Majesté lui a permis de lui en parler souvent, mais rien autre chose. Pour moi j'admire tout et fais autant de réflexions qu'il m'en faut pour être content de ma destinée. Je vous souhaite la même disposition si vous ne l'avez pas, et qu'elle vous soit conservée si vous l'avez. J'oubliois de vous dire qu'il y a des lettres patentes pour donner à la terre et à la vallée de Montmorency le nom d'Enghien. Le fils de M. de Luxembourg, nommé, comme vous savez, le prince de Tingry, va s'appeler le duc de Montmorency.

De madame de Sévigné.

Madame de Meckelbourg la première, et moi ensuite, nous ne pouvons souffrir ce changement. C'est une fantaisie de son frère. 11 faudra donc dire des cerises d'Enghien au lieu des cerises de Montmorency ; une bonne nourrice de la vallée d'Enghien ! Je ne m'y saurois accoutumer, mon cousin.

J'ai vu quelquefois notre ami M. Jeannin; il me paroit soulagé , et sa belle-fille aussi , de n'avoir plus ce fou à garder (1).

J'ai vu ma nièce de Montataire : il me semble qu'il y a bien des créanciers à débeller avant que vous puissiez profiter de la succession ; ce qui est de réel , c'est un commencement de subsistance pour vos enfants. Vous seriez trop heureux , mon cher cousin, si vous aviez en ce mondeci tout le bonheur que je vous y souhaite ; mais c'est le moyen d'en avoir dans l'autre que d'en être privé en celuici. Si vous voyez notre prélat (M. d'Autun) , faites -lui bien des compliments pour moi. Je vous embrasse , vous et ma nièce.

2425. — Le marquis de Termes à Bussy.

A Versailles, ce 9 décembre 1688.

Je vous envoie, monsieur, la liste des chevaliers qu'on fera le jour de l'an : j'espérois vous y trouver. Vous avez eu tort de n'être pas à la cour. C'est bien tout ce que peuvent faire les rois de se souvenir de ceux qu'ils voient tous les jours.

(i Son lils, le marquis de Montjeu , était mort le 5 mars 1088-

1688.— DÉCEMBRE. i89

Quinault (i) est mort. Après s'être moqué de lui pendant sa vie, on l'a regretté pour les opéras après sa mort.

2426. — Bussy au P. Bouhours.

A Chaseu , ce 12 décembre 1683.

Je ne reçus qu'hier votre lettre du dernier de novembre, mon R. P.

Je me réjouis que vous vous portiez mieux, je Pavois bien prévu et je vous l'ai toujours dit qu'avec l'âge votre santé seroit meilleure ; c'est une consolation à ceux à qui les jours diminuent qu'ils soient au moins plus tranquilles et plus beaux.

Pour ce qu'on écrit contre vous, mon R. P., vous en parlez bien à votre aise et il ne vous est pas malaisé de de vous en guère soucier; si on vous eritiquoit avec raison vous seriez bien plus intrigué que vous n'êtes. Je veux pourtant voir toutes ces sottises-là ; je manderai à l'abbé ëe Russy de m'envoyer l'impertinent Cléarque et les aventuriers inconnus. Je serai fort aise de voir la vie de mademoiselle de Lamoignon (2), c'étoit une bonne amie, elle m'appeloit sou directeur ; vous ne direz pas cela, mon R. P. ; ce seroit le moyen de gâter le reste.

La pensée qui vous est venue d'opposer les modernes aux anciens et de prendre cette occasion pour parler de moi sur les beaux endroits des lettres que j'ai écrites au roi me ravit, mon R. P.; cela me sera honorable et ne sauroit faire qu'un bon effet. Je vous renverrois première-

(1) Le 26 novembre, à 53 ans. 11 laissa une fortune d'environ cent mille écus.

(2) Cette Fie, qui est restée manuscrite, est mentionnée, sans nom d'auteur, dans la Bibliothèque hist, de la France, 1. 1, n° 4794.

ment le recueil de toutes ces lettres , si le paquet n'étoit trop gros pour la poste, mais je le vais envoyer à Dijon à ma fille de Bussy qui le donnera bien cacheté à un de ses amis, de vos Pères, lequel vous le fera tenir (t ). Je ne feins pas de vous dire que vous y trouverez des choses qui vous plairont.

Ma fille de Coligny a été si fort touchée de votre dessein qu'elle s'est mise aussitôt à chercher dans mes Mémoires tout ce que j'ai dit du roi, dont elle vous envoie présentement un échantillon, en vous promettant le reste avec le recueil de mes lettres au roi.

Elle dit que ces endroits du roi qui sont des réflexions semées dans mes mémoires feront bien mieux ma cour que ce que j'écris à Sa Majesté et que c'est un avantage que j'aurai sur Ovide qui n'a dit du bien de son maître que pour être rappelé.

Mon Dieu, mon R. P., que je m'imagine votre ouvrage adorable et qu'il me fera d'honneur ! Je n'ai pas ouï parler du Prince depuis la mort du P. Bergier. Je ne comprends pas la tiédeur qu'on a pour ce dessein, à moins qu'il ne vienne d'un principe d'envie.

Adieu, mon R. P. ; aimez-moi bien toujours, car je vous aime de tout mon cœur et je n'estime personne plus que vous. Ma fille de Coligny a ces sentiments-là pour vous, quoiqu'elle dise que vous l'ayez oubliée dans votre dernière lettre.

