Il fallait pour oela neuf États

DE BENJAMIN FRANBXIN. 291

der notre dette publique, fruit de la dernière guerre. Il n'est pas facile de lever des taxes directes chez un peuple clairsemé sur un vaste territoire , le consommateur sent moins ce qu'il paye quand l'impôt est compris dans le prix de la marchandise, et il y a moins de plaintes. Quand nous aurons payé nos dettes nous pourrons laisser notre commerce libre : car les dépenses ordinaires de notre gouvernement seront peu de chose.

Dans un gouvernement libre, où le peuple fait lui-môme ses lois, par l'intermédiaire de ses représentants, je ne vois aucune injustice à ce qu'on s'oblige mutuellement à recevoir le papier-monnaie du pays. Cela n'a rien de plus inique que la loi qui force un homme à prendre son propre papier. Mais il est injuste de payer l'étranger avec ce papier, contre son gré. D'ailleurs, émettre du papiermonnaie avec cette sanction, c'est de la folie. La loi peut obliger un citoyen à prendre du papier en payement de ses marchandises; mais elle ne peut en fixer le prix, le vendeur est libre de les évaluer à son gré. N'est-ce point la même chose que s'il donnait à votre papier la valeur qui lui plaît, et la sanction n'est-elle pas illusoire *?

Je suis affligé d'apprendre qu'il y a des troubles intérieurs dans le pays que j'aime *, j'espère qu'il en sortira quelque bien et que tout finira sans désastres.

Dans votre lettre à mon petit fils, vous faisiez certaines questions qui sont d'un homme qui aurait l'idée de nous faire visite. Rien au monde ne me ferait plus de plaisir que de recevoir et d'embrasser ici toute la famille; mais c'est un bonheur trop grand pour oser l'espérer ! Toute ma famille se joint à moi pour vous envoyer ses meilleurs vœux, et je

1. C'est pour cela que le papier-monnaie amène presque toujours à sa suite le maximum-, mesure désastreuse, et qui prouve la folie de toute akeinte à la liberté des transactions.

2. La France que Franklin désigne presque toujours par ces mots : the country I love.

restei avec une inaltérable estime, et une grande afifectien, votre tout dévoué, B. F.