CU

off% Billet de SeblIIer €<B~, après ta première représentation ai

Camp de WaileDs&éla t.

Après une journée aussi bien remplie que celle-ci, le repos est sans doute ce qu'il y a de meilleur. Je suis heureux que tout le monde nous ait quittés avec une telle impression de plaisir et de satisfaction pour moi j'ai passé une journée bien agréable.

fespère vous voir plus longtemps demain. J'enverrai chercher le copiste tout au matin.

En attendant, dormez bien.

Ou# tettre de Schiller. Il annonte 6<Bth6 & quel point il est parvem dans ta eo~posïtiou de son Wallenstein, et lui cléerlt sa dis.position d'esprit actuelle.,

Iéna, le 9 novembre 1798.

Depuis hier, j'ai enfin abordé la partie de mon Wa~K~eMt qui, au point de vue pratique est la plus importante, et que jusqu'ici j'avais toujours réservée c'est la partie consacrée à l'amour. Sa nature purement humaine la met en dehors du reste de l'action, qui est surtout politique, et, par l'espritgé-néral, elle est même en opposition avec lui. C'est maintenant seulement, qu'après avoir donné une forme à la partie poli-tique, je puis en chasser la pensée de mon esprit et me livrer à une inspiration toute déférente il me faudra même quelque temps pour l'oublier complétement. Ce que j'ai le plus à craindre maintenant, c'est que l'intérêt tout humain de ce grand épisode ne m'emporte etn'amène quelque chan--

t. Cette représentation eut lieu le t 2 octobre 1798.

( 4il) gement dans la partie déjà traitée et achevée car sa nature lui donne la prééminence, et plus je le réussirai à mon gré, plus le reste de la pièce risque d'en souffrir. Car il est bien plus difficile de renoncer à ce qui intéresse le sentiment qu'à ce qui intéresse la seule raison.

Pour le moment, mon ataire est de me rendre maitre de tous les motifs qui peuvent se rattacher à cet épisode, soit dans l'ensemble de la pièce, soit dans l'épisode lui-même, et d'attendre ainsi, même au prix d'un peu de lenteur, que la véritable inspiration mûrisse en moi. Je crois être déjà enbon chemin, et j'espère ne rien perdre en faux frais.

Mais ce que je puis dire d'avance, c'est que Piceolo»ainâ ne peut ni ne doit passer de mes mains dans celles des acteurs avant que la troisième pièce soit complément écrite, sauf les dernières corrections. Raison de plus pour souhaiter qu'Apollon me soit favorable, afin que, dans les six prochaines semaines, je puisse venir à bout de mon travail.

Pour que mon travail antérieur ne me revienne pas trop à l'esprit, je vous l'envoie dès aujourd'hui. Il n'y reste réel-lement que deux lacunes l'une a trait aux relations mysté-rieuses et magiques d'Octavie et de Waltenstein, l'autre à la présentation de ~ucstera~berg aux généraux de l'armée. Dans mon premier travail, elle avait encore quelque chose de roide, et je n'avaispas trouvé la vraie tournure à lui donner. Les deux premiers et les deux derniers actes sont prêts d'ailleurs, comme vous le verrez, et le commencement du troisième est écrit aussi.

Imand ne m'a pas encore répondu je commence a m'en inquiéter, surtout après l'empressement qu'il avait d'abord témoigné lui-même il est de son intérêt d'avoir la pièce le plus tôt possible, s'il veut sérieusement la monter. Portez-vous bien mon séjour à la ville m'a, jusqu'ici, en-tièrement réussi. Ma femme vous fait ses compliments.

Scnt~,r.e$.

(443) Upon8t 4. 6<ethe & la lettre prie4deste; il appuie les parties

48 WaileDatela que' Sobiller 101 a envers.

Demain, dans la soirée, je serai près de vous, et j'espère v rester quelque temps; puissent mes désirs ne pas être trompés! .t Je vous remercie de renvoi de Wallenstein; jaï tu ce matin avec grand plaisir les deux premiers actes. Je com-mence à bien connaître le premier, et je le regarde comme tout à fait approprié au théâtre. Les scènes de famille sont très-heureusement réussies et du genre qu'il faut pour me toucher. Dans la scène de l'audience, il y a quelques points d'histoire qui pourraient être présentés avec plus de clarté. c'est pour une raison semblable que j'ai nommé deux fois Wallenstein dans te prologue on ne saurait croire combien on a besoin d'être clair. Mais la conversation nous aidera bientôt à préciser tout cela je m'en réjouis de tout mon cœur. Portez-vous bien je n'en dis pas davantage.

Weimar, le 10 no~embre 1798.

OAO

GŒTHE

lettre de Schiller. Il parle à son ami du ,ide que fait autour de lui son départ; de la théorie des eouleurs, dent ils se sont h~qnemment entretenus; de l'entoi â IMan4 de la première parlle du Walleusteint.

Iéna, le 30 novembre i798.

Je me suis si bien accoutumé à vous voir venir, chaque soir, remonter et remettre en place l'horloge de mes pen-sées, qu'il me semble maintenant tout étrange, après avoir t. Goethe arriva a Maa le Il novembre, et y resta jusqu'au 28, constamment en conférence avec Schiller, et s'efforçant de vaincre ses dernières hésitations.

