LES HEURES

Sous ce titre paraîtra au commencement de l'année 1793. une feuille mensuelle, pour la rédaction de laquelle s'est t formée une société d'écrivains connus. Elle comprendra tous les sujets qui peuvent être traités avec intérêt et dans un esprit philosophique, et sera par conséquent ouverte aux recherches philosophiques, comme aux productions poétiques et historiques. Tout ce qui ne pourrait offrir d'intérêt qu'aux savants ou aux lecteurs sans instruction, en sera exclu mais elle s'interdira surtout, et d'une manière absolue, tout ce qui a trait à la religion et à la politique. Son but est de procurer aux gens du monde des connaissances propres à former leur esprit, tout en ouvrant une voie aux savants pour la libre recherche delà vérité, et en facilitant l'échange fécond des idées. En s'efforçant d'enrichir la science elle-même par la valeur du fond, on espère, par l'agrément do la forme, élargir le cercle des lecteurs.

Au milieu du grand nombre de recueils de même nature, il peut paraître dliflicilc^de trouver des lecteurs, et aprè< tant de tentatives malheureuses rlu même genre, il est en-i. Les Heures c'est le nom du nouveau recueil; le morceau suivant, joint à la lettre de Schiller, est le programme du journal, adressé à Gœthe. comme à toutes les personnes dont les éditeurs recherchaient le concours. ( Voyez p. I .)

(*) core plus difficile d'inspirer de la confiance. Les espérances des éditeurs du présent recueil sont-elles plus fondées? c'est ce dont on pourra juger surtout par les moyens que l'on a su trouver pour atteindre le but.

La valeur intrinsèque d'une entreprise littéraire peut seule lui assurer auprès du public un succès durable, et d'autre part il n'y a que ce succès qui puisse donner aux fondateurs de l'entreprise le courage et la force de faire de sérieux efforts pour lui assurer cette valeur. La grande difficulté est donc que le succès devrait être déjà réalisé dans une cer-taine mesure, pour rendre possibles les dépenses sans les-quelles on ne peut songer à sa réalisation. 11 n'y a qu'un moyen de sortir de ce cercle c'est qu'un homme entre-prenant hasarde, sur la foi de ce 'succès problématique, autant qu'il est nécessaire pour le rendre certain. Il ne manque pas, pour des recueils de ce genre, d'un public nombreux mais trop de journaux spéciaux se parta-gent ce public. Si l'on faisait le compte des abonnés de tous ces journaux, on en trouverait un nombre suffisant pour faire marcher l'entreprise la plus coûteuse. Ce nombre est à la disposition du journal qui saura réunir à lui seul les avantages que les autres se partagent, sans toutefois élever sensiblement son prix au-dessus du leur.

Chaque écrivain de mérite a dans le monde des lecteurs son cercle à lui, et le plus lu (le tous n'a toujours que son cercle. La culture intellectuelle n'est pas encore poussée assez loin, en Allemagne, pour que l'ouvrage qui plaît à l'élite des lecteurs se trouve dans les mains de tout le monde. Mais que les meilleurs écrivains de la nation se réu-nissent dans une association littéraire, ils réuniront par la môme le public précédemment divisé, et l'œuvre a laquelle ils prendront tous part, aura pour publie le monde des lec-teurs tout entier. De cette manière on peut assurer à cha-que écrivain tous les avantages que l'auteur le plus favorisa ne pouvait attendre que du cercle le plus étendu de lec-teurs et d'acheteurs.

Un éditeur, à tous points de vue fait pour cette entre. prise, vient de s'offrir à nous dans la personne de AI. Cotta. libraire à Tubingue il est prêt à commencer la publication dès qu'on aura réuni le nombre nécessaire de collaborateurs. Chacun des écrivains, auxquels on envoie cette annonce, est,

(5) par là même, invité à faire partie de l'association, et l'on espère avoir pris tous les soins nécessaires pour qu'il ne paraisse pas devant le public dans une compagnie indigne de lui. Mais comme l'entreprise n'est possible qu'à condition de réunir un nombre suffisant de collaborateurs, on ne peut autoriser aucun écrivain à ajourner son adhésion jusqu'après la première apparition du journal car on a besoin, avant de pouvoir penser à la publication, de savoir d'avanco sur qui l'on peut compter. Mais dès que le nombre nécessaire de collaborateurs aura été atteint, on en instruira immé-diatement chacun' d'eux.

