trr. Sch. et Gcet

Répoaae de ~t~e. Remarque. sur le t~ëAtre fraopis. Je suis heureux d'apprendre que l'état do votre chère femme continue à se présenter sous un aspect rassurant; peut-être irai-je bientôt lui faire une visite. Mon existence ici est aussi prosaïque que I'Alrnanacle de I'oss et je ne vois, dans ma situation actuelle, aucune possibilité de pour-suivre un travail qui exige une disposition d'âme un peu passionnée. Or ce qui me reste à faire de Jfahomet peut, moins que toute autre chose, s'accomplir à l'aide de la seule raison.

Depuis que la lettre de Humboldt et mon travail sur Ma-homet m'ont fourni de nouvelles lumières sur le théâtre des Français, je lis leurs pièces avec plus de plaisir; j'étudie maintenant Crébillon 2; c'est un poëte remarquable, mais étrange. Il traite les passions comme les figures d'un jeu de cartes, que l'on peut battre, jouer et rejouer, sans qu'elles changent le moins du monde. Aucune trace de ces affinités délicates, suivant lesquelles les passions s'attirent et se repoussent, s'unissent, se neutralisent, se séparent encore, puis reprennent leur première forme. Il est vrai qu'en mar-chant ainsi droit son chemin, il trouve des situations qui seraient impossibles partout ailleurs. Pour nous surtout, cette manière nous paraîtrait insupportable. Je me demande pourtant si l'on ne pourrait pas y revenir dans des composi-tions d'ordre subalterne, dans les opéras, les pièces cheva-leresques et féeriques. J'ai là-dessus quelques idées qui nous i. L'almariaCio de Voss, bien que placé sous l'invocation des Muses, était, en effet, trop soient rempli d'écrits faibles et pro-saïques.

2. Crébillon, poëte tragique français, né k Dijon en t67~, mort en 1762, est resté bien au-dessous des grands poêtes du xvM'siècle. Il a surtout visé à exciter la terreur, et on peut bon drôit lui re-proeher d'avoir poussé le terrible jasqu'~ l'horrible et k l'atroce. Il est étrange que Gœthe,croie voir en lui untdes grands représen-tants de notre littérature.

«94 ) fourniront le sujet d'une conversation et d'un examen plus approfondi.

Adieu employons bien les jours qui nous restent. Weimar, le 23 octobre t799.

GœTME.

1,(-ttre de 6<Bihe. Il annoitée à Sthiller qu'il a comu~enci~ tra--

dairc te T-autrède de ilotta~ire.

En considérant la brièveté et la fragilité de la vie hu-maine (je commence ma lettre comme un testament), et vu mon impuissance présente à rien produire par moi-même, je me suis, mardi soir, dès mon arrivée, rendu à la biblio-thèque j'y ai pris un Voltaire, et je me suis mis à traduire Ta~~crède'. Chaque matin j'y travaille un peu et le reste du jour, je le gaspille.

Cette traduction nous sera utile sous plus d'un rapport. La pièce a beaucoup de mérite theatraï, et produira, dans son genre, un heureux effet. Je compte rester ici encore huit jours, et si l'inspiration ne me pousse pas d'un autrl) côté, j'aarai certainement fait les deux tiers de la besogne. En dehors de cela, j'ai ,'u beaucoup de monde, et je me suis parfois bien diverti.

Hcrivez-moi aussi où vous en êtes de votre travail, et quand vous comptez venir à Lauchstacdt Faites mes compliments à votre chère femme, et ne m'ou-- 1)*Iioz pas.

Mn~e2!<j'ti.!eti8:)0.

GŒTHE

Tancrède, tt'a~dic de Vuttanc, duut le sujet est tire de~ tuttes de la Sicile contre les Sarrasius d'afrique.