444) achevé mon travail, de me trouver seul en face de moi-même. Saurais bien voulu surtout n'avoir pas attendu aux derniers jours pour commencer nos études sur les couleurs: car une telle occupation, à cause de son caractère pratique m'aurait assurément distrait et reposé de mes travaux poé-tiques du moment, et j'aurais cherché, en votre absence, à continuer ces études à ma manière. J'ai pu remarquer, du moins, que c'est, dans votre méthode, un point essentiel de séparer rigoureusement de l'hypothèse elle-même ce qui est relatif aux purs faits et à la polémique, aBo. que l'évidence du fait et celle de l'erreur de Newton n'aille pas s'obscurcir par ce que l'explication peut avoir de problématique et que l'on ne croie pas que les deux théories réclament l'une aussi bien que l'autre une sorte d'acte de foi. Il est dans votre caractère de bien séparer les choses. de leur représentation; mais il est, malgré cela, bien difficile d'éviter qu'une manière de se représenter les choses, lorsqu'elle a une fois cours, ne se mêle aux choses elles-mêmes, et qu'on ne se laisse aller ainsi à faire une cause réelle d'un simple moyen de faciliter l'exercice de la pensée.

Votre long travail sur les couleurs, et l'ardeur que vous y avez apportée, seront récompensés par un succès au-dessus de l'ordinaire. Vous devez, puisque vous le pouvez, donner là un modèle de la manière de diriger les recher-ches physiques, et J'ouvrage sera aussi instructif par son exécution que par le profit qu'en tirera la science. Si l'on réfléchit que le sort des oeuvres poétiques est atta-ché aux destinées de la langue, qui ne reste jamais fixée au même point, on trouve qu'un nom immortel dans la science est chose particulièrement désirable. Aujourd'hui enfin j'ai pour la première fois laissé mon tt'ultensteén prendre son vol à travers le monde, et je l'ai envoyé à Imand. Soyez assez bon pour lui envoyer les cos-tumes aussitôt que vous le pourrez: car il pourrait en avoir bientôt besoin. Je lui en ai donné avis par avance. Portez-vous bien au milieu de toutes vos distractions ac-tuelles. Combien il serait à souhaiter que votre muse, que i. Dans sa Tl~'arâe des cauleurg, Goethe combattait 11lypothès8 de Newton sur la nature de la lumière.

('orr. Set. et G<rt.

vous n'employez pas en ce moment, pût me venir en aide dans mon travail!

Ma femme vous fait ses meilleurs compliments. Adiou.

Déponse de Ccetne. Sur ta gravure en Alleràagne à l'époque de

la Renaissance.

Quel contraste entre l'écho dès tranquilles méditations que m'apporte votre lettre et le tumulte qui depuis mon retour ici m'assiége de nouveau! Cette agitation n'a pas été cependant sans utilité pour moi. Le comte Fries m'a apporté entre autres choses une douzaine de vieilles gravures sur cuivre de Martin Schaen s, qui m'ont permis pour la première fois de me faire une idée des mérites et des défauts de cet artiste. Quoique notre ami Lerse' soutienne l'hypothèse con-traire, il me paraît extrêmement probable que les Allemands étaient dès avant cette époque en relation avec l'Italie. Martin Schœn a vécu quarante ans encore après la mort de Masaccio 3; aucun vent n'a-t-il, pendant tout ce temps, porté les semences de l'art par-dessus les Alpes? Je n'avais jamais, jusqu'à présent, réfléchi à cette question, et l'avais ju-gée sans importance; désormais elle m'intéressera davantage. Adieu, faites mes compliments à votre chère femme, et pensez à moi en mangeant le rôti que je vous envoie.

Weimar, le tu décembre 1798..

GŒTHE

i. Martin Schoen, peintre et graveur allemand (1420-1486), est cité, en concurrence avec Maso Finiguerra, comme "inventeur de la gravure en taille-douce; en peinture, Il fut de l'école de Van Dyck. 2. tranz Lerse était un des plus anciens amis de Cœthe; leur liaison datait du séjour d u poête Strasbourg; c'est en souvenir de lui que Co'the a donné, dans son 6~<fe Derlichingeoi, le nom de Lerse à l'un des plus fidèles compagnons du v ieux chevalier. Lerse était alors à Weimar.

3. Masaccio tdiminutif ironique deTommasco, Thomas) -t4U'i44X), peintre uorentin, t un de ceux qui ont le plus contribué à préparer la grande époque des Raphai'1 et des Titîeit. Lettre de S~ehitter. Il consulte Cette sur l'emploi des Moyaaees

astrola~iqaea dans soa drame des Piuelomiol.

léna, le 4 décembre 1798.

Il faut que je vous importune aujourd'hui d'une question astrologique, et que je vous demande votre avis d'esthéti-cien et de critique dans une affaire très-embrouillée. L'extension prise par mes Piccolontini me contraint à me décider sur le choix du motif astrologique 4 qui doit ame-ner la défection de Wallenstein, et fait naître en lui une confiance audacieuse dans le succès de son entreprise. D'a-près mon premier projet, cette confiance devait résul-ter de ce que les constellations étaient jugées favorables, et le speculum asirologieuni 2 devait avoir lieu sous les yeux du spectateur dans la chambre magique bien connue. Mais cette scène est dépourvue d'intérêt dramatique, sèche, vide, et, par-dessus le marché, les expressions techniques la ren-dent obscure pour le spectateur. EUe ne produit aucun effet sur l'imagination, et ne paraîtrait qu'une jonglerie grotesque. J'ai donc cherché à la traiter autrement, et je me suis mis immédiatement à fœuvre, comme vous le verrez par l'en-voi joint à cette lettre.