On est convenu qu'il paraîtra chaque mois une livraison de neuf feuilles, papier grand-raisin la feuille d'impression sera payée en or, à raison de louis. Mais, en retour, l'auteur s'engage à ne livrer à la publicité aucun des écrits imprimés dans le journal, trois ans après leur apparition, à moins de leur avoir fait subir des changements im-portants.

On n'a sans doute à craindre des auteurs dont on espèrô le concours rien qui ne soit entièrement digne d'eus et du journal on a dd cependant décider, pour des motifs faciles à comprendre, qu'aucun manuscrit ne serait livré à l'im-pression, avant d'avoir été soumis à l'examen d'un comité spécial. MM. les collaborateurs se prêteront d'autant plus facilement à cette convention, qu'ils peuvent ô!rc assurés d'avance qu'on ne pourra mettre en question que l'oppor-tunité relative de leurs articles par rapport au plan et à l'intérêt du journal. Ni le rédacteur ni le conseil ne se permettront jamais de leur chef aucun changement dans les manuscrits. Si quelque modification était nécessaire, il va de soi qu'on inviterait l'auteur à l'exécuter. La publication des manuscrits aura lieu dans l'ordre de réception, autant que cet ordre pourra s'accorder avec la variété des sujets nécessaire dans chaque livraison. Cette variété même exige qu'aucnn écrit ne soit continué pendant plus de trois li-vraisons, et ne remplisse plus de soixante pages de la même livraison.

Les lettres et les manuscrits doivent être adressés au ré-dacteur en chef, qui en répondra à MM. les auteurs, et sera toujours prêt à leur en rendre compte, dès qu'ils le dé-sireront.

(6) Il est presque inutile d'avertir qu'on ne doit donner à ce programme aucune publicité.

léna, le ta juin 1794.

Frédéric SCHILLER,

Conseiller aulique et professeur à Iéna.

Réponse de Gcethe à la proposition de Schiller.

Très-honoré monsieur, t Vous m'ouvrez une perspective doublement agréable, en m'annonçant le journal que vous vous proposez de publier, et en m'invitant à participer à sa rédaction. Je serai des vôtres avec joie et de tout mon cœur.

Si, parmi mes œuvres inédites, il se trouvait quelque chose qui pût convenir à votre recueil, je vous en ferais part bien volontiers; mais sans doute un rapprochement plus intime avec des esprits aussi vaillants que vos collaborateurs ranimera en moi bien des choses engourdies.

Ce sera déjà une fort intéressante occupation que de nous mettre d'accord sur les principes d'après lesquels on devra juger les manuscrits, comme aussi d'en surveiller le fond et la forme, afin de donner à ce recueil une place à part, et de lui assurer par une réelle supériorité au moins une durée de plusieurs années.

J'espère m'en entretenir bientôt avec vous de vive voix: recevez mes meilleurs compliments pour vous et vos dignes collaborateurs.

Weimar, le 24 juin 1794.

Gœthe.

(7) On m'a apporté hier l'agréable nouvelle de voire retour à Weimar*. Nous avons donc l'espoir dé vous revoir bientôt parmi nous; pour ma part, je le souhaite de tout mon cœur. Mes derniers entretiens avec vous ont mis en mou-vement la masse entière de mes idées ils ont touché à un sujet qui m'occupe vivement depuis plusieurs années. Sur bien des questions que je n'avais pas complétement éclaircies, la contemplation de votre esprit (je ne puis dési-gner autrement l'impression générale de vos idées sur moi) a jeté une lumière inattendue. Ce qui me manquait, c'était un objet, un corps pour soutenir mes spéculations; vous m'avez mis sur sa trace. Votre regard observateur, qui se repose sur les choses, si tranquille et si clair, vous met à l'abri des écarts auxquels se laissent aller si facilement et la spéculation et l'imagination, cette faculté supérieure, et qui n'obéit qu'à elle-même. Ce que l'analyse recherche pénible-ment, votre intuition pénétrante le saisit d'un seul coup et bien plus complétement; et c'est parce qu'elle forme en vous un tout indivisible, que votre richesse vous est cachée car il est malheureusement vrai qu'on ne connaît que ce qu'on divise. Aussi desesprits tels que le vôtre savent-ils rarement à quelle profondeur ils ont pénétré, et combien ils ont peu besoin de faire d'emprunts à la philosophie qui ne peut, au contraire, rien apprendre (lue d'eux. Décomposer ce qui lui est une fois donné, est, en effet, son seul pouvoir; mais donner un objet à ce travail n'est pas l'affaire de l'analyse; c'est le propre du génie qui, sous l'influence obscure mais i. Il s'agit du voyage que fiœtbe venait de faire de Weimar à Iéna, pour conférer avec Schiller sur le nouveau projet de journal, et commencer plus directement avec lui cet échange fécond d'idées et de sentiments qui remplit la correspondance.

lettre de Schiller. Sar les caractères du génie de Gœtbe

et le développement de son esprit.

léna, 23 août 179Î.