(1) C'est lace qui explique comment la copie des lettres de Bussy au roi se trouve dans le manuscrit Brottier.

2427. — Bussy au marquis de Termes.

A Chaseu, ce 15 décembre 1688.

Les ordres de chevalerie, monsieur, ont été institués dans les royaumes pour honorer la naissance et pour récompenser la vertu. Mais je trouve que les rois ont raison dans les occasions de faire des grâces , comme celles de donner des ordres et de dire dans ces rencontres comme ailleurs : Car tel est notre plaisir. Fromenteau, par exemple, en a profité ; cependant je fais cette réflexion : c'est que les rois devroient surtout dans ces promotions regarder à la grande naissance, parce que de tout temps c'en a été une marque. Il y a d'autres récompenses pour les gens de mérite qui n'en sont pas. Pour vous, monsieur, vous vous passerez bien de tous les ordres pour être toujours honoré de tout le monde ; vous êtes assez paré de votre naissance et de votre vertu.

2428. — Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu, ce 18 décembre 1688.

Je vois bien que vous n'avez du être en repos qu'au retour de Monseigneur, et que vos alarmes n'ont pas été sans fondement. A la vérité Dieu a récompensé vos peines par le choix de M. de Grignan pour être dans le nombre des chevaliers de l'Ordre du roi. Son absence ne lui a pas nui : elle ne fait tort en cette rencontre qu'à ceux qui ne sont pas dans le service; et une marque de cela est que la plupart des officiers d'armée qui ont été nommés ne sont point à la cour. C'est, comme vous dites, un grand agrément à M. de Grignan de ne pas être à la cérémonie : cela

lui sauvera bien do la peine et bien de la dépense. Je vous assure, madame, que j'en suis fort aise , et je ne me contente pas de vous le dire, je le témoigne aussi à la belle comtesse.

Pour moi, ma chère cousine, qui devrois être aujourd'hui le doyen des maréchaux de France, je ne sens guère la privation d'un honneur bien au-dessous de celui-là. Il y a vingt- six ans que je dis au roi qu'il ne donneroit pas l'ordre du Saint-Esprit à un gentilhomme qui eût quatre raisons tout ensemble pour le mériter : la naissance, les longs services à la guerre , une charge qui avoit toujours procuré cet honneur, et que je n'avois jamais eu aucune grâce de la cour. Je ne me contentai pas de lui dire cela, je lui donnai une liste des chevaliers qu'il fit, dans laquelle je justifiois la proposition que j'avois faite. Sa Majesté, prévenue par mes ennemis, n'y eut point d'égards : j'en fus fâché alors, mais les regrets en sont passés : le temps rend tout insensible, le mal comme le bien. Les chevaliers nouveaux faits ne sentiront plus aussi le plaisir de l'être dans un an ; ils y seront accoutumés comme d'être marquis et comtes , et moi-même depuis vingt-six ans je ne sens plus le chagrin de ne l'être pas. Il est vrai que tout ce bruit-ci rouvroit un peu mes vieilles plaies ; mais je les ferme aussitôt avec le christianisme et la philosophie , et je me console de n'être pas chevalier de l'Ordre aussi aisément que de plus grands honneurs manques. Dieu m'a fait la grâce de me donner toute la résignation qu'il m'a fallu pour tous ces malheurs, et ce qui m'aide encore à les mieux soutenir, c'est que je suis persuadé que le public sur cela me fera justice. Quand on est étonné avec raison que Livry, Sourches et Cavoie, qui ont trois grandes charges dans la maison du roi ; que Chamilly, qui est dans le plus grand poste du royaume après avoir bien servi; que Genlis, ancien lieutenant général d'armée ; que Tourville, après des actions éclatantes sur la mer ; que Renty, seul

lieutenant pour le roi dnns une province nouvellement conquise ; quand, dis-je, on est étonné que tous ces* genslà ne soient pas faits chevaliers de l'Ordre préférablement à Fromenteau, dit La Vauguyoïij à Yillars, à Montberon, à Maulevrier-Colbert, à Cbazeron et à Tessé, on doit être bien surpris que M. de Bussy ne le soit pas; et je suis assuré que les gens qui me connoissent le sont aussi. Je n'en demande pas davantage, ma chère cousine, car je ne veux que ce que je puis.

Je ne trouve pas étrange qu'on parle plus en France de la promotion qu'on va faire, que des affaires d'Angleterre. 11 faut avoir bien de la pitié de reste pour en donner aux malheurs des princes étrangers, quand on en a besoin pour soi-même et qu'on est occupé des soins de sa fortune.

Quand le maréchal de Schomberg est dans les intérêts du prince d'Orange contre ceux des rois à qui il a tant d'obligations, c'est par un principe de religion qui dispense de la plus exacte reconnaissance.

A Corbinelli.

Si je ne vous écrivois pas dans la même lettre que j'écris a madame de Sévigné, monsieur, je vous ferois un duplicata de ce que je mande sur l'affaire des chevaliers, mais vous le verrez comme elle. Cependant , je ne grossirai point le nombre des mécontents : je suis trop glorieux pour me plaindre.

A madame de Sévigné

Madame de Meckelbourg et vous avez raison, madame, de condamner la fantaisie de M. de Luxembourg : cela ne lui donne aucun nouvel honneur ; il pouvoit fort bien faire appeler son fils duc de Montmorency; tout cela sans compter l'inconvénient des cerises ni des nourrices.