La scène ouvrait le quatrième acte du drame, d'après la nouvelle division, et précédait immédiatement celle où Wal-tenstein apprend que Sesin est fait prisonnier, et où se place le grand monologue. Je me demande si on ne pourrait pas se passer de la chambre astrologique, puisqu'elle ne sert à au-cune opération.

Je désire maintenant savoir si vous pensez que mon but 1. Il bagit de la prétendue science qui cherchait la connaissance de 1'uvenir dans les conjonctions des astres. 2. Le uriro~r astrologique; c'était une gtace sur laquelle les astrologues l'retendaient ,'oh' et montrer les signes célestes favo.rables ou contraires.

«47 ) qui est de donner, par t'interve~tiot~-du merveilleux, un élan momentanée WaMenstein, ser'a réellement atteint par les moyens que j'ai choisis, et si ta jonglerie à laquelle j'ai recours a quelque caractère tragique et ne frappe pas uniquement par son ridicule. Le cas est très-di1BcUe, et, qu'on s'y prenne comme on voudra, te mélange de l'extra-vagant et de l'absurde avec le sérieux et le raisonnable aura toujours quelque chose de choquant. D'autre part, je ne pouvais pas négliger l'influence de l'astrologie, et je de-vais me conformer à l'esprit du temps, avec lequel le motif choisi est tout à fait d'accord.

Se pourrais développer les réflexions de Wall8D8.Lein sur l'astrologie; et, si la situation n'est pas en contradiction avec l'esprit de la tragédie, ni incompatible avec le sérieux, j'es-père la relever par ces réflexions.

Ayez maintenant ta bonté de me dire franchement votre avis.

Ce maudit temps me fatigue beaucoup; la névralgie et les insomnies m'ont encore fait perdre plusieurs jours pour mon travail.

Ma femme se rappelle à votre souvenir; nous vous re-mercions bien pour te rôti il a été tout à fait le bienvenu.

Adieu. 85. SCHILLER.

;lép~aeee ae 6a~the la lettre prudente. Il laisse la qae~tlon

indëdee.

Votre lettre me trouve au milieu de distractions et doccu-pations qui n'ont rien de commun avec un jugement esthé-tique sur les motifs dramatiques. Je suis donc réduit à vous demander un délai, jusque ce que je puisse recueillir mes idées pour répondre à votre question. Au premier coup d'œil, l'idée m'a paru bien trouvée, et je serais disposé à croire qu'il faut s'y tenir. Comme vous te remarquerez vous-même, il y aura toujours incompatibilité absolue entre cette jonglerie et la dignité tragique; il ne s'agit donc que de savoir si elle produit un effet qui mérite qu'on la conserve, et c'est, ce me semble, le cas.

Cependant le côté politique du sujet ne vaut peut-être pas

(~8) lui-même beaucoup mieux que le côté astrologique, et il me semble que pour apprécier ce dernier il ne faudrait pas le rapprocher directement de l'élément tragique, mais le considérer comme une partie de la caractéristique bisto-rique, politique, barbare de l'époque, etne l'opposer à l'élé-ment tragique que confondu avec tout cet ensemble, pour chercher a les unir tous deux.

La quintuple lettre me platt, mais je ne sais si elle est pré-- Férable à la chambre astrologique. 11 y a de bonnes raisons en faveur de 1"une et de l'autre. Il faut que je unisse comme j'ai commencé, en avouant que je suis aujourd'hui hors d'é-tat de sentir et de juger juste.

Laissez-moi vous dire adieu, et faites mes compliments à votre chère femme.

Weimar, le 5 décembre 1798.

CŒTME.

Lettre de Seltiller. Il tient Goethe aa courent de ses trataur et

de ses dispositions d'esprit.

Iéna, le 7 décembre 1798.

Nous voici de nouveau dans des situations bien dine-rentes, vous dans une vie de distractions qui ne vous per-met pas de vous recueillir un moment, moi dans un isole-ment et une uniformité d'existence qui me fait soupirer après les distractions, pour me rafraîchir l'esprit. Du reste, ces tristes jours, qui n'ont commencé qu'aujourd'hui à s'é-claircir, n'ont pas été tout à fait improductifs j'ai comblé quelques lacunes importantes dans mon travail, qui forme ainsi un tout plus harmonieux et plus d'aplomb. J'ai écrit diverses scènes toutes nouvelles qui font très-bon effet pour l'ensemble. Cette incompatibilité, dont vous me parlez, entre l'extravagant et le raisonnable, me parait un peu at-tcnuee par ce fait que cette union étrange d'éléments hété-- 1. C'est l'F, cinq fois répété au commencement des mots dans la formule Fidat Fortur~~e Frsedtandus; Fata Farrebu~et.

<49) rogénes prend l'aspect d'un caractère persistant, qui ré-sulte de l'ensemble de l'homme, et se retrouve partout. Si je parviens à donner à cette combinaison une forme tout individuelle, elle parattra vraie, l'individualité ne parlant qu'à l'imagination, et elle n'aura plus affaire seulement avec la froide raison.

Si vous ne pensez pas que nous devions renoncer a la chambre astrologique, nous en trouverons toujours l'cm-ploie même dans te cas où nous userions de l'autre jongle-rie. Dans Je domaine do l'étrange, peu importe qu'on aille plus ou moins loin, et ces bizarreries se soutiendront l'une l'autre. L'important pour moi, c'est maintenant de savoir si ce que je vous ai envoyé dernièrement vous parait en tout acceptable car il n'est pas nécessaire qu'aucun autre élé-ment soit éliminé par celui-là.