2 Lauclistoedt, petite ville d'ca't~ qu'on a 5uruunuaée le Pyrmont il' la Saxe; l'He se trouve dans la province prusientie de Sale, dis-mct de Merscbourg.

it on remarqtiet-a qu'a partir de ccitc él~oqu~, Schiacr t ient habi-ter Weimar, où l'ont apfeté et retenu les ri~1+11tiotis de ~Iaebelh et (le t:ari~ Stuarl. au ce:ttraife, était allé à Iéna faire quel-- <{MCs recherches ta h!bt<oth<'que de crtte ville et se reposer de la \i,' ~IE`C qu'il nienait à llaicaar.

i2h itéponse de St6H!ef. Il entretient Ccthe de la naarelle tragédie

de Jeanne d'Arc qu'il rient de eommeacer. De t'iaüneace

exercée par les idées de Sehlégel.

Wetmaf,!e3&joHiett800.

Il faut croire que quelque esprit familier m'avait révélé que ous traduisiez Tancrède car, lorsque votre lettre m'est arrivée, il m'a semblé qu'elle ne m'apprenait rien de nouveau. C'est certainement une entreprise utife pour nos projets dramatiques; mais je souhaite vivement que F ~ust ne tarde pas à supplanter Tancrède.

Je vous trouve bien heureux de pouvoir, du moins, mener une œuvre à bien. le ne suis pas dans ce cas, parce que le plan de ma tragédie n'est toujours pas arrêté, et que j'ai en-core bien des difficultés à surmonter. Bien qu'à chaque u'uvre nouvelle, il faille passer par une période semblable, 4111 ne peut cependant se défendre d'un sentiment pénible: il semble qu'on n'ait rien fait, parce que le soir on n'a rien il montrer.

Ce qui m'embarrasse surtout dans ma nouvelle pièce, c'est qu'elle ne s'ordonne pas, comme je l'aurais voulu, en 4tSæZ grandes masses, et qu'il me faut, relativement aux temps et aux lieux, la morceler en un trop grand nombre ~1:~ parties; lors même que l'action a parcue-mëme une as-siette assez solide, c'est toujours un inconvénient pour l'effet tragique. Je vois bien par cette pièce qu'on ne doit jamais se laisser entraîner par une conception générale il faut, au contraire, pour chaque nouveau sujet trouver une forme nouvelle, et laisser toujours au type du genre une certaine 11exibilité.

Je vous envoie un nouveau journal que je viens de rccc-- Spiri;us /'amiliuris, UII esprit rclnlUicr; c'est un jeu de mots :-ur le nom du secrétaire de Cœtne qui s'appeiaif Geist <<·ril), c~t 4illi :&Iif Ihis au courant des travaux de son ami. voir. Vous v verrez avec étonnementqueUe est l'influence des idées de Schlégel sur les jugements artistiques de notre temps. Il n'est pas facile de prévoir ce que tout cela deviendra mais ni au point de vue de l'invention poétique, ni au point de vue du sentiment de l'art, ces vides et creuses bouffonneries ne peuvent avoir rien de salutaire. Vous ne lirez pas sans sur-prise que la véritable création artistique doit être incon-sciente, et que votre génie en particulier doit ses plus grands avantages à ce qu'il agit sans conscience' Vous avez donc grand tort de vous être donné jusqu'à présent tant de peine pour travailler avec le plus de réflexion possible, et pour vous rendre compte de la marche de votre esprit. Laisser faire la nature est le propre des grands maîtres de l'art c'est ainsi qu'a fait Sophocle.

L'époque de mon voyage à Lauchstaedt dépend d'une lettre de Kœrner que je n'ai pas encore reçue. Si ce projet ne réussit pas, j'irai quelque temps à Ettersburg, et je tacherai de m'v recueillir un peu pour aborder mon nouveau travail. Puissent les Muses vous être favorables. Ma femme vous fait ses compliments. Scec~~ea.

Lettre de 6œthe. Jcsement sur le '~aneeëde de Voltaire. Mon travail va son train j'écris le matin, au crayon, tout ce que je puis faire de ma traduction, et je ta dicte ensuite dans mes moments de tranquillité, afin que le premier ma-nuscrit puisse être déjà à peu près net. A la fin de cette se-maine, j'aurai terminé tes trois derniers actes; je veux ré-server tes deux premiers pour m'y attaquer plus tard dans la fraîcheur d'une inspiration nouvelle. Je ne parle pas du tout qui nous sera fort utile, de toute manière, pour le but que nous poursuivons. C'est à proprement parler une pièce spaclacle car tout y est destiné à être mis sous les yeux du spectateur et je puis accentuer encore ce caractère: car je 1. Oc recoanait ici la protestation naturelle d'un esprit maltre de lui-même, qui a analysé dès longtemps toutes ses ressources, et chez lequel l'inspiration ne se sépare jamais de la réûexion.

