LETTRE XXXIV

R. Philiponà P.-J. Toulet

Je vous envoie aujourd'hui un petit paquet contenant cette folie le dit du Monde^ pensant que vous aurez la bosse qui en peut saisir le sens; quand vous me retournerez ce tissu d'extravagances, j'espère que vous me direz votre jugement. J'y joins un exemplaire des Hymnes de Gasquet, que je vous prie d'accepter et garder, ce sont des calligrammes que j'aime et dont j'apprécie fort certains passages.

Ayant pu sortir un jour, j'ai été pour visiter les expositions Druet et Van Dongen ; toutes deux étaient finies de la veille au soir, déménagées et remplacées du matin même. Toutefois, chez Devambez, il y a des pièces magnifiques d'art moderne, dans tous les genres. C'est toujours le meuble dit meublant qui laisse à désirer, laid, incommode,

inconfortable, et, de plus, cher comme poivre. Il n'y a décidément que les Anglais qui aient réalisé le problème d'unir le pratique à la forme non déplaisante. C'est peut-être même en cherchant seulement le premier point qu'ils ont rencontré l'autre. Dans le bibelot nous sommes maîtres, avec une filiation orientale ou autre évidente qui n'exclut pas la personnalité de l'artiste : Dunant, avec ses vases de métaux incrustés rappelle l'art turc, les Massoul avec leurs poteries bleues émaillées font penser aux admirables turquoises de la Chine et de la Perse. Rivaud a étudié l'art étrusque dans ses bijoux, Drésa ne laisse pas oublier les maîtres vénitiens du xviii" siècle; ni Domergue, ni Driant, Watteau et les petits maîtres de la Régence. Au demeurant, qui donc est affranchi de toute ascendance : l'admirable Debussy a sûrement étudié Monteverde et Scarlatti. Mais ces parentés plus ou moins lointaines, ces manières de parrainages n'ôtent rien à la gloire ni au charme des nouveaux venus dans la carrière : le discours final d'Hans Sachs, A^^ dédaignez pas les Maîtres^ est saisissant. Que n'a-t-il pas fait pour Walther, le charmeur d'oiseaux ! Pourtant, après avoir tout donné à ce libre chanteur, il lui rappelle les droits et les bienfaits de la tradition : et, au fond,

c'est bien Hans Sachs qui, en secret, a mis au point, dans son atelier, le chant de maître de Walter, en lui enseignant les grandes règles de l'art.

Addio,carissimo. Ne m'oubliez pas complètement, et croyez à mon affection.