Je ne sais rien aujourd'hui qui puisse vous intéresser je ne suis pas sorti de mon travail, et je n'ai rien appris du dehors.

Ne pourriez-vous pas me procurer le livre sur le Cau-case dont vous m'avez souvent parlé? J'ai besoin en ce moment d'une lecture divertissante.

Adieu mes compliments à Meyer; ma femme se rappelle à votre souvenir.

SoUILLER.

MtredeCœthe. Il traite à fond la qoestion astrologique posée

par Schiller dans une lettre précédente.

Quel plaisir j'aurais à causer avec vous une soirée de la question qui nous occupe en ce moment car elle est bien plus importante que cette autre a quel moment Wallen-stcin rcvNira-t-it ses armes? Je me borne à un bref ré-sume et je laisse de côté tous les points sur lesquels nous sommes d'accord.

Après réflexion, je tiens le motif astrologique pour supé-rieur à celui que vous voudriez lui substituer. La superstition astrologique repose sur le sentiment obscur t. 11 s'agit de la description générale, historique et topographique du Caucase par Reinegg.

(450) de 1'tinité de l'immense univers. L'expérience nous apprend que les astres les plus rapprochés ont une intluence mar-quée sur la température, la végétation, etc.; qu'on pour-suive toujours progressivement cette idée, on ne peut plus dire où s'arrête cette infhtcnce. L'astronome trouve partout une constellation troubtëc par une autre le philosophe est porté, ou mieux force à reconnaitre l'influence des choses tes plus Soignées de nous; Fhomme, sous l'empire du pres-sentiment qu'il a de sa propre destinée, M*a qu'âfaire quel-ques pas de plus, pour étendre cette influence au moral, au bonheur ou au malheur humain. Cette conviction et les idées du même genre ne me font pas l'effet d'une supersti-tion elles tiennent d'aussi près à notre nature, elles sont aussi acceptables que la plupart de nos autres croyances. Ce n'est pas seulement danq certains siècles, mais à cer-taines époques de la vie, et chez certaines natures, que ces dispositions se présentent, et cela plus souvent qu'on ne pourrait le croire. Le défunt roi de Prusse 1 n'a désiré l'appa-rition de votre ffallentiein que parce qu'il s'attendait à y trouver les questions astrologiques traitées sérieusement. Cette sorte de foi moderne aux oracles offre plus d'un avantage à la poésie; mais l'espèce que vous avez choisie ne me parait pas la meilleure; elle appartient au genre des anagrammes, des chronodistiques, des formules d'évocation qu'on peut lire dans un sens ou dans l'autre; elle est d'une famille absurde et pédantesque qu'on reconnalt tout de suite à son incurable sécheresse. L'art avec lequel vous avez traité ces scènes m'a, au début, si vivement frappé que je n'avais pas fait cette remarque; elle ne m'est venue que par la réflexion. J'ai beau chercher dans les ressources que me suggère mon expérience du théâtre, je ne vois pas le moyen de rendre supportable cette divination par les caractères de l'alphabet.

Ce sont là mes difficultés personnettes, auxquelles je n'a-joute rien.J'en ai parlé à bleyer, qui est aussi de mon avis. Tirez de tout cela le meilleur parti tout mon désir est que votre travail avance.

Je vais tâcher d'employer de mon mieux ce temps mort. Frédéric-Guillaume Il, ne\'ftl et successeur de Frédéric Il (1786-1797).

( fin ) cet6 que j'aurai jusqu'au nouvel an. La seconde livraison des 1'ro~yldesesttout fait terminée temanuscritdeta troisième est approvisionné d'avance; je n'en ai plus guère que la moitil~ à rédiger je ferai tout mon possible pour en venir à bout d'ici à trois semaines.

Pour la quatrième livraison, j'ai une idée que je vous communiquerai je pense m'arranger do manière à être, au printemps, libro pour an grand travail.

Ainsi va notre existence follement laborieuso, comme l'his. toire des Mille et une Nuits, ou une fable se rattache tou. jours à une autre.

Adieu. Mes compliments à votre chère femme.

Weimr, le 7 décembre 1798. Gmrn~e.

Réponse de Schiller. Hemerctmeats au sujet de ta lettre

pr~e~dente.

Iéna, 1e H décembre 1198.

C'est un vrai don de Dieu qu'un ami sage et vigilant: j'en fais l'expérience une fois de plus dans cette circonstance. Vos observations sont parfaitement justes, et vos raisons absolument convaincantes. Jo no sais quel mauvais génie m'avait engagé à ne pas traiter sérieusement le motif astro-logique dans mon Wallenstein, lorsque pourtant ma nature me porte à considérer les choses par leur côté sérieux plu-tôt que par leur côté plaisant f. Il faut que la nature du su-jet m'ait tout d'abord effrayé. Je vois bien maintenant qu'il faut que je donne à ce sujet une place importante; le travail s'en trouvera mais tout ira bien, je l'espère. Malheureusement, la nécessité pressante de terminer mon œuvre vient s'imposera moi à un moment bien défavorable. i. Remarque caractéristique; ~chüler se montre, en effet, toujours disposé à prendre les choses au sérieux, trop au sérieux quelque-fois, ce qui produit dans quelques-uns de ses ouvrages une certaine exagération de solennité sentimentale. Sur deux nuits, il y en a régulièrement une où je ne puis dormir, et il me faut dépenser beaucoup d'énergie pour conserver à mon esprit la clarté et l'entrain nécessaires. Si je n'avais pas en pareil cas une volonté plus énergique que beaucoup d'autres, il faudrait à toute force m'arrêter. Malgré cela, j'espère encore pouvoir vous envoyer les Pgccodoman$ comme cadeau de Noël.

