Jared Sparks, Franklin's Works. T. IV, p. 441 et suiv

t\ CORRESPONDANCE

contre 5 que le dessein de ces lettres était de renverser la Constitution et d'introduire aux colonies le pouvoir arbitraire, et, en même temps, elle décida qu'une pétition serait adressée au roi pour lui demander le rappel d'Hutchinson et d'Olivier qui, par leur conduite, avaient compromis la paix et l'harmonie du gouvernement, et avaient été les instruments principaux de l'entrée d'une flotte et d'une armée dans la colonie *.

Tandis qu'on prenait ces résolutions en Amérique, l'afiaire s'ébruitait à Londres. Les fameuses lettres avaient été imprimées à Boston, on en avait envoyé des exemplaires à la métropole. L'opinion publique s'émut; on reprocha à M. Thomas Whately, frère et héritier de William Whately, d'avoir laissé prendre ces lettres dans les papiers de son frère. M. Whately soupçonna de cette fraude M. Temple, un ami de Franklin, à qui il avait conununiqué les papiers de son frère pour y faire quelques recherches. M. Temple repoussa ce soupçon comme une injure, et, à la suite d'une explication vive, il y eut un duel où M. Whately fut blessé.

Cette affaire, qui eut lieu le 11 décembre 1773, fit grand bruit à Londres. Franklin, absent au moment du duel, s'empressa, à son retour en ville, d'adresser une note au Public Advertiser, dans laquelle il déclarait que M. Thomas Whately et M. Temple s'étaient battus pour une affaire à laquelle ils étaient étrangers l'un et l'autre. C'était lui seul, Franklin, qui avait reçu et envoyé les lettres en question. M. Wha-