LETTRE XVII

P.-J. Toulct à R. Philipon

Guéthary, 27 juin ipiS.

Cher Monsieur,

Votre lettre m'a rendu malade ; c'est la seconde déception de l'année, causée chaque fois par l'envoi d'un catalogue dont les livres étaient déjà vendus. Il y avait quinze jours, quand ce sinistre drôle de R... (dont Balzac eût aimé le nom pour un coquin) m'a envoyé le sien, qu'il avait vendu ses Gazettes à un Boche par intermédiaire. Les Américains n'en achètent jamais, mais les Allemands tant qu'ils peuvent, ainsi que des bouquins, à Paris qui en est plein. Et R... a dû trouver un moyen de brocanter avec l'ennemi. Si l'on avait ses reçus, on verrait que c'est en Suisse, et non en Amérique que j'ai perdu

mes Gazettes. A cette fleur du fumier dont vivent les éditeurs et marchands de livres, je joins S..., rue Bonaparte, Sch... et F... de TOdéon. Si vous en fréquentez d'autres et que vous ayez trouvé le repos d'esprit, ayez la bonté, quand vous y penserez, de me faire envoyer leurs catalogues (Ils n'en ont que trop) et si vous tombez sur une affaire de ces Gazettes de 1885 à 1909 inclusivement, reliées de préférence, traitez-la pour moi tout de suite, et sans perdre de temps à m'écrire. Vous voyez à peu près ce que j'y puis dépenser, comptant et à trois mois.

Excusez mon indiscrétion; ce n'est pas une nouvelle commission. C'est seulement dans le cas où cela cadrerait avec vos propres recherches. Les cartes postales (pas cet immonde faux grand peintre de Holbein; celles des arts décoratifs) sont tout à fait ce qu'il me faut, ainsi que des objets d'art du Louvre et de Cluny. Si j'avais une adresse et le prix des cent, je traiterais cela moi-même. Mais Druet? Vous ne me dites pas son numéro. Et ce sont peut-être des photos qui sont trop chères. J'ai à peu près perdu à la guerre tout ce que j'y pouvais perdre. Mais je n'ai pas été assommé comme vous par tant de deuils à la fois.

Croyez à ma sympathie.

P. S. Martineau serait disposé maintenant à publier les Contrerimes (cet automne) par souscription, mais sans les Maximes. J'ai refusé à Budry de publier la jeune Fille verte pour la laisser à Martineau. Je me demande s'il n'aurait pas intérêt à lui passser la main.

La statue de Dempt, sur vos cartes postales, me paraît assez moche et prétentieuse. Qu'en pensezvous?

Votre lettre m'a ôté toute capacité de travail. Je lis (ou hélas! je relis) des romans d'aventure.

Préférez-vous les quatrains aux pièces? Avez-vous assez du tout pour le faire relier? Il ne reste presque plus rien. A moins que je ne reprenne tous les quatrains, et c'est peu de chose, quant à la place que ça tient, ça fait une petite pièce en quatre strophes que je vous enverrai. Ça ne m'était pas arrivé depuis Brest-Litovsk qui m'avait remis aux drogues..., amour, délice et drogue s. v. p.