Puissiez-vous passer les mauvaises semaines qui nous at-tendent encore l'esprit allègre et serein, et, une fois arrivé, venir gaiement nous voir, et vous occuper des affaires que v ous avez ici Je suis curieux d'apprendre ce que vous avez imaginé pour la quatrième livraison des Propylda.

Adieu. Je reçois une visite de mon propriétaire qui m'em-pêche de vous en dire davantage.

Ma femme vous fait ses compliments; nos amitiés à Meyer.

SCHÏLLEB.

Lettre de Schiller. M annonco l'athê'emen& des piccolemini.

Iéna, le 24 décembre i798.

C'est le cœur aUêgé d'un grand fardeau que je m'assieds à ma table de travail pour vous écrire que je viens d'envoyer les Picco~omini Iffiand. Il m'a, dans sa lettre, tellement tour-menté et presséde terminer, que j'ai réuni aujourd'hui toute l'énergie de ma volonté j j'ai fait travailler trois copistes à la fois, et, à l'exception de ta scène de la chambre astrologique, que je vais bientôt lui envoyer, j'ai mis le tout en état. Une disposition très-heureuse et une nuit de bon sommeil m'ont secondé, et je crois pouvoir dire que cet achèvement pré-cipité n'a en rien nui à mon œuvre. Mais à plus de trente milles à la ronde personne n'a passé une nuit de Noël 1 plus laborieuse, harcelé et tourmenté comme je l'étais par la 1 On sait que la veiUe de Noël est en Allemagne un jour de fête, semblable h notre fer janvier. crainte de n'avoir pas fini à temps. Imand m'a représenté rembarras ou il se trouverait, si, pendant les deux mois prochains de la saison théâtrale, il n'avait rien qui pût faire contre-poids aux opéras que l'on donne avec libres entrées; comptant sur ma pièce, il n'a, me dit-il, songé à aucune autre œuvre, et il estime à 4,000 thalers la perte que lui aurait causée mon retard.

Je vais maintenant employer cette semaine à faire copier l'exemplaire de la pièce destinée à notre théâtre de Weimar, et à méditer la scène astrologique; et la semaine prochaine, ou dans quinze jours, si le temps et ma santé le permettent, je serai près de vous.

Comme je ne sais pas si une somme d'argent que j'at-tends m'arrivera au moment fixé, je ne veux pas attendre ce moment, et dans l'espoir de pouvoir vous faire un em-prunt, si je me trouvais gêné, je prépare mon paquet de voyage.

Je vous remercie de votre obligeance à me procurer un logement. Mon beau-frère pourra me prêter quelques meu-bles, mais point de literie si vous pouvez me faire avoir quelque article de ce genre, je n'aurai pas besoin de tout emporter avec moi.

Quant à nos communications.} une voiture les rendra plus commodes.

Et maintenant, pour aujourd'hui, adieu. J'avais besoin de soulager mon cœur, et de vous annoncer ce nouvel évé-nement de ma vie.

Ma femme vous fait ses meilleurs compliments.

SC1IIL~hR.

Réponse de 6<Bthc. 11 félicite Sa~itier d'atoir terminé son a~avre. Toutes mes fèlicitations pour l'achèvement ob1i~é de votre travail Je ne vous cacherai pas que, dans ces derniers temps, je commençais à perdre espoir. A voir comment,

L Il s'agit de leurs futures entrevues à Weimar.

( 456 ) depuis plusieurs années, vous travailliez à votre Wallxn.s~eï~a, il n'y avait plus à imaginer de cause intérieure qui pot vous décider à l'achever; d'ailleurs tant que la cire est sur le feu, il n'y a pas de raison pour qu'elle ne conti-nue pas à couler. C'est lorsque tout cela sera bien passé que vous comprendrez tout ce que vous avez gagné à cette heureuse décision elle a pour moi une valeur infinie. Votre logement au château sera préparé le mieux possible, et je pense que rien n'y manquera; tout ce que pourront réclamer vos besoins depuis les plus grands jusqu'aux plus petits, sera sous votre main. Ne vous laissez donc plus re-tenir prenez une bonne fois la résolution de partir le t janvier: car nous avons énormément à faire, si nous vou. lons être prêts pour le 30, et le pis est que ce terme ne peut être reculé. Adieu faites mes compliments à votre chère femme, et soyez d'avance le bienvenu.

Weimar, le 25 décembre 1798.

GŒTBr.

tettre de .Gœ'lie. Il presse Schiller de lui envoyer sa tragédie

des Pietotemhi.

Si vous nous aviez consultés, mon digne ami, dans le choix de votre décoration, nous aurions eu quelques observations à vous adresser: car donner à la place du symbole la chose eUe-même t est une tâche difficile; tout cependant sera dis-posé pour rendre la mise en scène magnifique nous nous v emploierons avec plaisir. Meyer dessinera lui -même les cartons, il a même commencé déjà un projet réduit. Pardonnez-moi de faire comme ïmand, et de parler en di-recteur, sur qui pèsent, en fin de compte, toutes les dif-ficultés de l'exécution.