(8) sûre de la pure raison, enchaîne ses conceptions d'après des ̃cj lois objectives.

Depuis longtemps déjà, quoique de loin, j'observe la mar-che de votre esprit, et je considère avec une admiration tou-jours nouvelle la voie que vous vous êtes tracée. Vous cherchez ce qu'il y a de nécessaire dans la nature; mais vous le cherchez par une route si difficile, que tout esprit moins puissant que le vôtre se garderait de s'y engager. Vous embrassez la nature tout entière, pour vous éclairer sur les détails, et c'est dans l'universalité de ses manifesta-tions que vous cherchez l'explication fondamentale des in-dividus. De l'organisme le plus simple, vous vous élevez pas à pas à un organisme plus compliqué, afin de construire en-fin génésiquement, à l'aide des matériaux de l'édifice de la nature tout entier, le plus compliqué de tous les organismes, l'homme. En retrouvant ainsi l'enchaînement des créations successives de la nature, vous cherchez à pénétrer les mys-tères les plus cachés de son art idée grande et vraiment héroïque, qui montre suffisamment combien votre esprit sait maintenir dans une belle unité l'ensemble de ses con-ceptions Vous ne pouvez jamais avoir eu l'espoir que votre vie suffirait pour atteindre un tel but mais ouvrir une telle voie est plus beau que d'en parcourir jusqu'au bout aucune autre; et comme Achille dans l'lliade, vous avez choisi entre Pbtie et l'immortalité. Si vous étiez né en Grèce, ou seulement en Italie, et qu'une nature choisie et un art idéaliste vous eussent entouré, dès le berceau, votre route aurait été singulièrement abrégée peut-être même eût-il été absolument inutile de vous y engager. La première in-tuition des choses vous aurait découvert la forme du né-cessaire, et, dès les premiers essais, le grand style se serait développé en vous. Mais comme vous êtes né en Allemagne, comme votre esprit grec a été jeté au milieu de cette nature septentrionale, il n'y avait d'autre alternative possible pour vous que de devenir un artiste du Nord, ou de rendre à votre imagination, par le secours de la pensée, ce que la réa-lité lui refusait, et de tirer du fond de vous même, suivant

1. Phthie est la patrie dAchille; choisir entre Phthie et l'immor-talité, c'était pour le héros grec préférer la gloire au retour et an bonheur dans sa patrie. une méthode rationnelle, toute une Grèce véritable. A cô moment de la vie où l'âme se forme un monde intérieur à t'image de celui qui t'environne, entouré de formes impar-faites, vous aviez comme reçu en vous une nature sauvage et septentrionale; mais votre génie, triomphant de ces matériaux défectueux, reconnut leur imperfection par une révélation intérieure que la connaissance de la nature grecque vint plus tard confirmer extérieurement. Il vous fallut alors corriger, d'après le modèle plus parfait que s'était formé votre esprit créateur, la vieille et imparfaite nature déjà entrée dans votre imagination, et vous n'avez pu y réussir qu'en suivant la direction donnée par de pures conceptions. Mais cette direction logique que l'esprit de ré-tlexion est contraint de prendre, ne s'accorde pas avec la direction esthétique, suivant laquelle seule il peut créer. Vous avez donc un travail de plus à accomplir: comme vous vous êtes élevé d'abord des données de l'expérience sensi-ble à l'abstraction, il vous a fallu, à l'inverse, transformer les pures conceptions de l'esprit en images, et les pensées en sentiments; car ce sont là les seuls agents qui puissent servir aux créations du génie.

