A ROBERT MORRIS

Droits des neutres,

Passy, 3 juin 1780.

Cher monsieur,

... Nous sommes impatients de recevoir des nouvelles d'Amérique ; nous ne savons rien de ce qui se passe devant Gbarleston, depuis le 9 mars.

Ici, en Europe, toutes choses continuent à présenter un aspect favorable. La Russie, la Suède, le Danemark, la Hollande lèvent des forces navales considérables pour établir la libre navigation des vaisseaux neutres et de leur cargaison, encore bien que cette cargaison appartienne à l'ennemi. Il n'y a d'exception que pour la contrebande, c'est-à-dire les provisions militaires. La France et l'Espagne ont approuvé ce principe , et il est probable que la maxime: Vaisseaux libres, marchandises libres y sera désormais le droit des gens '. Cette confédération n'est pas du goût de TAngleterre. Je voudrais qu'on étendit plus loin cette règle , qu'on respectât tous les vaisseaux marchands, les pêcheurs , les laboureurs ; ils travaillent pour le bénéfice commun de l'humanité ; personne, fût-ce même l'ennemi, ne devrait troubler leurs opérations. Que ceuxlà seuls se battent, dont la guerre est le métier, et qui sont armés et payés pour se battre. Avec une grande et sincère estime, je suis, etc. B. F.

1. L'ancienne maxime était : Robe d'ennemi confisque ceUe d^ami; c'est-à-dire que la marchandise ennemie saisie à bord faisait confisquer le navire neutre.

218 CORREâPONDANGK