LETTRE XXXV

P.-J. Toulet à R. Philjpon

Giiéthary, 6 Janvier i^Ji^.

Cher ami, vous me faites bien plaisir à chaque fois que vous m'envoyez du tabac. Cette herbe devient de plus en plus rare. Merci aussi de ces deux livres. Les Dicts sont prétentieusement idiots ; au lieu que M. Gasquet est un vrai poète. Aussi ne lui ferai-je pas Tinjure imméritée de le comparer, fut-ce de loin, à cet obscur joueur de mirliton. Je n'y trouve pas moins un défaut qui me paraît peser beaucoup chez les poètes: c'est d'être trop long. — Alors je le trouve un peu trop beau pour le garder. Ne pourriezvous pas me le changer chez votre libraire? Le Courbet de Duret, par exemple, si ce n'est pas plus cher, ou n'importe quoi illustré, et touchant les arts.

J'en ai un tas à vous renvoyer, outre les Marges. Et je serais honteux d'être si en retard si ma fichue santé n'avait malheureusement une répercussion sur ma volonté, qui s'affaiblit de plus en plus.

C'est dommage que vous n'ayez pas vu les Van Dongen. Quand à l'art décoratif, je suis, hélas, de votre avis pour les meubles. Les objets d'art, c'est une autre affaire, et il n'y a peut-être jamais eu d'époque aussi brillante. Mais les imitations ne sont qu'une imitation tout à fait superficielle. Songez aux bibelots chinois en vernis Martin, sous Louis XVI, et à l'effort décoratif de la fin du Second Empire. On était persuadé qu'on ne faisait que des plagiats divers. Et aujourd'hui nous nous rendons compte qu'il y a un style, même Second Empire, qui commence à l'architecte Rossigneux. C'est lui, je crois, qui a décoré Dampierre, autant que j'en puis juger d'après vos cartes postales. Un jour viendra qu'on distinguera l'originalité et l'unité du style actuel.

Mais ne me parlez pas de bibelots anglais. Ils sont aussi laids et lourds qu'incommodes. Pensez aux meubles de chambre à coucher victoriens en argent ciselé. Quelle horreur ! Leurs grands fauteuils en acajou sont très beaux. Mais ce n'est qu'une imitation sans rien de personnel des fauteuils de bord

créoles, qui sont eux-mêmes un succédané des fauteuils hindous. Mon enfance en a été pleine, car nous vivions à Maurice, depuis Louis XIV (ma trisaïeule était une Corday, une cousine de Charlotte, et par conséquent une descendante du Grand Corneille). De tous les déménagements, ruines et partages, j'ai gardé le fauteuil du bailli de SufFren en bois de teck, qu'il avait laissé, en quittant l'Ile de France, à un de mes pères.

Gémier, décidément, ne joue pas ^45 you like it, au moins pour le moment. Il m'en a fait des compliments, mais il ne le trouve pas assez scénique. Quand à l'édition de luxe, plus de nouvelles.

Je continue à espérer un journal ou bien une Revue, où faire de la Critique d'art, ou de la Critique littéraire étrangère. Ne me trouverez-vous jamais ça? Et quand viendrez-vous à Guéthary? La dépense m'écarte de Paris.

Quand est-ce qu'on pourra ravoir des romans anglais à détectives, à six pence ? En avez-vous anglais ou français ? Je voudrais me procurer des Paul Févaux (pas le Bossu, mais le 1" volume des Habits noirs, les Mystères de Londres, les trois Hommes rouges). J'ai peur que ce ne soit très cher. Certains Gaborials que n'ai pas : la Dégrin-

golade, la Clique dorée. Quand je ne suis pas bien, j'ai besoin de cette nourriture imaginative. Rouletabille chez Krupp^ dont me parle mon neveu ? Adieu, portez-vous mieux que moi.

P. S. Est-ce que vous recevez hRevue d'Edmonde? ou la Revue de Paris ? Est-ce que le Tour du Monde a recommencé?

Votre libraire pourrait-il me renseigner sur les revues et les journaux coloniaux ?

Je vous donne un an pour répondre à ces quelques questions.