C'est ainsi que je juge la marche de votre esprit: ai-je raison? vous pouvez le savoir mieux que personne. Mais ce que vous ne savez pas, sans doute, parce que le génie demeure toujours pour lui-même le plus impénétrable des mystères, c'est l'admirable accord de votre instinct philosophique avec les plus purs résultats de la raison spéculative. Au premier abord, on pourrait croire qu'il n'y a rien de plus opposé que l'esprit spéculatif qui part de l'unité, et l'esprit ~~i intuitif qui part de la diversité. Si pourtant le premier cherche avec franchise et sincérité à se rapprocher de l'ex-périence si le second, avec une énergie active et libre, s'efforce d'atteindre la loi, ils ne peuvent manquer de se rencontrer à moitié chemin. L'esprit intuitif, il est vrai, n'a affaire qu'aux individus, l'esprit spéculatif qu'aux genres, i Mais si l'esprit intuitif est créateur, et cherche dans les données de l'expérience le caractère de nécessité qu'elles recèlent, les objets de sa création seront des individus, sans doute, mais des individus revêtus des caractères du genre. Si, à son tour, l'esprit spéculatif est vraiment créateur, et ne perd pas de vue l'expérience, tout en s'élevant au-dessus

( *» ) d'elle il ne produira que des types généraux; mais ces types conserveront la possibilité de la vie, et auront avec les objets réels des rapports fondés.

Mais je' m'aperçois qu'au lieu d'une lettre, c'est une dissertation que je suis en train d'écrire pardonnez-le-moi en pensant au vif intérêt que ce sujet m'a inspiré et si vous ne reconnaissez pas votre image dans ce miroir, n'allez pas, pour cela, je vous en supplie, le rejeter loin de vous, 31, de Humboldt voudrait garder quelques jours encore le petit écrit de Moritz* je l'ai lu moi-même avec grand in-térêt, et je lui dois plus d'un enseignement important. C'est un plaisir véritable de pouvoir se rendre clairement compte d'une manière de procéder tout instinctive, qui pourrait facilement conduire à l'erreur, et de rectifier ses sentiments par des lois. Lorsqu'on poursuit le cours des idées de Moritz, on voit peu à peu une belle ordonnance pénétrer l'anarchie de la langue, et si l'on découvre à cette occasion à la fois l'imperfection et les limites de notre idiome, on apprend aussi à connaître sa force, et l'on sait comment et à quoi on peut l'employer.

L'ouvrage de Diderot9, surtout dans la première partie, est fort intéressant, et, pour un semblable sujet, il est traité avec une décence des plus édifiantes. Permettez-moi de le garder aussi pendant quelques jours encore.

Il serait bon qu'on pût bientôt mettre le nouveau journal en train; dans le cas où il vous serait agréable d'ouvrir vous-même la première livraison, je prendrais la liberté de vous demander si vous ne voudriez pas y faire paraître 1. Il s'agit sans doute du Traité sur l'Imitation artistique du Beait (Utfct bit totfeetrtt SfhdjaÇmung tee <®$ênen) que Moritz publia au retour d'un voyage en Italie, où il s'était rencontré avec Goethe (1788). Morite, né en 1757 à Hameln (Hanovre), mort en t793, se distingua par ses écrits sur l'art; Goethe s'était lié avec lui d'une étroite amitié, et on croit qu'il inspira la composition du Traité cité plus haut.

2. Diderot est l'un des écrivains français que les Allemands ontle plus goûté il avait inspiré en partie la réforme dramatique de Les-sing il excite l'enthousiasme de Schiller, qui va jusqu'à excuser les moins excusables écarts de son génie, y voyant toujours quelque chose de poétique, d'humain et de naïf. (Voir la dissertation de Schiller sur la poésie naïve et sentimentale.) votre roman, parties par parties Que vous le destiniez ou non à notre journal vous me feriez une grande faveur, si vous vouliez bien me Je communiquer. Mes amis et ma femme se rappellent à votre bon souvenir.

Je sais avec un profond respect votre très-obéissant ser-viteur, SCHltlXB.

Réponse de tiœthe. Observations sur le logement émis

par Schiller dans la lettre précédente.

Pour l'anniversaire de ma naissance*, qui aura lieu cette semaine, je ne pouvais recevoir de présent plus agréable que votre lettre. Vous y tracez d'une main amie le résumé de mon existence, et l'intérêt que vous me témoignez m'excitera à faire de mes forces un usage plus assidu et plus actif.

