Les Brigands, le premier drame de Schiller

Corr. Sch. et Cet. 4

Demain j'espère enfin m'installer dans mon jardin notre petit malade est tout à fait rétabli, et la maladie, semble-t-il, n'a fait qu'affermir sa santé.

Humboldt est parti aujourd'hui je ne le verrai plus de bien des années et surtout je ne puis espérer que nous nous revoyions tels que nous nous sommes quittés. Voilà donc encore une relation qu'il faut regarder comme rompue et qui ne se renouera pas car deux années passées dans des occupations si différentes changeront bipn des choses en nous et entre nous.

tettre de Schiller. De la nd6easlté de retarder la marche des

événements dans le oeeme épique'.

lécat le 25 avril 1797.

Que la nécessité de retarder ta marche des événements découle d'une loi suprême de l'épopée, à laquelle on pourrait satisfaire par une autre voie, c'est ce qui me semble hors de doute. Je crois aussi qu'il y a deux manières de retarder l'une tient à la nature de la route, l'autre à la nature de la marche, et celle-ci peut très-bien, ce me semble, trouver sa place sur la route la plus directe, et par conséquent dans un plan tel que le vôtre.

Je ne voudrais pourtant pas formuler cette grande loi épique absolument comme vous l'avez fait. Si l'on dit qu'il faut considérer la manière d'être des choses plutôt que leur essence même, la formule me semble trop générale, et appli-cable sans distinction à tous les genres de poésie qui repré-sentent une action. Voici là-dessus ma pensée en peu de mots le poëte épique et le poëte dramatique nous repré-sentent tous deux une action; mais cette action est pour le dernier le but; pour le premier elle n'est qu'un moyen propre à atteindre un but esthétique absolu. Ce principe posé, je m'explique très-bien pourquoi le pot-te dramatique 4. Ces deux lettres du 24 et 25 avril se suivent dans la corres-pondance, sans aucune réponse de Goetbe.

(75) doit.avancer plus vite et plus directement, pourquoi le poëte épique trouve mieux son compte dans une marche un peu vacillante. II en résulte, ce me semble, que le poëte épique doit s'interdire les sujets qui, par eux-mêmes, excitent vivement la passion, ta curiosité ou la sympathie, car alors l'action intéresse trop vivement comme but pour se réduire facilement à n'être qu'un simple moyen. Jo crains, je l'avoue, ce dernier inconvénient dans votre nouveau poëme, bien que j'aie toute confiance dans votre toute-puissance poétique pour faire du surtout ce qui.est possible.

La manière dont vous voulez développer votre action me parait plus propre à la comédie qu'à l'épopée. Du moins vous aurez beaucoup à faire pour la dépouiller de ce qui peut exciter l'étonnement et la surprise, sentiments très-peu épiques.

J'attends votre plan 4 avec une grande curiosité. Il me paraît digne de remarque que Humboldt ait eu, à ce sujet, ta même impression que moi, quoique nous ne nous soyons nullement communiqué nos pensées. Il reproche à votre plan de manquer d'action individuelle et épique. Quand vous m'en avez parlé pour ta première fois, j'attendais toujours la véritable action; tout ce que vous me racontiez ne me paraissait qu'une introduction et comme le champ où l'action devait se développer entre des personnages déterminés et, au moment où je croyais que cette action allait enfin pa-raitre, vous avez fini. Je comprends bien que le genre auquel appartient votre sujet exclut l'individu et force le poëte à s'occuper surtout de la masse et de l'ensemble c'est l'intel-ligence qui en est le héros, et elle est plus propre à s'élever au-dessus des objets qu'à les embrasser dans son sein. ` Au reste, quelle que soit la qualité épique de votre nou-veau poème, il constituera toujours, en regard de votre Her~raasnn et Dorothée un genre différent si Hermann était la pure expression du genre épique, et non pas seulement d'une espèce, il en résulterait que te nouveau poëme serait bien peu épique. Mais vous vouliez précisément savoir si 1. Il s'agit du poëme de la Cliasse, dont il a été question plus haut.

2. Le poëme d'Iierniara~aet Darotlac~e, que Goetbe venait d'achever.

(76) votre poëme dnemaits représentait une espèce épique ou le genre tout entier nous voilà revenus à ta question. J'appellerais volontiers votre nouvelle oeuvre un poëme comico-épique, si 1`on voulait faire abstraction de 1"idée. ordinaire et étroite de la comédie et du genre héroï-comique. Votre nouveau poëme est, par rapport à la comédie, ce qu'est Hermann et Dorothée relativement au drame, avec la différence, toutefois, que dans l'un c'est le sujet qui inté-resse leplus, et dans l'autre, la manière de le traiter. Mais je veux attendre votre plan, .pour pouvoir vous en dire davantage. < < a Que dites-vous des nouvelles de la paix de Ratisbonne' Si vous avez à ce sujet quelques renseignements précis, communiquez-les-moi. Adieu et bonne santé.

~C~IW.ER.