Demain matin vous recevrez la visM6 d'un messager, qui me rapportera, j'espère, le soir, une partie de la pièce, ou, en tout cas, le rôle de la duchesse.

i. C'est-à-dire convertir une description en une réalité.

tS3 ) N'en ayez pas d'impatience; si vous ne deviez pas venir, vous verriez encore souvent parattre mes messagers. Nous aurons tout de même un rude mois de janvier car ce n'est pas peu de chose que de monter pour la fin de ce mois une pièce telle que la votre, sans rien perdre, pour cela, des di-vertissements ordinaires à cette époque. Lundi, les quatre costumes de soldats les plus importants seront envoyés à Iffland. Je vous souhaite pour votre voyage une journée comme celle d'aujourd'hui je voua salue bien cordialement ainsi que votre ohère femme..

Weimar, le 29 décembre t 798. GŒTHE.

l'ponse de Schiller. Il anoonee l'eo,ol de ao~r drame, et 81,rime

la cratate qn'iI ne soit trop loag pour la

Iéna. le 31 décembre 1798.

Je vous ai envoyé hier te rôle de la duchesse par Wolzo-gen; voici maintenant les Piccotor»érri au complet, mais, comme vous le verrez, terriblement raturés. Je pensais avoir fait auparavant assez de coupures; mais avant-hier en lisant pour ta première fois le tout d'un seul trait, sur l'édition que je venais de raccourcir, j'ai vu que le troisième acte me menait au bout de ta troisième heure j'ai été si effrayé que je me suis mis hier encore une fois à l'ouvrage, et que j'ai supprimé près de quatre cents vers. La pièce sera encore très-longue; mais elle ne durera pas pitis de quatre heures; et, si l'on commence à six heures précises, te pu-blic pourra être chez lui pour dix heures.

Ayez la bonté de lire sous ses deux formes te second acte que je vous envoie en double. Il contient les nouvelles scènes avec Thékla; et vous auriez eu l'esprit gêné, si, li-t. Il s'agit du Camp de R~h~ dont Il a été parlé préc6.demment.

( 456 ) sant ces scènes pour la première fois, vous aviez eu les re-gards mémes'frappês des traces de leur mutilation, et s'il vous avait fallu chercher péniblement le texte à travers les ratures.

J'envoieaMand, par le courrier d'aujourd'hui, l'indication de ces nouvelles suppressions; car la longueur démesurée de la pièce doit l'avoir mis dans un grand embarras.

Voilà maintenant mon travail entre vos mains; je n'ai plus aujourd'hui aucun jugement arrêté sur son compte il m'ar-rive même de désespérer comptétement de sa valeur tl~é9~-trale. I'uisse-t-il produire sur vous un autre effet, afin que vous me donniez du courage et de l'espoir. J'en ai besoin.

Adieu; le messager partira à trois heures.

Lettre de âchilter. Il exhorte Gœthe fi reprendre ses tra~aux

poétiques ioterrompos.

Ïéna, le S mars i799.

J'ai souvent regretté cet hiver de ne pas vous trou-ver aussi gai et aussi ardent qu'autrefois; et j'aurais bien désiré avoir un peu plus de liberté d'esprit, pour pou-voir être plus à vous. La nature vous a créé pour pro-duire tout autre état, s'il se prolonge est en contra-diction avec votre être. Un temps d'arrêt aussi long que celui que vous avez imposé à votre activité poétique, ne doit plus durer: il faut y mettre fin, et le vouloir sérieusement. Aussi votre idée de poème didactique me sourit-elle beaucoup; un tel travail unit les recherches scientifiques à la puissance poétique et vous facilitera d'un domaine à l'autre la transi-tion, qui parait seule vous faire défaut en ce moment. Quand je songe, d'ailleurs, à la masse d'idées et d'images que vous avez à mettre en œuvre dans les poésies que vous pourriez entreprendre, et qui sont là vivantes dans votre imagination, si bien qu'il suffirait d'un simple appel pour les

( f57 ) évoquer, je ne comprends pas comment votre activité peut se ralentir un moment. Un seul de ces plans que vous avez conçus occuperait la moitié de la vie d'un autre homme. Mais votre réalisme se montre encore ici quand nous autres nous trouvons l'emploi de notre activité dans la simple mé-ditation de nos idées, vous n'êtes satisfait que lorsque vous avez donné aux vôtres une complète existence. Le printemps et l'été arrangeront tout après ce long temps d'arrêt, vous n'en serez que plus fécond, surtout si vous vous occupez tout de suite de votre Achgilcicle, ou s'agite tout un monde. Je ne puis oublier le court entretien dans lequel vous m'avez exposé le plan de votre premier chant, et je crois voir encore l'expression d'ardeur et d'en-thousiasme qui sortait, en cette occasion, de tout votre être.

Vendredi je vous enverrai les deux premiers actes de t~oKetM~tM; j'attends qu'lmand m'ait écrit pour lui envoyer quelque chose.

Portez-vous bien, et ne vous laissez pas assombrir par le retour de l'hiver, quia ici un fort triste aspect; nous vous saluons tous deux bien cordialement.

Réponse de Geathe. Il apprécie les cleol premiers actes de

WaHeBsteia~ et annonce qu'il t.allle à son AcMMéMe. Les deux actes de Wi~tlensieln sont excellents; ils m'ont fait à la première leclure une impression assez vive pour ne me laisser aucune hésitation.

Dans les Piccntomini, le tissu de l'œuvre était un peu ar-tificiel, parfois même il pouvait paraître arbitraire, et le t. JI ne fant pas confondre cette tragédie de 1fi'alleresteira avec l'ensemble de la trilogie qui est souvent désignée sous te même uom, ni avec le Camp de iYarreresteï~s, qui est ta première partie de cet ensemble.