Il n'y a point de pure jouissance ni de vraie utilité qui ne soit réciproque; aussi me fais-je une fête de vous dire un de ces jours quels avantages j'ai retirés de votre conversa-tion moi aussi je date une époque nouvelle de ces jours passés avec vous a, et je suis bien heureux d'avoir, sans grands encouragements, persisté dans ma voie, puisqu'il semble aujourd'hui qu'après une rencontre si inattendue, c'est en-semble que nous continuerons notre marche. J'ai toujours apprécié la conviction si noble et si rare qui parait dans tout ce que vous avez écrit et fait, et je puis avoir quelque droit d'être mis au fait par vous-même du développement de votre esprit, surtout dans ces dernières années. Quand nous nous serons mutuellement éclairés sur le point où nous 1. Goethe était né le 28 août 1749, à Francfort-sur-le-Mein il avait à cette époque quarante-cinq ans Schiller, né le 10 novembre 1759 à Marbach (Wurtemberg), était plus jeune que lui de dix ans. 2. Ces expressions méritent d'être remarquas elles prouvent toute l'importance que Gœthe attachait a ses rapports avec Schiller, et ce qu'il en espérait pour le développement de son propre génie. il emploie les mêmes termes, en écrivant à d'autres amis, à Meyer, à Madame de Kalb.

(<2) sommes parvenus, nous pourrons poursuivre avec plus de continuité le cours de nos travaux communs.

Je vous communiquerai avec joie tout ce qui me concerne, tout ce qui est en moi car je sens moi-même très-vivement que mon entreprise dépasse de beaucoup la mesure des forces humaines et leur durée terrestre, et je pourrai bien en déposer en vous une bonne part, non-seulement pour la conserver, mais encore pour la vivifier. Vous verrez bientôt vous-même quels avantages je retirerai de l'intérêt que vous prenez âmes travaux; une connaissance plus intime vous découvrira bien vite en moi une sorte d'obscurité et d'indécision, que je ne puis toujours dominer, malgré la conscience très-claire que j'en ai. De semblables dispositions se rencontrent souvent dans notre nature, et, à condition qu'ils ne soient pas trop tyranniques, nous nous laissons assez volontiers diriger par elles.

J'espère passer bientôt quelque temps auprès de vous nous aurons alors bien des choses à nous dire.

Ettersburg le 27 août 4794.

Gœthe.

Lettre de Sebiller. 11 compare son génie à celui de Gœthe.

Iéna, le 30 août 1794.

A mon retour de Weissenfels a, où j'avais un rendez-vous avec mon ami Kœrner' de Dresde4, j'ai reçu votre avant-der-- 1. Ettersburg, sur l'Ettersberg, résidence d'été du grand-doie, à une lieue et demie de Weimar.

2. Weissenfels, petite ville de 12,000 âmes, dans la Saxe prus-sienne.

3. Ch. Kœrner, l'un des amis les plus intimes et les plus fidèles de Schiller, qu'il ne faut pas confondre avec Th. Kœrner, le poète lyrique de la guerre de l'indépendance allemande. Né à Leipzig, en 1756, et mort h Berlin en 1813, il exerça sur l'esprit de son ami une influence féconde, attestée par leur correspondance il s'est distingué comme critique et publiciste.

4. Dresde, capitale du royaume de Saxe. nière lettre, dont le contenu m'a causé une double joie car elle me montre que l'idée que je me fais de votre na-ture répond à votre propre sentiment, et que la franchise avec laquelle j'ai,sur ce sujet, laissé parler mon cœur ne vous a pas déplu. Votre connaissance tardive, mais si pleine pour moi de belles espérances, est à mes yeux une preuve nouvelle qu'on fait souvent bien mieux de laisser agir le hasard, que de chercher à le prévenir par un empressement excessif. J'ai toujours vivement désiré, sans doute, d'être uni à vous par des relations plus intimes que celles qui sont possibles entre l'esprit d'un écrivain et celui d'un lecteur attentif; mais je comprends parfaitement que les voies si différentes où nous nous trouvons engagés, ne pouvaient pas amener entre nous, avant le moment actuel, une rencontre profi-table. Désormais, j'ose l'espérer, pour tout le chemin qui nous reste encore, nous marcherons de compagnie, et nous en profiterons d'autant plus que, dans un long voyage, ce sont toujours les derniers compagnons qui ont le plus de choses à se dire.

N'attendez pas de moi cette grande richesse d'idées, que je trouve chez vous. Mon besoin, ma tendance est de faire beau-coup avec peu; quand vous aurez appris à connaître de plus près ma pauvreté en tout ce qu'on appelle connaissances acquises, vous trouverez peut-être que j'y ai réussi dans plus d'un de mes ouvrages. Le cercle de mes pensées étant petit, je le parcours d'autant plus vite et plus souvent; je puis ainsi tirer de mon petit avoir un plus grand profit, et de-mander à la forme la variété qui manque au fond. Vous vous efforcez de simplifier le vaste monde de vos idées je cher-che la variété pour mon petit domaine. Vous avez un em-pire à gouverner je ne règne que sur une petite famille d'idées dont je serais bien heureux de pouvoir faire un petit monde.