B6poDse de Gœthe 11 la lettre prW4ente. Somelles du t~raité âé pall de BaUsb8DDe. 8"lellon8 sur ta tragédie et l'épopée. Les nouvelles de la paix ne sont point fausses. Au moment où les Français entraient pour la seconde fois à Francfort et étaient encore aux prises avec les Autrichiens, un courrier est arrivé, apportant la nouvelle de la paix. Les hostilités ont été aussitôt suspendues, et les généraux des deux armées ont dlné avec le bourgmestre, à la Maison-Rouge. Les Francfortois ont donc, au prix de leur argent et de leurs souffrances, joui d'un coup de théâtre comme on en voit peu dans l'histoire et nous aussi nous aurons assisté à cette époque importante nous verrons ce que produira ce chan-gement dans les détails et dans l'ensemble.

Je suis bien d'accord avec vous sur ce que vous me dites aujourd'hui dans votre lettro de l'épopée et du drame c'est sr décidément une habitude pour moi de me faire expliquer et 1 éclaircir mes rêves par vous. Jo ne puis rien ajouter mais 1 Il s'agit de la paix qui fut conclue, en effet, Il cette époque, à t Ratisbonne, entre les Francis et les Autrichiens.

en) il faut que je vous envoie mon plan ou que je vous te porte moi-même. Alors nous aurons à traiter bien des questions délicates, dont je ne puis rien vous dire encore maintenant. Si mon sujet n'est décidément pas purement épique, bien qu'intéressant et important à plus d'un point de vue, il fau-dra chercher sous quelle autre forme il doit être traité. Portez-vous bien, jouissez de votre jardin et de la guérison de votre petit garçon.

J'ai passé mon temps avec Humboldt de la manière la plus agréable et la plus utile. Sa présence a encore une fois révNHé mes travaux d'histoire naturel de leur som-meil d'hiver pourvu qu'ils ne retombent pas bientôt dans un sommeil de printemps.

Weimar. le 26 avril 1797. GCETIIE.

Je ne puis m'empêcher de vous poserencoreune question sur notre affaire dramatico-épique. Que pensez-vous des propositions suivantes? 2 Dans la tragédie, le destin ou, ce qui est la même chose, la nature déterminée de l'homme, qui le conduit çà et là en aveugle, doit régner en maitre il ne doit pas pousser l'homme vers son but, mais l'en étoigner le héros ne peut y être complétement maître de sa raison la raison, dans la tragédie, ne peut s'égarer que chez les personnages secon.. daires et au désavantage du héros, etc.

Dans l'épopée, c'est tout le contraire; la sagesse seule, comme dans l'üdyas~e, ou une passion raisonnable, comme dans rjMaJe, sont les seuls agents épiques. Le voyage des Argonautes, à son titre de simple aventure n est pas épique 2.

1. On sait que Gaethe s'est beaucoup occupé des sciences de la nature. il a composé un traité des couleurs et un essai sur la mé-tamorphose des plantes.

2. Cette lettre n'a pas reçu de réponse particulière deSchiller; elle a été immédiatement suivie de la lettre n° 39.

(78) Lettre de Cette. Apprédation dn traité de goblégel sur le

pofme épique.

Hier, comme je méditais le plan de mon nouveau pobine, pour le refaire à votre intention, je me suis senti. saisi tout à nouveau d'un amour particulier pour cet ouvrage après toutes les observations échangées entre nous à ce sujet, cela m'a paru d'un bon augure. Mais je sais parfaitement que si je communique à n'importe qui, môme confidentiel-lement, le plan d'un ouvrage projeté, je ne viendrai jamais à bout de le terminer; il vaut donc mieux que je diffère encore cette communication; nous traiterons la question en général, et les résultats de nos entretiens me serviront à juger à part moi mon sujet. Si je conserve après cela du courage et de l'ardeur, j'achèverai mon œuvre et, une fois achevée, elle fournira à nos réflexions une matière plus abondante, qu'à l'état de simple projet. Si je viens, au con-traire, à en désespérer, il sera toujours temps de vous en faire connaître l'idée fondamentale.

Avez-vous vu le traité de Schlégel sur le poëme épique, dans la 44e liv raison de l'Allemagne a de l'anuée dernière? Lisez-le, je vous prie. 11 est curieux de voir comment, en bon esprit qu'il est, il suit souvent le bon chemin, et trouve cependant moyen de s'en écarter tout aussitôt. Do ce que le poëme épique ne peut pas avoir l'unité dra-matique, de ce qu'il est impossible de démêler une sem-blable unité dans l'Itiade et l'Odyssée, que, d'après les idées modernes, il donne d'ailleurs pour plus morcelées qu'elles ne le sont réellement, il conclut que le poëme épique ne i. Frédéric Scblégel, né en 1772 à Hanovre, mort à Dresde en i829, a contribué, avec son frère Guillaume Selitégel, a fonder l'école romantique altemande. Il a composé de nombreux écrits sur des sujets d'esthétique et d'histoire littéraire, souvent gâtés par des dé-clamations maladroites contre notre théâtre.