( 468 ) spectateur avait quelque mal à s'y retrouver, à se mettre complètement d'accord avec lui-même et avec les autres. Mais dans ces deux nouveaux actes, on sent, dès le début, la marque de la nécessité et de la nature. Le monde où se passe l'action est posé les règles d'après lesquelles on doit les juger sont établies et le courant de l'intérêt, de la pas-sion, trouve tout creusé le lit où il doit couler. J'attends le reste avec impatience; je vois, d'après vos nouvelles dispo-sitions, qu'il sera tout nouveau pour moi.

Au moment où, ce matin, je venaisde litevos deux actes, avec un intérêt et une émotion véritables, la troisième li-vraison de l'All~enc$um m'est arrivée; je me suis laissé al.ler à la parcourir, et à perdre ainsi mon temps. Maintenant l'heure du courrier sonne, et je ne puis que vous donner une bonne nouvelle, c'est que, ranimé par votre appel, je viens, ces jours-ci, de fixer ma pensée sur les champs troyens 4. Une grande partie du poëme, qui n'avait pas en-core reçu sa forme intérieure, s'est organisée jusque dans ses moindres ramifications; et comme je ne puis m'inté-resser à l'infini que sous la forme du fini, je me plais à pen-ser qu'en m'y appliquant de toutes mes forces, je puis ve-nir à bout du tout d'ici à la fin de septembre. Je chercherai à m'entretenir aussi longtemps que possible dans cette bien-faisante illusion.

Je vous renverrai demain Wallenstein.

Faites mes compliments à votre chère femme, à qui je souhaite une meilleure santé, et tâchez de vous rapprocher toujours heureusement de la fin de votre drame.

Weimar, le 9 mars 1799.

GŒTHE

i. Il s'agit de lachilléïde, dont l'action a pour théâtre la plaine de Trole.

Dimanche soir.

Lettre de Sthüler. Il eMeie îtCœtheMaW~teMMn achevé.

Iéna, le 17 mars 1799.

Voici mon œuvre, telle que les circonstances présentes m'ont permis de la terminer. Quelques parties demandent encore une exécution plus achevée mais, pour l'effet théâtral et tragique elle me parait sumsamment bien traitée. Si vous jugez qu'eUe forme vraiment une tragédie, qu'elle satisfait aux principales exigences du sentiment, aux questions essentielles de la raison et de la curiosité, que les événements y sont bien dénoués et que l'unité de l'impres-sion y est sauvegardée, je serai bien heureux. Je vous laisse à décider si le quatrième acte doit se ter-miner au monologue de Thékla, ce que je préférerais, ou si le dénoûment de cet épisode rend nécessaires les deux petites scènes qui suivent. Ayez la bonté de me renvoyer le manuscrit assez tôt pour que je puisse l'avoir de nouveau entre les mains demain lundi, à six heures du soir au plus tard, et écrivez sur la couverture l'heure du départ du mes-sager.

Nous causerons de tout le reste. Je vous félicite de tout mon coeur sur les progrès de votre ~cMM<~ ils sont dou-blement heureux puisqu'ils vous ont fait faire l'expérience du pouvoir de votre volonté sur les dispositions de votre esprit.

Ma femme vous fait ses meilleurs compliments. Nous vous attendons pour les fêtes, avec une grande impatience.

( 460 ) Réponse de Gœthe. B~lieitationa et conseils son ami au sujet

de Wallenstein.

18 mars 1799.

Jo vous félicite de tout mon cour de l'achèvement de votre oeuvre elle m'a produit une très-vive impression, quoique je n'aie pu que la parcourir bien rapidement après une désagréable matinée de distractions. Elle est très-sum-sante pour l'effet théâtral: les nouveaux motifs, que je ne connaissais pas encore, sont très-beaux et très-heureux. Si vous pouvez plus tard ôter un peu aux Piccolomini de leur ampleur, les deux pièces seront, pour le théâtre alle-mand, un trésor inappréciable, et on les représentera du-rant de longues années.

A la vérité, la dernière pièce a cet avantage que tout cesse d'y être politique et devient purement humain; l'élément historique lui-méme n'est plus que comme un voile léger à travers lequet brille l'élément humain. L'action du drame sur le cœur n'est ni empêchée ni troublée.

Il faut terminer le quatrième acte par le monologue de la princesse 1 ce sera toujours à l'imagination d'expliquer son départ. Il y aurait peut-être avantage pour la suite du drame à ce que l'écuyer fût introduit dès la première partie. La conclusion de l'ensemble, amenée par l'adresse de la lettre, cause un véritable effroi, surtout dans la disposition à l'attendrissement où l'on se trouve. C'est un cas unique, après avoir épuisé tout ce que la crainte et la pitié peuvent exciter dans nos âmes, de pouvoir finir par l'effroi. Je m'arrête là en me réjouissant de pouvoir jouir avec vous de votre œuvre. J'espère partir jeudi. Mercredi soir vous le saurez d'une manière sûre; nous lirons alors la pièce 1. Schiller lia pas suhi le conseil de son aui les deux courtes scènes dont il est question dans la lettre précédente ont été main-tenues.

( 464 ) ensemble, et je veux me mettre dans la meilleure disposition d'esprit pour en jouir.

Portez-vous bien reposez-vous. Commençons, chacun do notre côté pendant ces jours de fête, une nouvelle vie: Faites mes compliments à votre chère femme et pensez à moi.