Votre esprit procède par intuition dans une mesure extra-ordinaire, et toutes vos facultés puissantes semblent s'être entendues, avec l'imagination, comme avec leur commun représentant. En réalité, c'est le plus haut degré que puisse atteindre l'homme qui sait généraliser ses perceptions, etf donner à ses impressions la valeur d'une loi. C'est là ce but que vous poursuivez à quel degré ne l'avez-vous pas déjà atteint ? Mon esprit à moi procède d'une manière plus

(44) symbolique, et je flotte comme un être hybride entre le concept et la perception, entre la règle et le sentiment, entre la raison technique et le génie. C'est ce qui, surtout dans ma jeunesse, m'a donné un air passablement gauche, aussi bien dans le champ de la spéculation que dans celui de la poésie. Car presque toujours la tendance poétique s'emparait de moi, là où j'aurais dû philosopher, et l'esprit philosophique là où je voulais être poëte. Maintenant encore il arrive souvent que l'imagination vient troubler mes abs-tractions, et la froide raison mes inspirations poétiques. Si je parviens à maîtriser assez ces deux facultés pour pouvoir leur tracer à mon gré leurs limites, je puis avoir encore un bel avenir en partage mais malheureusement, depuis que j'ai commencé à connaître mes facultés et à savoir en user, la maladie menace de miner mes forces physiques. Je risque biende n'avoir pasle temps d'accompliren moi une révolution intellectuelle profonde et générale, mais je ferai ce que je • puis; et, si à la fin l'édifice s'écroule, peut-être pourrai-je sauver de la ruine quelque chose qui mérite d'être conservé.

Vous m'avez permis de vous parler de moi, et j'ai usé de la permission. C'est avec confiance que je vous soumets ces aveux, et j'ose espérer que vous les recevrez avec d'affec-tueuses dispositions.

Je n'entrerai aujourd'hui dans aucun détail sur votre article, qui va mettre nos entretiens sur la voie la plus féconde. Mes propres recherches, dirigées dans un sens diffé-rent, m'ont conduit à un résultat à peu près semblable, et vous trouverez peut-être, dans les feuilles jointes à ma lettre, des idées qui s'accordent avec les vôtres. 11 y a dix-huit mois que je les ai jetées sur le papier, et cette raison, comme aussi l'occasion qui me les a fait écrire (je les destinais à un ami indulgent), me donne quelque droit d'excuser ce que leur forme a d'inculte. Depuis ce temps ces idées ont trouvé en moi un fondement plus sûr et une précision plus grande, qui contribue à les rapprocher des vôtres.

Je ne puis assez déplorer la perte de Wilhelm Meister pour notre journal. J'espère pourtant de la fécondité de votre génie, et de votre zèle affectueux pour votre entreprise, une compensation de cette perte les amis de votre génie y trouveront double profit. Dans Je numéro de ta Thalie1, que je vous adresse avec ma lettre, vous trouverez quelques idées de Ko&rner sur la déclamation qui ne vous déplai-ront pas. Tout le monde chez nous se rappelle à votre affectueux souvenir.

le suis avec le plus tendre respect votre

SCIHUER.

tettre de Schiller. Sur la prochaine publication du premier

numéro des Heures.

Iéna, le 20 octobre 1794.

Les Heures vont enfin commencer leur danse. Je vous

w v .v y envoie la partie de mes Lettres au Prince 2, qui est destinée au premier numéro. Il sera, à peu de pages près, rempli par vos articles et les miens. Peub-être pourriez-vous obtenir aussi pour ce numéro un court article de Herder 3; j'en serai très-heureux. D'ailleurs, à défaut de la diversité des auteurs, la diversité des sujets traités suffit dans une première livrai-son, vous le reconnaîtrez vous-même.

Mon début dans les Heures ne me fera certainement pas accuser de vouloir capter la bienveillance du public. Mais il m'était impossible, en traitant un tel sujet, de faire plus de concessions, et je suis certain que, sous ce rapport, vous serez de mon avis. Je souhaiterais bien que vous le fussiez aussi à

el 1. C'est le titre d'un journal littéraire, spécialement consacré à l'art théâtral, qui parut sous la direction de Schiller, au commence-ment de l'année 1785.