( 497) suis moins gêné pour cela que i'auteür français. L'enet dra-matique ne peut être manqué tout a été et sera calculé dans ce but. La pièce, représentant un événement et une ac-tion publique exige des chœurs j'aurai soin d'en introduire, et j'espère ainsi donner au drame toute ta force compatible avec sa nature et avec sa première conception toute fran-çaise. Nous y trouverons l'occasion de bonnes et nouvelles expériences.

Jéna, Je 29 juillet 1800. GŒTHE.

Réponse de Schiller. De l'utilité de la traduction de Taneride

pour le génie de ttcathe et le théâtre allemand.

Weimar,le 80 juillet 1800.

Le ton enjoué de votre lettre me prouve que vous vous trouvez bien à Iéna: je vous en félicite; je ne puis en dire autant de moi l'état barométrique qui vous est si favorable excite mes nerfs, et je passe de mauvaises nuits. Dans cette situation j'ai reçu comme la bienvenue la nouvelle queKœrner ne pouvait se mettre en route. Je n'irai donc pas à Lauch-staedt ce qui:me procure un bénéfice inespéré de temps et d'argent car, malgré tout le plaisir que j'aurais eu à re-voir un tel ami, le voyage m'aurait été pénible en ce mo-ment-ci.

Je vous félicite du progrès de votre travail. Les libertés que vous me semblez prendre avec l'original français me paraissent un indice heureux de votre inspiration créatrice; j'en augure aussi qu'avec Tancrède nous ferons un pas de plus qu'avec Nahamet. J'attends impatiemment que vous me communiquiez votre œuvre, et que nous puissions en causer. Si vous réalisez l'idée des chœurs, vous ferez sur notre théâtre une expérience des plus importantes.

J'espère aussi, à votre retour, vous montrer 10 plan ter-miné de ma pièce, pour m'assurer de votre assentiment, avant de passer à l'exécution. Je me suis encore occupé ces jours-ci de l'édition complète de mes poésies: j'y ai fait im--

( 498 ) primer les stances sur Mahomel'. Gœpferdt' pourra, rii \u~ êtes curieux de les voir, vous envoyer les feuilles R et S, dès qu"elles seront imprimées.

Kirms3 m'a envoyé aujourd'hui un rouleau d'argent, qui a été tout à fait le bienvenu; recevez à cette occasion mes re-merctments.

Ma femme vous fait ses plus affectueux compliments. I~or.~ tez-vous bien, amusez-vous du cercle bigarré qui vous en-toure à Iéna. 31ellisch4 a passé hier par ici; il va s'établir de nouveau à Dornburg 6. Il m'a parlé de la joyeuse vie qu'on mène à Wilbelmsthal6; c'est le vrai pays d'Utopie. Il est arrivé à ma belle-saur un grave accident sa voi-ture s'est brisée; heureusement elle n'a pas eu elle-rncmr~ à souffrir. Adieu.

SC«ILLF.1t.

Lettre de 6asthe. Sur ses oeeopations et ses lectures du moment. Il prépose & kbiller un projet de drame ayant posir titre: âne Fientée en deuil..

J!ai mis Tancrède de côté hier matin j'ai traduit, et même, de temps en temps, un peu plus que traduit, la tin du deuxième acte, puis le troisième et le quatrième acte, sauf les dernières scènes. Je crois ainsi m'être emparé du cœur même de la pièce; il ne me reste plus qu'à y ajouter quel-t. Schiller avait écrit à l'occasion de la traduction de Mahorrret des stances ayant pour titre A Gaethe, quand il mît sur la scèue le Mahomet de t ôttaire.