Je ne veux pas encore crier victoire au sujet du travail quej'ai comme extorqué aux Muses la grande question est encore de savoir s'il vaut quelque chose; en tout cas, ce sera une préparation. GŒTOE.

î7i 0 Lettre de Schiller. Il dë~eiat aee sentiments après raehëvement

de son Wallenstelot et tone raciste de Me.

Iéna, le 19 mars i799.

Depuis longtemps je redoutais le moment, tant désiré pourtant, où mon œuvre serait enfin terminée, et, dans 10 fait, je me trouve moins bien de ma liberté d'à présent que de mon esclavage de ces derniers temps. La masse qui jus-qu'ici m'attirait et me retenait a disparu tout d'un coup et je me sens comme suspendu dans un espace vide, sans di-rection et sans occupation. En outre, il me semble qu'il va m'être absolument impossible de produire une nouvelle oeuvre. Je ne serai pas tranquille tant que je n'aurai pas fixé mon esprit sur un sujet déterminé, qui me sourie et me donne bon espoir. Dès que j'aurai un but fixe, je serai dé-livré de cette inquiétude qui me détourne maintenant des petites entreprises. Quand vous serez ici, je v ous soumettrai plusieurs sujets de tragédie entièrement fictifs, pour ne pas être exposé à commettre une méprise en première instance, c'est-à-dire dans le choix du sujet. Un penchant et un besoin réel me poussent à traiter un sujet de fantaisie plutôt qu'un sujet historique, un sujet purement passionné et humain je suis profondément tas des soldats, des héros et des rois. <.

Combien je vous envie votre nouvelle activité t Vous êtes

( f6! ) sur te terrain de la poésie ta plus pure et la plus élevée, dans un monde admirable rempli des formes tes mieux ar-rêtées, où tout est fait et où tout est à refaire. Vous habitez le tempte de ta poésie, où vous êtes servi par tes dieux. J'ai relu Homère ces jours-ci, et ta visite do Thétis à Vulcain f m'a causé un plaisir infini. Dans cette gracieuse peinture d'une visite familière telle qu'on peut en recevoir tous tes jours, dans ta description d'un travail d'artisan, il y a tout un infini pour te fond et la fonne, et le naïf y prend l'aspect du divin.

Mais que vous espériez terminer l'Achi1w, en automne ou que vous regardiez du moins la chose comme possible, quoique vous ne comptiez pas te mois d'avril dans votre temps de travail, malgré ma confiance dans votre extrême facilité de composition, dont j'ai été moi-môme le témoin, j'y trouve quelque chose d'inconcevable. Je regrette bien que vous soyez condamné à perdre tout ce mois mais peut-être resterez-vous dans une disposition favorable à l'épopée, et tes soucis du théâtre ne pourront alors vous troubler. Tout ce que je pourrai faire pour vous alléger le fardeau, au moins en ce qui concerne Waldesrstein, je le ferai avec joie.

Mademoiselle d'Imhof m'a envoyé ces jours-ci tes deux derniers chants de son poëme, qui m'ont fait grand plaisir. Le sujet est traité d'une manière tendre et pure à l'aide de moyens fort simples, et avec une grâce peu commune. Quand vous viendrez, nous en causerons.

Je vous renvoie tes Piccolomia~ et je vous prie de m'en-voyer le Camp de Wallenstein, que je veux faire encore copier, pour envoyer ensuite les trois pièces à Kœrner. Adieu ma femme vous fait ses meilleurs compliments j'espère apprendre demain que nous pourrons vous attendre jeudi.

SCBtLMR.

t. Au 18e livre de l'Itiade.

2. Amélie d'Jmbof, plus connue sous le nom de Idin4 de Helwig, était fille d'un officier au service de la campagnieangtaise des Indes. Keeà Weimar en 1776, elle mourut k Dresde en i8M elle s'est fait connattre comme poëte, elle a laissé des Idylles épiques, visiblement inspirées par l'llermar~n et Dorothée de Goethe, entre autres, tes Saeuts de Lesbos, dont il est question ici.

(<63) Réponse de 6<Bt&e. Il engage Schiller à ehoisir an DOOte811 suje& de travail et lui annonce 80B arrivée à Mna pour le lendemain.

Nous avons encore beaucoup causé dé ~MeM~e~ ces jours-ci le professeur Meyer l'a lu aussi et il en a été en-chanté.

Si vous entreprenez un nouveau travail et que vous pré-fériez un sujet d'imagination, ce n'est pas moi qui vous en détournerai l'expérience me semble plutôt prouver qu'avec un sujet de ce genre vous serez beaucoup plus dans votre élément. Je suis impatient de savoir de quel côté vous en-trainent maintenant vos préférences.

Meyer m'a dit beaucoup de bien du poème de mademoi-selle d'hnhof; je suis très-heureux de voir progresser celles de nos femmes qui ont un aussi gracieux talent. Demain matin je pourrai partir à temps pour être près de vous à midi. Je compte bien rassembler toutes mes forces pour produire quelque chose cette fois-ci. Si vous pouvez aussi vous décider à un nouveau travail, entièrement sorti de vous-même, et répondant à vos préférences comme à votre talent, nous n'aurons pas à nous inquiéter pour cet été. Le coffret est arrivé à bon port. Mes compliments à votre chère femme. Je suis tout heureux de penser que nous allons bientôt revoir ensemble le ruisseau qui coule devant votre jardin.

Weimar, le 20 mars 1799.

GŒTBE.