2. Il s'agit des Lettres sur l'éducation esthétique de l'homme (ûftet fcie ajtyetifàe (Srjidjunj tes SRenfdjen) adressées au duc Chrétien-- Frédéric de Holstein-Augnstenburg.

3. Herder, né en 1744 à Mohrungen (Prusse orientale), mort à Weimar en 1803; l'un des esprits les plus actifs, les plus féconds et les plus élevés de l'Allemagne à la fin du siècle dernier. Il s'est fait connattre par son poeme du Cid (traduction du Romancero espa-gnol), et ses livres sur la philosophie de l'histoire et l'esprit de la poésie hébraïque.

(46) tout autre point de vue car je dois avouer que c'est ma pensée la plus vraie et la plus sérieuse qui parle dans ces lettres. Jamais encore je n'avais pris la plume sur les mi-sères politiques, et si j'en parle dans ces lettres, c'est pour n'y plus jamais revenir; mais je crois que la profession de foi que j'y ai déposée est loin d'être superflue. Quelque diffé-rence qu'il y ait entre les instruments qui nous servent, à vous et à moi, à travailler le monde, et entre les armes offensives et défensives que nous manions, je crois pourtant que nous tendons vers un même but. Vous trouverez dans ces lettres votre portrait, sous lequel j'aurais volontiers écrit votre nom, si je ne répugnais à faire violence au sentiment du lecteur réfléchi. Parmi ceux dont le jugement peut avoir quelque valeur pour vous, il n'est personne qui ne vous recon-naisse car j'ai conscience de l'avoir bien saisi et de l'avoir tracé d'une manière assez frappante.

Je serais bien aise que vous pussiez trouver le temps de lire bientôt le manuscrit, et l'envoyer ensuite à Herder, que je préviendrai. Car, suivant nos statuts, il doit passer encore dans plus d'une main avant de pouvoir être livré à 1 im-pression, et nous voulons prendre le plus tôt possible les dispositions nécessaires pour faire paraître les Heures. Saviez-vous déjà que Engel* a abandonné la direction de son théâtre à Berlin, et qu'il vit maintenant dans le Meck-lembourg-Schwérin tout à fait en retraite De ses quinze cents thalers de traitement annuel, il n'a absolument rien gardé. Il travaille beaucoup, dit-on, de la plume, et il m'a promis dernièrement de m'envoyer un article.

Je vous parlais dernièrement à Weimar de VA hnanach des J/«sesa; je viens de prendre à Son sujet des arrangements réguliers avec le libraire Juif; il paraîtra à la prochaine foire de Saint-Michel». Je compte fort sur votre bonté, qui ne me laissera pas dans l'embarras. Au point de vue des 1. Engel, né en 1741 à Parchim, dans le Mecklembourg, mort en 1802, auteur de plusieurs écrits sur l'art dramatique (Weetw bet Styunflftixte». 3beett 4u tlncr SRimU.) II prit en 1787 la direc-tion du théâtre de Berlin, qu'il laissa en 1794 à Ramier. 2. Recueil poétique annuel, que Schiller et Goethe publièrent pour la première fois en 1795; le titre rappelait YAlmanaeh des Muses de Gœttingue, fondé en 1765 par Boie et Gotter. 3. Foire de librairie qui se tenait, et se tient encore à Leipzig.

(47) occupations, cette entreprise n'est qu'une augmentation in-signifiante de mes charges; mais elle m'est très-avantageuse au point de vue financier, parce que, si faible que soit ma santé, je puis toujours la continuer, et assurer ainsi l'indé-pendance de ma situation.

J'attends avec une grande impatience tout ce que voire dernière lettre me promet.

Nous nous rappelons tous à votre meilleur souvenir.

Scbilub.

Réponse de Gœthe à la lettre précédente. Appréciation des lettres

de Schiller sur l'Esthétique.

J'ai lu tout de suite votre manuscrit avec un grand plai-sir je l'ai avalé d'un seul coup. Comme une boisson exquise, appropriée à notre nature, glisse d'elle-même dans notre bouche, et, à peine sur la langue, fait sentir son action salu-taire par une heureuse disposition de tout le système ner-veux ainsi vos lettres m'ont causé une agréable et bienfai-sante impression. Pouvait-il en être autrement, quand j'y trouvais, présenté sous une forme si noble etsynthétique, tout ce que, depuis longtemps, je regardais comme le vrai, tout ce que je louais ou désirais louer. Meyer a pris aussi un vif plaisir à les lire, et son coup d'oeil clair et pénétrant est pour moi un sûr garant. Dans cette agréable disposition d'es-prit, j'ai failli être troublé par le billet ci-joint de Herder, qui a l'air de nous reprocher,? comme la marque d'un esprit étroit, le plaisir que nous prenons à cette sorte de concep-tions. Mais dans le domaine des idées, il ne faut pas avoir de règle si rigoureuse, et il est toujours consolant de se tromper, en compagnie d'hommes éprouvés, plutôt à l'avan-tage qu'au détriment de soi-même et de ses contemporains. Continuons donc, sans trouble et sans inquiétude, à vivre et 1. Meyer, peintre et écrivain distingué, fit la connaissance de Gœthe à Rome, et resta lié avec lui d'une constante amitié. lia a écrit l'histoire des arts plastiques chez les Grecs. Né en 1759 à Staefa en Suisse, mort en 1832.

(18) à agir comme nous le faisons dirigeons notre pensée de manière à faire un tout de notre être et do notre volonté, afin de compléter dans une certaine mesure notre œuvre encore fragmentaire. Je conserve vos lettres quelques jours encore pour les savourer de nouveau avec Mever. Voici maintenant les £Wg*es. Faites en sorte, je vous prie, de ne pas vous en dessaisir, mais d'en faire vous-même la lecture aux personnes qui ont encore à juger do leur admissibilité. Après cela, renvoyez-les-moi; j'y retoucherai peut-être encore quelque chose. Si vous trouvez quelque. observation à me faire, ne manquez pas de me la com-muniquer.

Je fais copier l'épitro elle vous parviendra bientôt avec quelques autres petites pièces ensuite il me faudra faire une pause: car le troisième livre de mon roman réclame mes soins. Je n'ai pas encore reçu les bonnes feuilles du premier livre vous les aurez dès qu'elles m'arriveront. Quant à YAlmanach des Muses, voici ce que j'ai à vous proposer c'est d'y insérer un choix de mes épigrammes. Séparées, elles ne signifient rien; mais, au milieu de plu-sieurs centaines qu'on ne peut pas songer à publier, nous en trouverons bien un certain nombre qui se rapportent les unes aux autres et forment un tout. La première fois que nous serons réunis, vous verrez toute cette malicieuse cou-vée dans son nid.

Portez-vous bien, et que mon souvenir me rende présent au milieu de vous. GœiHE.

Weimar, le 26 octobre 1794.

Ecrivez-moi donc ce que vous désirez encore de moi pour les Heures, et quand vous en aurez besoin. La seconde épitre s'achèvera dans la première heure d'inspiration.

H9) Lettre de Scbffler. Sur la philosophie de Kaot1 et de Fiebte*.

Iéna, le 28 octobre 1794.

Vos idées s'accordent avec les miennes, et vous êtes satis-fait de l'expression que jo leur ai donnée c'est une grande joie pour moi, et un encouragement bien nécessaire à per-sévérer dans la voie où je suis entré. A la vérité, tout ce qui est du domaine de la pure raison, ou qui en a l'appa-rence, devrait reposer sur des bases objectives solides, et porter en soi le critérium de la vérité mais une telle philo-sophie est encore à venir, et la mienne en est bien éloignée. Après tout, le point capital dépend du témoignage du sentiment, et il faut bien recourir à une sanction subjective, qui ne peut se rencontrer que dans l'accord des esprits sincères. Sur ce point, l'assentiment de Meyer est à mes yeux important et précieux il me console de 'l'opposition de Herder, qui ne peut, parait-il, me pardonner mes croyances kantiennes. Je n'attends pas d'aitteurs des ad-versaires de la nouvelle philosophie la tolérance que Ton pourrait accorder à tout autre système, dont on ne serait pas parvenu à se convaincre car la philosophie kantienne n'admet elle-même sur les points essentiels aucune tolérance, et elle a un caractère de rigueur trop marqué pour qu'un accommodement avec elle soit possible. Mais, à mes yeux, c'est un honneur pour elle car c'est une preuve qu'elle ne peut supporter l'arbitraire. Aussi n'a-t-on pas raison d'une telle philosophie avec de simples hochements de tête. C'est dans le champ ouvert, lumineux et accessible de l'examen, qu'elle bâtit son système elle ne cherche pas l'ombre; elle ne réserve aucune part au sentiment person-- 1. Kant, l'un des plus illustres philosophes de l'Allemagne etdes temps modernes, auteur de la Critique de la raison pute, de la Critique de la raison pratique, de la Critique du jugement. Né en i725 5* Koenigsberç, mort en 1804.